Palais-Royal

Le Palais-Cardinal

Richelieu achète en 1624 l’hôtel de Rambouillet^[2] pour 90 000 francs, qui présente pour lui le double avantage d’être proche du Louvre et d’être bordé par un fragment de l’enceinte de Charles V qui peut, s'il est démoli, fournir un grand espace en pleine ville derrière son hôtel. Ce sera le cas en 1633, un brevet royal lui donnant la propriété des terrains^[3].

Il entreprend alors, en faisant appel à l’architecte Jacques Lemercier, qui venait d'achever le pavillon de l'Horloge, l'agrandissement et la transformation de l’hôtel en un véritable palais avec des appartements somptueux et un théâtre qui demeurera longtemps le plus beau de Paris^[4]. Sauval^[5] a laissé des témoignages précis sur la galerie des Hommes Illustres du Palais-Cardinal qui comportait, accompagnés de quatre statues et trente-huit bustes de marbres antiques, vingt-cinq portraits (dont celui de Louis XIII et le sien) peints par Philippe de Champaigne et Simon Vouet.

Le dramaturge Corneille souligne le caractère somptueux de la demeure :

« Et l'univers entier ne peut rien voir d'égal
Aux superbes dehors du Palais Cardinal.
Toute une ville entière, avec pompe bâtie,
Semble d'un vieux fossé par miracle sortie,
Et nous fait présumer à ses superbes toits
Que tous ses habitants sont des dieux ou des rois. »
— Pierre Corneille (1606-1684), Le Menteur, 1644

Il ne reste aujourd'hui du Palais-Cardinal, consumé en grande partie à la suite de l'incendie d'une salle de l'opéra, le 6 avril 1763, que la galerie des Proues, portique dorique qui prolonge le pseudo-péristyle de Valois. Les fenêtres alternent avec des tables ornées de rostres à l'antique terminant la proue des galères méditerranéennes et de deux ancres marines, qui sont les emblèmes de la charge de surintendant de la Navigation du Cardinal^[3].

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  Israel Silvestre, vue du Palais Cardinal, vers 1650.
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  Le fortin de Louis XIV au Palais-Royal
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  Vestiges du Palais-Cardinal : la galerie des Proues
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  Galerie des Proues

Le Palais-Royal et Louis XIV

Richelieu donne son palais au roi, par acte de donation avec réserve d'usufruit le 6 juin 1636, renouvelé par testament, jusqu'à sa mort en 1642. L'acte de donation stipulait que l'hôtel demeurerait à jamais inaliénable à la couronne, la cause déterminante de la libéralité étant que l'immeuble serve de logement au roi ou à l'héritier de la couronne, à l'exclusion de toute autre personne^[6].

La régente Anne d’Autriche s’y installe de 1643 à 1652, quittant les appartements incommodes du Louvre, pour profiter du jardin où peuvent jouer le jeune Louis XIV et son frère. Le Palais-Cardinal devient le Palais-Royal^[6].

Les troubles de la Fronde marquent le petit roi qui, en 1649, doit fuir le palais en pleine nuit et, en 1651, alors qu'il est âgé de douze ans, les émeutiers exigent de voir le petit roi, envahissent le palais et défilent plusieurs heures devant son lit^[7].

Le Palais-Royal est alors abandonné. Comme l'acte de donation de Richelieu comporte l'obligation de l'affecter à la résidence du seul roi, les juristes concluent que la clause est devenue inexécutable et doit être réputée non écrite. Il est considéré que le palais, par sa petitesse et la qualité de ses bâtiments, n'est pas une demeure convenable pour un roi, et que seul le Louvre, par sa grandeur et sa magnificence, répond à la majesté du roi^[8].

Monsieur au Palais-Royal, sa résidence parisienne (1661-1692-1701)

Grâce à ce raisonnement, par lettres patentes de février 1692, Louis XIV donne le palais en apanage à son frère, Philippe d’Orléans, dit Monsieur^[8]. Mais Monsieur habitait au Palais-Royal depuis mars 1661, avec mise à disposition des lieux par son frère Louis XIV.

Monsieur résidera au Palais-Royal et l'embellira suivant son goût d'artiste^[9]. La totalité du premier étage était réservée à l'appartement de Monsieur, à son grand appartement servant pour la vie de cour, et à son petit appartement situé du côté de l'Opéra, et où il devait profiter des plaisirs de tous ordres. L'appartement de Madame était situé du côté de la rue, on sait qu'elle s'enfermait chez elle, et collectionnait les médailles, quand elle n'écrivait pas de lettres.

L' "appartement de Monsieur" donnant sur la grande cour, et ses cabinets de collection (ancien appartement de Richelieu, puis de Louis XIV jeune)

Pour accéder à l' "appartement" de Monsieur, celui où il vivait au quotidien, il fallait emprunter depuis la cour côté rue un grand passage voûté, qui reliait les deux cours. À la salle des gardes faisait suite le grand escalier qui conduisait au premier étage. Une grande antichambre vide, et sans cheminée, ornée simplement de cuir de Cordoue doré à fond bleu, permettait d'accéder au centre du Palais-Royal, dans une seconde antichambre qui pouvait sans doute servir de Salon du Conseil. Cette pièce était également décorée de cuir de Cordoue, à fond brun et motifs or et argent. Une grande cheminée était placée à l'ouest de la pièce. Il n'y avait que des banquettes et paravents. Le décor des boiseries et cheminées devait dater de la création du Palais-Royal, donc dans le style de Jacques Lemercier.

De là on pouvait accéder à la chambre de Monsieur - l'ancienne chambre du cardinal de Richelieu, puis celle de Louis XIV enfant - donnant sur la cour du côté jardin, avec deux grandes fenêtres rectangulaires et une autre plus petite cintrée. Le décor devait être riche en or, notamment le plafond à poutres et solives et la cheminée. Mais il n'y avait pas de grands cabinets dans cette pièce qui était meublée sans grande profusion. Elle paraît être non pas utilitaire mais symbolique, tout comme la grande chambre de parade du Grand Appartement. C'était la chambre du Petit Appartement qui servait au prince à se coucher et passer la nuit dans un lieu de faible taille facile à chauffer. Monsieur fit recouvrir les murs de tissu violet. Depuis la chambre, on accédait également à deux cabinets de collections de Monsieur. Le plus grand, celui du fond, était consacré à la collection de porcelaines du prince, avec deux fenêtres. De petits tableaux et quelques moyennes peintures ornaient l'espace, dont la plus grande partie était égayée de très nombreuses porcelaines posées sur des consoles de bois doré. Dans l'autre petite cabinet attenant, éclairé d'une seule fenêtre et collé à la Galerie des hommes illustres et à la chambre, on trouvait d'autres oeuvres, cabaret, coffres et objets d'art, ladite pièce servant de pièce de boissons.

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  Restitution de la première antichambre de l'appartement de Monsieur au Palais-Royal, 1701.
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  Restitution de la "seconde antichambre" de l'appartement de Monsieur au Palais-Royal, inventaire de 1701
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  Proposition de restitution de la chambre de l'appartement de Monsieur, Palais-Royal, Paris, 1701.

Surtout une "petite galerie" voisine, éclairée par quatre fenêtres plein sud - pièce située derrière le grand salon du Grand Appartement - servait principalement de cabinet des tableaux et miniatures collectionnées par Monsieur. Cette pièce possédait une coupole, et de nombreuses porcelaines sur des consoles ornaient le dessus-de-cheminée. Les tableaux principaux prenaient place contre le mur nord, aveugle, dont deux grands tableaux de Bon Boullogne, la naissance de Jupiter et la naissance de Vénus, ainsi que des tableaux de Jean II Cotelle (une Vénus, et une Flore). Le portrait de Cotelle était d'ailleurs placé dans la pièce, Monsieur appréciant beaucoup l'univers galant du peintre. On trouvait également deux miroirs, tables et bureaux, deux fauteuils, une pendule etc. D'ailleurs par sa position plein sud, cette pièce était l'une des plus agréables du Palais-Royal, dont les pièces principales étaient toutes plutôt éclairées par des fenêtres vers le nord, du côté du jardin.

Enfin, une autre pièce située derrière la Petite Galerie constituait un sanctuaire de la miniature dont Monsieur était décidemment friand et même un spécialiste vu le nombre d'oeuvres réunies, qui se comptent en centaines dans l'inventaire après décès du prince en 1701. On y trouvait des sujets de la Fable, petits et moyens formats, ainsi que quelques sujets religieux et copies d'oeuvres plus célèbres, d'après les Carrache. Sans doute les oeuvres les plus grandes étaient-elles des tableaux de miniature de Jean II Cotelle que Monsieur appréciait tant. Bon Boullogne également devait y être sans doute en bonne place.

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  Restitution du "cabinet" des porcelaines de Monsieur au sein de son "Appartement", au Palais-Royal, 1701.
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  Restitution de la "Petite Galerie" de Monsieur au Palais-Royal, premier étage. Inventaire de 1701.
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  Restitution du Cabinet des miniatures de Monsieur au Palais-Royal, inventaire après décès de 1701.

La "Galerie des hommes illustres" créée par Richelieu, et peinte par Philippe de Champaigne et Simon Vouet

Dans l'aile ouest de la grande cour côté jardin, on découvrait ensuite la fameuse "Galerie des hommes illustres", dite des sculptures du temps de Monsieur. Longue d'environ 48 mètres sur 5, elle se composait de 25 portraits légèrement plus grands que nature réalisés par le peintre favori de Richelieu, Philippe de Champaigne, et par Simon Vouet, premier peintre du roi, peints entre 1630 et 1635. On connaît sept tableaux seulement qui ont été conservés de nos jours. La pièce était également ornée de bustes antiques et modernes.

En voici la liste, suivant l'ordre même occupé par les portraits : 1. L'abbé Suger, ministre d'Etat sous le roi Louis VII. —2. Simon de Montfort, vainqueur des Albigeois sous Philippe-Auguste.—3. Gaucher de Chatillon, connétable de France sous six rois. —4.Bertrand Du Guesclin, connétable de France sous les rois Jean et Charles V.—5. Olivier de Clisson, connétable de France sous les rois Charles V et Charles VI.—6. Jean Le Meingre, surnommé Boucicaut, maréchal de France sous les rois Charles Vet Charles VI. —7.Jean Bastard d'Orléans, comte de Dunois, lieutenant général des armées sous Charles VII. —8.Jeanne d'Arc, surnommée Pucelle d'Orléans.—9. Le cardinal d'Amboise, sous Louis XI, Charles VIII et Louis XII. —10. Louis de La Trémoille, général de l'armée du roi sous Charles VIII, Louis XII et François Ier—11. Gaston de Foix, général des armées du roi Louis XII en Italie. —12. Pierre Terrail, ou le chevalier Bayard, sous CharlesVIII, Louis XII et François Ier. —13.Charles de Cossé, maréchal deFrance sous Henri II, François II et Charles IX. —14.Anne de Montmorency, connétable de France sous les rois Louis XII, François Ier, Henri II, François II, et Charles IX. —15. François de Lorraine, duc de Guise, lieutenant général du royaume sous François I, Henri II, François II et Charles IX. —16. Le cardinal de Lorraine, grand ministre d'Etat sous Henri II, François II, Charles IX et Henri III. —17.Blaise de Montluc, maréchal de France sous François Ier, Henri II, François II, Charles IX et Henri III. - 18.Armand Gontaud de Biron, maréchal de France sous Henri II, François II, Charles IX, Henri III et Henri IV. - 19. François de Bonne, duc de Lesdiguières, pair et connétable de France sous Henri III, Henri IV et Louis XIII. —20. Henri IV, surnommé le Grand. - 21. La reine Marie de Médicis. —22. Le cardinal de Richelieu. —23. Louis XIII. —24. La reine Anne d'Autriche. —25.Gaston d'Orléans, frère de Louis XIII ".

Ainsi, pour ces vingt-cinq «illustres», Richelieu avait fait choix surtout d'hommes de guerre, de capitaines. Le ministre, ne se montrant courtisan que dans la mesure stricte où il lui était difficile sans doute de ne pas l'être à l'égard de la famille royale, à qui il était redevable de sa situation, avait écarté de sa liste tous les rois, sauf Henri IV et Louis XIII.

Quant aux sculptures, il n'y en avait pas moins de quarante-deux ; des bustes accompagnaient chacune des figures peintes, et de grandes statues de marbre ornaient le milieu où se trouvaient également des meubles, des tables magnifiques et des cabinets remplis d'objets d'art. Parlant de ces marbres, Sauval se borne à dire : «Quelques-uns tiennents qu'ils furent envoyés au cardinal par l'abbé Mazarin et par le marquis de Frangipani ; d'autres, au contraire, veulent qu'ils ayent été tirés de Fontainebleau ; peut-être n'y a-t-il que les meilleurs qui soient venus d'Italie.»

L'enfilade du "Grand Appartement" de Monsieur (à partir de 1692) (ancien Palais Brion avec les Académies)

Le nouveau "Grand Appartement" de Monsieur était d'une longueur d'enfilade surprenante. Il fut réalisé à partir de 1692, quand Monsieur disposa du Palais-Royal à sa guise. C'est dans ces immenses pièces que son fils, le futur Régent, fera disposer sa collection de tableaux si célèbres au XVIII^e siècle. Mais au temps de Monsieur, jusqu'à la fin du XVII^e siècle, ces grandes pièces en enfilade constituaient les plus belles pièces d'apparat de la demeure. Elles n'étaient qu'un décor à la vie de cour de Monsieur et de son entourage.

On trouvait d'abord un "Grand Salon". Il s'agissait de l'une des plus grandes pièces de tout le palais : deux grands cabinets constituaient la décoration principale. La pièce n'était pas grandement meublée, sans doute parce qu'elle avait plusieurs fonctions modulables.

On trouvait ensuite une grande "Antichambre", éclairée par six fenêtres, dont deux plein sud. Cette pièce était décorée comme le salon précédent de panneaux de cuir de Cordoue doré luxueux, que vendaient les Pays-Bas espagnols. Les cheminées étaient garnies de nombreuses porcelaines, dont Monsieur était si friand. Il fit orner ces dessus-de-cheminée, non pas avec des miroirs, mais avec des panneaux de porcelaines disposées principalement de manière pyramidale.

Ensuite, le visiteur découvrait "la Chambre du Lit". Son nom provient de la présence d'un grand lit, représentant symboliquement la chambre de parade de Monsieur, provenant - peut-être - du Trianon de porcelaine à Versailles, et qui avait appartenu à Mme de Montespan, une chère amie de Monsieur. Mais l'inventaire après décès de Monsieur ne décrit pas les motifs du lit, qui était "boisé et doré". On ne peut donc pas être certain qu'il conserva bien le lit du Trianon.

La "salle d'audience" qui suivait se devait d'être d'une grande magnificence : c'est là où Monsieur recevait les ambassadeurs et autres personnes importantes des cours d'Europe. Deux miroirs dorés monumentaux encadraient le dais où Monsieur trônait. Deux grands cabinets étaient disposés de part et d'autre de la cheminée ornée de porcelaines. Deux fenêtres plein sud éclairaient la pièce, ainsi que les 4 fenêtres situées au nord et donnant sur le petit jardin du Palais-Royal. C'était l'apothéose de l'enfilade du Grand Appartement.

Enfin, pour terminer les grandes salles, un cabinet des glaces fut réalisé, au moins de 1692 à 1698, avant la création de la galerie d'Énée en retour. C'est l'emplacement du futur salon à l'italienne réalisé pour le Régent par Oppenord. Tous les murs de ce grand cabinet des glaces étaient recouverts de miroirs, Madame indiquant que les glaces commençaient depuis le sol jusqu'en haut sous la corniche. C'est le type du grand cabinet des miroirs, semblable à celui du château de Meudon, pièce dans l'angle où tout se reflétait à l'infini. On ne pouvait obtenir de vision plus éblouissante. Mais cette pièce sera modifiée en 1698 par la création de la Galerie d'Enée. Elle deviendra un "Grand Cabinet", faisant plutôt fonction de "Grand Salon", où il y avait des tables de jeu et où l'on jouait lors des soirées d'appartement.

L'appartement de Madame, du côté de la première cour et de la rue Saint-Honoré

Madame disposait d'un bel appartement, mais bruyant car donnant sur la rue. Ce n'était pas pour lui déplaire, puisqu'elle aimait la vie, le peuple parisien, et était détachée sur beaucoup de sujets de l'hypnose collective du Grand Siècle. Son appartement disposait d'une antichambre, située après l'antichambre centrale du côté de la cour. Puis une deuxième antichambre suivait, qui deviendra une somptueuse chambre à colonnes du temps du Régent. Ensuite se trouvait la petite galerie, toute dorée. On arrivait sur la rue où se trouvait la chambre de Madame, où elle passait beaucoup de temps, et à côté son grand cabinet tout en longueur. Un ou deux petits cabinets étaient placés derrière, éclairés par la petite cour des cuisines.

La galerie créée par Richelieu et donnant sur la cour d'entrée a été décrite par Sauval :

"Elle étoit couronnée d'une voûte à fond d'or, peinte en mosaïque et entourée de bustes de marbre, de lambris et de paysages, terminés par une architrave, une frise et une corniche qui régnoient tout autour. La plupart de ces paysages avoient été peints en Italie par d'excellents ouvriers ; tous, à la vérité, n'étoient pas d'une égale force ; j'y en ai vu pourtant quelques-uns qui méritoient bien d'être considérés attentivement et qui présentement sont ou cachés ou déchirés; mais cette belle frise marine que Bernard avoit faite de blanc et de noir sur le manteau de la cheminée, et qui a trompé tous ceux qui l'ont contemplée, cette frise, dis-je, subsiste toujours et trompe encore tous ceux qui la regardent ; il n'y a qui que ce soit à qui de près aussi bien que de loin elle ne paraisse de relief, et enfin qui n'avoue que cette copie vaut bien l'original qu'on voit à Fontainebleau. Mais la plus superbe partie dece beau lieu étoit la voûte peinte et conduite par Champaigne : des blancs et des noirs, des tableaux, des rostres imités de l'antique, et des chiffres du cardinal de Richelieu, environnés de lauriers, étoient répandus dans cette voûte sur un grand fond d'or feint en mosaïque, avec autant d'ordre que d'esprit, et composoient ensemble comme une sorte de panégyrique à l'honneur du maître de la maison. Il n'y eut rien dans cette voûte de la main de Champaigne que les tableaux : tout lereste fut exécuté par d'autres. Chacun trouva l'ordonnance entière bien concertée, et les tableaux plurent à tout le monde, surtout au cardinal ; car on tient qu'il prenait plaisir quelquefois de faire réciter à Champaigne l'histoire de sa vie que ce peintre avoit représentée dans la voûte d'un bout à l'autre. Mais tant de belles choses ne sont plus et ont disparu à nos yeux depuis qu'on a désolé ce portique, afin d'y pratiquer un appartement pour le duc d'Anjou, qui ne lui a presque pas servi, et même n'est encore que commencé, et qui pis est ne sera jamais ni commode ni achevé"^[10].

L'appartemement du duc et de la duchesse de Chartres (ancien appartement de la reine Anne d'Autriche, puis de la première Madame Henriette d'Angleterre), du côté est, donnant sur le jardin

En montant le grand escalier, on trouvait de superbes pièces de réceptions dans toute l'aile est, et en retour du côté du jardin. C'était l'ancien appartement de la reine Anne d'Autriche durant la Régence. La mère de Monsieur reçevait les audiences dans le grand cabinet d'angle durant la Fronde ... Elle possédait son appartement juste derrière, avec une antichambre, sa chambre, le cabinet des Muses, le cabinet dit des bains, et la galerie en retour éclairée par quatre fenêtres sur le jardin.

A la mort de Monsieur, en 1701, l'inventaire du prince précise que c'est son fils, le futur Régent, qui occupait les grandes pièces du côté de la seconde cour, et son épouse, la future duchesse d'Orléans, fille de Louis XIV, qui occupait l'ancien logement de la reine Anne d'Autriche. On trouvait après le grand escalier : un très grand salon servant de première antichambre, et qui servait de salle à manger et de pièce principale de réception avant 1692 et la création du Grand Appartement côté ouest ; l'antichambre du duc de Chartres, éclairé par trois ouvertures sur la grande cour ; la chambre du duc de Chartres, éclairée également par trois ouvertures, cintrées ou rectangle en alternance ; puis enfin le Grand Cabinet d'angle, qui était une pièce magnifique, car donnant sur la grande cour et le jardin par ses trois fenêtres placées au nord.

Puis, en retour, se poursuivait l'appartement de l'épouse du futur Régent, la duchesse de Chartres : une petite antichambre éclairée d'une seule fenêtre, sa chambre éclairée par deux fenêtres ; un grand cabinet éclairé aussi par deux fenêtres, c'était l'ancien cabinet des Muses ; un petit cabinet, dit des bains anciennement, éclairé par une seule fenêtre (peut-être ce petit cabinet fut-il celui recouvert de miroirs par Henriette ?) ; et enfin pour finir ce luxueux appartement, une galerie en retour, l'ancienne galerie de la reine Anne. Un grand miroir placé tout au bout reflétait la totalité de la pièce. Tout cet appartement était aussi celui de l'ancienne Madame, Henriette d'Angleterre, décédée en 1670. Il devait être agréable, et reçut un décor féminin soignée, que ce soit par l'occupation de la reine Anne d'Autriche, par Henriette, première Madame, ou bien après par la duchesse de Chartres, épouse du futur Régent.

L'appartement du Chevalier de Lorraine, au rez-de-chaussée, du côté du jardin

La plupart des historiens pensent que l'appartement du Chevalier de Lorraine, le meilleur ami de Monsieur, était situé dans le pavillon au bout de l'aile de la galerie des hommes illustres. Mais cette solution n'est pas crédible : il n'y a que des petites pièces. Franck Devedjian propose plutôt de voir la localisation de cet appartement, non pas au premier étage mais au rez-de-chaussée, et dans l'angle entre la grande cour côté jardin, et le jardin avec son grand parterre.

En effet, l'analyse des inventaires après décès permet de déduire que l'appartement du Chevalier était coupé après les antichambres par un "Vestibule", qui était le passage visible sur un des plans les plus anciens du Palais-Royal. Il y avait en effet un passage entre la grande cour côté jardin, et l'une des petites cours des cuisines attenantes. Cette proposition de distribution propose de placer l'appartement juste après la salle de la comédie, elle-même située après le Grand Escalier. Dans cette hypothèse, l'appartement du Chevalier disposait d'environ 250 m2 de superficie, et était bien égayé par une vue sur le jardin, mais seulement depuis le rez-de-chaussée. En effet, au premier étage, dans la même partie de bâtiments se trouvaient en 1692 les appartements du duc de Chartres et de son épouse. Cette aile avait été aménagée pour la reine Anne d'Autriche au bel étage.

On peut supposer avec raison que dans les pièces suivants le cabinet des tableaux du chevalier de Lorraine, et donnant sur le jardin, se trouvait l'appartement du marquis d'Effiat, car il est décrit juste après celui du chevalier dans l'inventaire après décès de Monsieur.

Au XVIIIe siècle : l'âge d'or du Palais-Royal : la Régence (1715-1723)

La Régence est l’âge d’or du Palais-Royal qui devient de 1715 à 1723 le cœur de la vie politique et artistique et supplante alors Versailles. Le régent Philippe d’Orléans, neveu de Louis XIV, y réside et fait transformer le palais par son premier architecte, Oppenord, l’un des principaux créateurs du style rocaille.

Le palais comprend alors le grand appartement, avec salle à manger, chambre de parade, grand cabinet où sont reçus les ambassadeurs, les petits appartements du Régent, les appartements de la duchesse d’Orléans.

Un lieu de fêtes, voisin de l'Opéra

Fêtes officielles et soupers galants se succèdent au Palais-Royal. L’Opéra est alors situé dans une salle du palais. Des bals, publics mais avec un droit d’entrée élevé, y sont donnés l’hiver, trois fois par semaine. Le Régent s’y divertit incognito, le port obligatoire du masque favorisant la confusion des rangs. C’est, selon Saint-Simon, une des raisons du maintien de sa résidence à Paris : « M. le duc d’Orléans n’avait qu’un pas à faire pour y aller au sortir de ses soupers et pour s’y montrer souvent en un état peu convenable. » Saint-Simon aurait voulu « éloigner M. le duc d’Orléans des pernicieuses compagnies avec qui il soupait tous les soirs, de l’état auquel il se montrait souvent aux bals de l’Opéra et du temps qu’il perdait après toutes les représentations de ces spectacles. Mais c’est précisément ce qui l’attachait au séjour de Paris duquel il n’y eut pas moyen de le tirer. »^[12]. Afin de fournir l'eau nécessaire à l'extinction d'éventuels incendies, le château d'eau du Palais-Royal est construit entre 1714 et 1719 sur la place du Palais-Royal^[13].

À la mort du Régent, le palais sombre dans une semi-léthargie. Les seuls travaux effectués par son fils concernent les jardins restaurés par le neveu de Le Nôtre. Les jardins sont alors ouverts au public et attirent une foule de promeneurs. C'est dans les jardins que débute Le Neveu de Rameau :

« Qu’il fasse beau, qu’il fasse laid, c’est mon habitude d’aller sur les cinq heures du soir me promener au Palais-Royal. C'est moi qu'on voit toujours seul, rêvant sur le banc d'Argenson […] J'abandonne mon esprit à tout son libertinage. Je le laisse maître de suivre la première idée sage ou folle qui se présente, comme on voit dans l'allée de Foy nos jeunes dissolus marcher sur les pas d'une courtisane à l'air éventé, au visage riant, à l'œil vif, au nez retroussé, quitter celle-ci pour une autre, les attaquant toutes et ne s'attachant à aucune. Mes pensées, ce sont mes catins. (Diderot, 1760) »

L’apanage d’Orléans étant fermé à la police royale, différentes activités illicites se déroulent dans les jardins : galanterie^[14] et agitation politique, qui annoncent la vocation du Palais-Royal.

L'Opéra, où Servandoni conçoit les décors des opéras et des bals, constitue le lieu de rencontre de toute la haute société. Il brûle en 1763, l’incendie endommageant une partie du palais. Sous la pression du duc d'Orléans, le roi ordonne sa reconstruction au même endroit. Ce nouvel Opéra inauguré en 1770 et où seront créés les chefs-d’œuvre de Gluck, brûlera à nouveau le 8 juin 1781. Ce sera alors la fin de la présence de l’Opéra au Palais-Royal.

La grande opération immobilière du duc de Chartres

L’année 1780 marque un tournant dans l’histoire du Palais-Royal, qui va prendre l’aspect qu’il a conservé jusqu’à nos jours.

L'arrière-petit-fils du Régent, Philippe d’Orléans, duc de Chartres (qui sera duc d’Orléans à la mort de son père en 1785, et « Philippe Égalité » pendant la Révolution), reçoit l’entière propriété du Palais-Royal. Très endetté, il s’engage sur la voie de la spéculation immobilière. Son idée est de lotir sur le pourtour du jardin, de louer les rez-de-chaussée à des commerçants et de faire du Palais-Royal le pôle d’attraction de tout Paris. Les nouveaux bâtiments ouvriront sur plusieurs nouvelles rues destinées aux garçons du duc, la rue de Montpensier à l'ouest du jardin, la rue de Beaujolais au nord et la rue de Valois à l'est.

Il obtient l’autorisation de son cousin Louis XVI en juin 1781. Les 72 propriétaires des maisons qui avaient vue sur le jardin protestent, sans effet. Le duc choisit comme architecte Victor Louis qui vient d’achever le théâtre de Bordeaux.

Sur la façade du jardin, Victor Louis aligne 180 arcades séparées par des pilastres d'ordre composite et éclairées par 188 réverbères suspendus sous le cintre des arcades. Chaque maison comprend un rez-de-chaussée et un entresol donnant en retrait sur la galerie, un étage noble, un second plus réduit. Le troisième étage et les combles destinés aux domestiques sont à demi cachés par une balustrade supportant des vases.

Le duc, persuadé de la nécessité d’une salle de spectacle dans l’enceinte de son palais (il avait échoué à faire reconstruire une nouvelle salle d’Opéra par la Ville de Paris au lendemain de l’incendie de 1781) fait appel à Victor Louis pour construire de 1786 à 1790 la salle Richelieu (actuelle Comédie-Française) à l’angle sud-ouest de son terrain. Ce dernier avait déjà conçu à l’extrémité nord de la galerie Montpensier une petite salle de spectacle (destinée aux marionnettes d’un des fils du duc) qui allait devenir le futur théâtre Montansier puis théâtre du Palais-Royal.

Débordant d’idées pour attirer le public, le duc fait aussi construire, en 1787, le cirque du Palais-Royal au centre du jardin pour organiser des courses de chevaux. Victor Louis réalise un édifice de 72 colonnes ioniques, revêtu de treillage, de 100 m de long sur 16,50 m de large, en partie enterré (4,30 m) pour ne pas obstruer la vue sur les galeries. 40 boutiques sont complètement enterrées annonçant nos centres commerciaux d'aujourd'hui. Le monument enthousiasme les contemporains. « Le cirque est le monument d’architecture le plus beau, le plus gracieux, le plus original si on ose le dire qui existe à Paris. C’est une création souterraine formée d’un coup de baguette magique. », écrit Louis Sébastien Mercier en 1789. Mais les problèmes financiers obligent le duc à le louer. On y installe un salon de thé et un orchestre. Il est détruit par un incendie fin 1798.

Le duc de Chartres avait transformé Paris. Le Palais-Royal devenait le centre du commerce et des plaisirs de la capitale. 180 boutiques attiraient une foule considérable. Dans le jardin, trois rangées de chaises étaient disposées à l’intention des promeneurs. On pouvait s’attabler aux cafés pour boire.

Sur le plan financier, l’entreprise coûtait beaucoup plus que prévu. Comme les fonds manquaient, le duc obtint du roi en 1784 l’autorisation de vendre les bâtiments construits, en principe inaliénables. Ce ne fut pas suffisant. Il dut vendre le château de Saint-Cloud à la reine et disperser les collections de peinture du Régent. La Révolution l’empêcha de tirer les bénéfices de son opération.

Un quatrième côté du quadrilatère devait achever le palais proprement dit. Faute d’argent, on y éleva en 1785 des boutiques en bois décorées en trompe-l'œil qui furent louées à des marchands. On appela cette galerie de bois le Camp des Tartares.

Au XIX^e siècle : le Palais-Royal de la Révolution à la Restauration

Plusieurs épisodes de la Révolution française ont eu pour cadre le Palais-Royal. Les deux plus célèbres sont :

• L’épisode du 12 juillet 1789, où Camille Desmoulins ayant appris le renvoi de Necker appelle les Parisiens à l’insurrection. Un dessin de Prieur le représente haranguant la foule qui prend comme signe de ralliement les feuilles des arbres du jardin, portées comme cocardes. Les bustes de Necker et du duc d’Orléans (très populaire en raison de ses prises de position libérales) sont sortis du cabinet de figures que Curtius possédait au Palais Royal pour être promenés dans le jardin et dans Paris. La cavalerie charge la foule place Louis XV et la réaction défensive des Parisiens sera la prise de la Bastille.
• L’épisode du 20 janvier 1793, où le député montagnard Lepeletier de Saint-Fargeau, qui avait voté la mort du roi, est assassiné par un royaliste dans une des salles du restaurateur Février installé au Palais-Égalité, galerie de Valois, n° 114-118. Il devint l’un des martyrs de la Révolution avec Marat et Chalier.

D’autres épisodes peuvent être cités, en particulier en 1789, où l’agitation devint très vive dans ce lieu le plus couru de Paris : le 30 juin, des Gardes Françaises qui avaient refusé de « tourner leurs armes contre le peuple » sont libérées par un groupe parti du café Foy, et amenées en triomphe au Palais-Royal ; le 8 juillet, le supplice d’un espion de la police ; enfin le 22 juillet, la tête de Foullon promenée dans le jardin.

Sur un autre épisode dessiné par Prieur, où le pape est brûlé en effigie dans le jardin le 4 mai 1791 après son refus d’avaliser la constitution civile du clergé, on peut voir une intéressante reproduction du cirque portant sur son toit un jardin suspendu.

Après la chute de la royauté (journée du 10 août 1792), le duc d’Orléans prend le nom d’Égalité et le Palais-Royal devient le Palais-Égalité. Le 2 avril 1793, le duc est arrêté dans ses appartements avec son plus jeune fils.

Le 6 novembre, le jour de l'exécution de Philippe-Égalité, le palais est réuni au domaine de l’État. La cour d’honneur est concédée par morceaux à des restaurateurs et des tenanciers. Malgré Robespierre, plutôt porté à l’« assainissement », le jeu et la prostitution continuent, justifiant le mot de Michelet : « la vie, la mort, le plaisir rapide, grossier, violent, le plaisir exterminateur : voilà le Palais-Royal de 93. »

Après la chute de Robespierre, le Palais-Égalité devient un foyer d’opposition à la Convention. Le Directoire souhaite la vente du palais proprement dit, mais le Conseil des Cinq-Cents refuse l’aliénation : le mobilier est vendu, mais le palais est loué. Les intérieurs sont altérés par les locataires qui le cloisonnent et dépècent les décors.

Le Cirque brûle le 15 décembre 1798.

En 1800, Napoléon Bonaparte installe dans le palais le Tribunat, assemblée législative créé par la Constitution de l'an VIII (dissous en 1807). Puis la bourse s’installe jusqu’en 1816 au rez-de-chaussée du bâtiment central donnant sur la cour d’honneur. Napoléon s’intéresse peu au Palais-Royal. De nombreux projets (tribunal de commerce, état-major de la place de Paris, palais des fêtes, palais des Beaux-Arts, habitation pour un prince) lui seront proposés sous l’Empire, mais aucun n’aboutira, faute de volonté et de moyens.

• Le palais fut restitué au fils de Philippe Égalité, futur roi Louis-Philippe, en 1814. La réhabilitation du palais, entreprise par Fontaine, l'architecte de confiance de Napoléon, dura dix-huit ans et coûta d’énormes dépenses. À l’intérieur fut aménagée une suite d’appartements prestigieux pour le duc et sa nombreuse famille (huit enfants) et un grand nombre d’appartements de moindre ampleur pour le personnel de la cour. Comme ses prédécesseurs, Louis-Philippe se constitua, le long de la Cour de Nemours et du Théâtre français, une galerie de tableaux (75 m de long — 414 tableaux recensés en 1824).

À l’extérieur furent construits :

• La cour de Nemours (aujourd’hui, transformée et agrandie, place Colette) entourée de portiques formant galerie couverte et communiquant avec la cour d’honneur par un passage voûté. Ses deux branches étaient égales et allaient jusqu’à la rue Saint-Honoré. Le passage voûté et l'une des branches subsistent toujours.
• Le péristyle et le pavillon Montpensier.
• Le pavillon de Valois.

• En 1827, la magnifique galerie d'Orléans à l'emplacement de la vétuste galerie de Bois, ancien Camp des Tartares, qui venait d’être détruite par un incendie. Achevée en 1829, elle présentait côté cour et côté jardin une ordonnance uniforme de colonnes doriques supportant une plate-bande horizontale, formant ainsi deux promenades couvertes. La partie centrale était occupée par une verrière combinant le fer et le verre d'une longueur de 70 m pour une portée de 8,50 m. Les 40 nouvelles boutiques avaient une vitrine sur le passage et une ouvrant sur l'extérieur. C’était la plus large et la plus lumineuse des galeries commerciales de l’époque.

Dans ce palais en perpétuel chantier, le duc d’Orléans menait une existence assez tranquille, avec une étiquette réduite. La fête la plus brillante fut donnée le 31 mai 1830 par le duc pour son beau-frère le roi de Naples quelques semaines avant la chute de Charles X. Le 1^er octobre 1831, le nouveau roi quittait à regret le Palais-Royal pour les Tuileries. Pendant seize ans (1832-1848) le palais, dont la restauration venait à peine de s’achever, resta vide.

• Travaux du duc d'Orléans
• 
  Le Palais-Royal en 1800
• 
  La cour de Nemours vers 1840
• 
  La galerie d'Orléans vers 1840

Les années folles du Palais-Royal (1780-1830)

« Tout ce qu’il est possible de trouver à Paris est au Palais-Royal » (l’historien russe Nikolaï Karamzine en 1790), « Paris est la capitale de la France, le Palais-Royal est la capitale de Paris. » (Lamothe-Langon, La Province à Paris, 1825). Le Palais-Royal est l’étape obligatoire des étrangers et des provinciaux. Là, en effet, se trouve rassemblé dans un lieu clos, ne communiquant avec l’extérieur que par des galeries ou des péristyles donnant, au moins de trois côtés, sur des rues étroites, tout ce que la capitale peut offrir en fait de luxe et de plaisirs. Les distractions voisinent avec les commerces les plus variés :

• Les spectacles :

L’histoire moderne de la Comédie-Française commence au Palais-Royal dans le nouveau théâtre construit par Victor Louis qui accueille dès 1791 Talma et ses amis en rupture avec la troupe pour des raisons politiques, puis en 1799 toute la troupe réunifiée. Au nord de la galerie Montpensier, le théâtre Montansier (futur théâtre du Palais-Royal), refait par Victor Louis, compte jusqu’à 1 300 places réparties en trois étages. Son foyer est particulièrement animé.

Le Palais-Royal voit fleurir une profusion d’autres divertissements, logés souvent dans de minuscules théâtres, qui se livrent une concurrence acharnée et n’ont souvent qu’une existence éphémère. Le théâtre de Séraphin attire beaucoup de monde avec son spectacle d’ombres chinoises. Les marionnettes sont aussi un genre très prisé. Curtius présente un cabinet de figures de cire comportant deux salles présentant les personnages célèbres du moment, dont la famille royale (c'est lui qui fournit le 12 juillet 1789 les bustes de Necker et du duc d'Orléans portés en triomphe par la foule).

Dans le jardin, quotidiennement au milieu du jour, cent à deux cents personnes se rassemblent, montre en main, autour du petit canon dont la mise à feu commandée par les rayons du soleil signale l’heure de midi.

• Les restaurants et les cafés :

Le restaurant, avec son repas à la carte et sa table individuelle (distinct de l’auberge avec sa table d’hôte), est né avec l’Ancien Régime au Palais-Royal, a-t-on dit. Ils se multiplient dans les nouvelles galeries de Victor Louis. On y trouve des restaurants de premier ordre célèbres dans toute l’Europe comme Very (n° 83-85)^[16], Véfour (n° 79-82), les Frères provençaux (n° 96-98), mais aussi des établissements à la portée des bourses modestes. Les cafés sont tout aussi nombreux. Les plus fameux sont le café des Mille Colonnes (n° 36) sans doute le plus luxueux, ouvert en 1807, où officie ensuite durant vingt ans la célèbre Belle Limonadière^[17], le café de Foy (n° 56-60) devant lequel Camille Desmoulins lance sa fameuse motion « aux armes », le café Lamblin (n° 100-101), rendez-vous des officiers de l’Empire puis des demi-soldes nostalgiques sous la Restauration, le café de Valois, fréquenté par les royalistes, le café de la Rotonde (n° 89-92), qui a obtenu de Cambacérès l’autorisation d’établir une rotonde dans le jardin pour abriter sa clientèle, le café des Aveugles (n° 99-102) un café-caveau souterrain, où un orchestre d’aveugles alterne avec les roulements de tambour d’un « faux sauvage », le café Corrazza (n° 9-12) rendez-vous des Jacobins, fréquenté par Bonaparte, le café Borel (n° 114) avec son propriétaire ventriloque qui attire les curieux.

• Les boutiques :

Pour le commerce, le succès vient de l’abondance et de la variété des marchandises proposées. La densité des boutiques, parfois de simples éventaires, est incroyable : près de 400 magasins pour tout le Palais-Royal. On trouve des magasins de luxe, surtout de joaillerie et d’horlogerie, mais aussi des tailleurs, des traiteurs aux victuailles rares et choisies, trois cabinets de lecture, un établissement de bains… Les modistes se tiennent surtout dans la galerie de Bois. Là aussi les libraires (on en compta jusqu'à quatorze^[18]) et les marchands d’estampes spécialisés dans les publications licencieuses.

L’installation de la bourse jusqu’en 1816 amène des personnes ayant de gros moyens financiers, prêts à dépenser sur place une partie des gains réalisés, ainsi que des employés, des changeurs de monnaies, des prêteurs sur gages.

• Le jeu :

Le Palais-Royal est pendant toutes ces années un vaste casino : creps, passe-dix, trente-un, biribi prospèrent aux n^os 9, 14, 18, 33, 113, 129, 154, sans compter les vingt tables dans le Cirque. Au 103, café Lembin, c'est là que Philippe Bridau, personnage de La Rabouilleuse d'Honoré de Balzac, vient jouer et comploter en compagnie des nostalgiques de l'Empire^[19]. La plus célèbre maison de jeu est le 113 qui possède huit salles dont six tables de roulettes. Au 154, le Club Polonais dit aussi le Club des Deux-billards, il faut une présentation et il y a une table dite « la table d’or » parce que les enjeux n’y sont mis qu’en pièces d’or ou en billets de banque^[20]. L'établissement est tenu de 1787 à juillet 1793 par deux directeurs, le chevalier Jean Baptiste de Coste ou de Costes de la Calprenède (1738-1826), non marié avec Adélaïde Marguerite Desmart 1766-1850, et le vicomte Esprit Boniface de Castellane (1763-1838) accompagné de Mlle Quincy, un ami intime du duc d'Orléans^[21].

Dans La Comédie humaine, Raphaël de Valentin mise sa vie au 36 et Rastignac croit trouver au n° 9 la fortune. Louis Verron consacre le deuxième chapitre de ses Mémoires d’un bourgeois de Paris à raconter ses aventures dans les maisons de jeu du Palais-Royal en 1818.

• La prostitution

Toutes ces masses d’argent en circulation attirent un monde interlope, bien décidé à en arracher quelques bribes, et en particulier des filles de petite vertu, nombreuses et entreprenantes qui en font un véritable « marché aux putains »^[22]. « C’est surtout le soir, écrit Berthier de Sauvigny^[23] lorsque s’allument les lumières, que le Palais-Royal prend son animation caractéristique ; c’est alors que de leurs logements situés aux plus hauts étages, descendent les bataillons de filles qui viennent se mêler aux promeneurs et faire la chasse au client. » Ce sont également des habituées des cafés-caveaux très à la mode sous le Premier Empire et dans les premières années de la Restauration. Une aquarelle d’Opiz^[24] montre des officiers des troupes d’occupation, à la fin de 1815, discuter tarifs avec quelques filles aux coiffures très élaborées à la sortie de la fameuse maison de jeu du 113, où, dit-on, Blücher perdit 1 million et demi, en une soirée. On notera la manière dont les commerces utilisaient les arcades pour leur publicité (voir celle du théâtre d'ombres chinoises de Séraphin sur l'une des arcades).

La poussée moralisatrice contre le jeu (qui rapportait gros à l’État et à la ville en taxes et redevances) et la prostitution fut lente. En 1822, le préfet de police interdit le racolage entre le 15 décembre et le 15 janvier pour — prétexte avancé — que les femmes honnêtes puissent faire leurs emplettes^[25]. Cette mesure est reconduite les années suivantes. Il faut attendre 1830 pour qu’il soit totalement interdit au Palais-Royal et 1836 pour que, sous la pression de Louis-Philippe, les salles de jeu soient fermées. Les théâtres et spectacles vont aller s’installer dans les nouvelles artères. C’est la fin des années folles du Palais-Royal.

Le Palais-Royal de 1845 à 1900

En 1845 Jean-Eugène Robert-Houdin ouvre un théâtre de magie attenant au côté est du Palais-Royal au 11 de la rue de Valois.

Le Palais-Royal est la victime de la Révolution de 1848 qui renverse Louis-Philippe. Le palais est pillé, les tableaux brûlés ou lacérés, les meubles et objets d’art jetés par les fenêtres. À nouveau remis dans le domaine de l’État, il devient le Palais-National.

Louis-Napoléon Bonaparte, président de la République, veut consacrer le palais aux Arts. Deux salons s’y tiennent en 1850 et 1852 avec, pour l’occasion, une salle provisoire bâtie au centre de la cour d'honneur. Empereur, il met le palais à la disposition de Jérôme Bonaparte, dernier survivant des frères de Napoléon, qui y réside huit ans jusqu’à sa mort. Son fils le prince Napoléon, surnommé Plon-Plon, d’abord installé dans l’aile de Nemours, occupe après son mariage et la mort de son père, l’aile de Valois, laissant l’aile de Nemours à sa femme Marie-Clotilde de Savoie, fille de Victor-Emmanuel.

Pour l’essentiel, les appartements décorés par Fontaine pour les Orléans sont conservés, sauf ceux donnant sur la cour d’honneur réaménagés par l’architecte du Palais Pierre Prosper Chabrol en une longue suite de salons connus sous le nom de « Galerie des Fêtes » . Le prince, en opposition fréquente avec l’Empereur, y reçoit la société libérale du temps : Émile de Girardin, Sainte-Beuve, Taine, Renan, Gustave Flaubert. Le Ministère des Colonies s’installe dans l’aile de Montpensier.

Les travaux de percement de l’avenue de l’Opéra en 1860 entraînent le réaménagement de la place du Théâtre Français (future place Colette) et la destruction d’une partie de la cour de Nemours. Le bâtiment de la Comédie-Française prend alors la physionomie que nous lui connaissons. Chabrol s’attaque à sa restauration intérieure. Un nouveau plafond est refait (qui devra lui-même être remplacé après l’incendie de la scène du théâtre le 8 mars 1900). En 1880, une réfection complète du Théâtre du Palais-Royal est entreprise par l’architecte Paul Sédille qui met en place à cette occasion un escalier de secours en façade pour ne pas modifier l’intérieur. Le théâtre connaît alors une période faste avec le triomphe de La Vie parisienne (1866) et d’Un fil à la patte (1894).

Le 22 mai 1871, les communards incendient le Palais-Royal. Trois foyers sont allumés dans la nuit du 23 au 24, mais le feu est maitrisé dès le lendemain matin grâce à quelques habitants du quartier et à une trentaine d’ouvriers de la Banque de France. Seuls sont gravement endommagés l’aile droite de la cour d’entrée et les étages du corps de bâtiment central. Les destructions de mobilier et d'objets d'art sont beaucoup plus faibles qu'en 1848. Les façades endommagées sont restaurées à l’identique par Chabrol de 1872 à 1874. Le Palais-Royal sert alors à reloger le Conseil d’État à titre définitif et provisoirement la Cour des comptes, précédemment installés dans le Palais d’Orsay détruit par les incendies de la Commune.

Vers 1900, l’Office central des Colonies s’installe dans la galerie d’Orléans sans la modifier.

Vers la fin du siècle, de nombreux projets (Théodore Charpentier, Henri Deverin, Eugène Hénard) d’aménagement du quartier passant par une ouverture du jardin à la circulation donnent lieu à de vives polémiques et sont tous rejetés.

Le Palais-Royal de 1900 à nos jours

Au fond, le Théâtre éphémère en bois de la Comédie-Française (2012) installé, clin d’œil à l’histoire, à l’emplacement de l’ancien Camp des Tartares (1785-1829).

Le XX^e siècle est un siècle paisible pour le Palais-Royal qui continue à échapper à des projets d’architectes : « Tour de cristal » de 30 m de haut dans le jardin (Ginouvier), Ministère des Colonies de trois étages à la place de la galerie d’Orléans (Guadet), percée du jardin de Bloch-Levalois (la voie transversale était placée, non au milieu du jardin comme Deverin et Hénard, mais à la place de la galerie d’Orléans).

La seule transformation architecturale importante de cette période est en 1933 la transformation de la galerie d’Orléans. Cette galerie, qui était l’une des plus belles de Paris, abritait l’administration coloniale. Dans une conception purement décorative, elle fut réduite à ses portiques latéraux en démolissant les boutiques et la verrière qui la couvrait tout en maintenant les deux péristyles qui l’encadraient, apportant sans doute au palais une transparence et une luminosité perdues.

Le commerce dans les galeries, qui s'était maintenu au XIX^e siècle, périclite lentement pendant le XX^e, pour connaître un renouveau au début du XXI^e. Le commerce des décorations (Bacqueville, « le duc de Chartres »), qui se maintient depuis la Restauration, reste sans doute pendant cette période l'un des symboles du Palais-Royal.

En 1926 y est installé l'Institut international de coopération intellectuelle (IICI).

En 1959 s'installèrent, dans l'aile Montpensier le Conseil constitutionnel créée par la constitution de 1958 et dans l’aile de Valois le nouveau Ministère de la Culture dont André Malraux resta ministre pendant près de dix ans.

Colette a passé une bonne partie de sa vie au Palais-Royal au 9 de la rue de Beaujolais (plaque sur sa maison). Lors de ses obsèques en 1954, un hommage officiel lui fut rendu dans la cour d’honneur du palais. Jean Cocteau vécut longtemps au 36, rue de Montpensier, un temps avec Jean Marais.

L’introduction de l’art contemporain au Palais-Royal en 1985 à l'initiative du ministère de la Culture dirigé par Jack Lang, avec l’implantation d’une composition monumentale, l'œuvre de Daniel Buren Les Deux Plateaux (par la suite communément appelée « colonnes de Buren »), dans la cour d’honneur (qui servait jusqu'alors de parking à quelques privilégiés) déclencha une nouvelle bataille des anciens et des modernes, teintée d’arrières pensées politiques. Les colonnes sont devenues aujourd'hui l’une des étapes incontournables du Paris touristique.

Le Palais suit depuis plusieurs années un plan de restauration. Après la restauration des colonnes de Buren en 2009, l'année 2010 fut marquée par la restauration de la galerie de Chartres, de la double rangée de portique de la galerie d'Orléans et des façades rue de Valois.

De janvier 2012 à mars 2013, pendant le temps des travaux de rénovation sur sa scène historique, la Comédie-Française s’installe dans un Théâtre éphémère, de 26 m sur 65 m, en bois et inséré dans la galerie d’Orléans, pouvant accueillir 700 places en gradins.

En juin 2015, le Palais-Royal est choisi pour le dîner en blanc, qui se déroule chaque année dans un lieu public.

Scènes de films tournées au Palais-Royal

• 1963 : Charade de Stanley Donen
• 1976 : Marathon Man de John Schlesinger
• 1989 : La Révolution française, film en deux volets :
  • Les Années lumière, réalisé par Robert Enrico
  • Les Années terribles, réalisé par Richard T. Heffron
• 1992 : Le soleil naît derrière le Louvre (téléfilm, série « Nestor Burma ») de Joyce Buñuel
• 1994 : Entretien avec un vampire (Interview with the Vampire) de Neil Jordan
• 1995 : Rimbaud Verlaine de Agnieszka Holland
• 1996 : Hommes, femmes, mode d'emploi de Claude Lelouch
• 2004 : Un fil à la patte de Michel Deville
• 2005 : Da Vinci Code (The Da Vinci Code) de Ron Howard
• 2006 : Marie Besnard, l'empoisonneuse de Christian Faure (téléfilm)
• 2007 : La vie sera belle d'Edwin Baily (téléfilm)
• 2007 : Nicolas Le Floch d'Edwin Baily (téléfilm)
• 2007 : Paris de Cédric Klapisch
• 2008 : Cash d'Éric Besnard
• 2008 : Les Herbes folles d'Alain Resnais
• 2009 : L'Armée du crime de Robert Guédiguian
• 2012 : Main dans la main de Valérie Donzelli
• 2012 : Cherchez Hortense de Pascal Bonitzer
• 2013 : Alias Caracalla d’Alain Tasma
• 2018 : Mission impossible : Fallout de Christopher McQuarrie, avec Tom Cruise
• 2021 : Illusions perdues de Xavier Giannoli

Dans la littérature

• Honoré de Balzac, Illusions perdues, II. (Pléiade, pp. 355–362).
• Honoré de Balzac, La Peau de Chagrin, I.

Dans les jeux-vidéo

• 2014 : Assassin's Creed : Unity