Martin H. Kennelly

Martin Henry Kennelly est né dans le quartier de Bridgeport à Chicago. Il grandit au sein d'une famille d'origine irlandaise et est le plus jeune de ses cinq frères et sœurs^[4]. Il fait ses études dans l'école secondaire catholique De La Salle Institute^[5] où il obtient son diplôme.

Fils d'un ouvrier de conserverie en agroalimentaire, il sert dans l'armée des États-Unis pendant la Première Guerre mondiale avec le grade de capitaine. À la fin de la guerre, il rentre à Chicago et entre dans le secteur du déménagement et de stockage. Il emménage dans le quartier d'Edgewater, à l'extrémité nord de Lake Shore Drive (au 5555 North Sheridan Road).

Il est le fondateur et premier président d'Allied Van Lines, une association professionnelle indépendante qui unit les entreprises locales indépendantes de déménagement et d'entreposage sous une seule marque.

Après sa retraite, il s'implique dans les affaires sociales et civiques. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est président de la section de Chicago de la Croix-Rouge^[6].

Lorsque le démocrate Edward Joseph Kelly, maire de Chicago depuis 1933, risque de perdre la mairie en raison des affaires de corruption et de ses politiques très libérales en matière de droits civiques, le Parti démocrate du comté de Cook, où se situe la ville de Chicago, propose la candidature de Martin H. Kennelly.

Ce dernier retourne alors dans le quartier de Bridgeport et mène sa campagne depuis un appartement de la communauté ouvrière à prédominance irlandaise où il a passé son enfance. Il est élu en 1947, remportant 59 % (920 000 voix) des suffrages et battant son adversaire républicain Russell Root^[7]. À son entrée à la mairie, il supervise les premières étapes d'un projet visant à établir un plus grand degré d'autonomie gouvernementale pour la ville de Chicago, créant une commission sur l'autonomie de la ville en 1953 et étudie les moyens d'établir une nouvelle charte de la ville.

Kennelly s'est avéré trop indépendant et orienté vers les réformes pour ses sponsors réguliers du Parti démocrate et est abandonné par les chefs du parti lors de l'investiture de 1955, en faveur de Richard J. Daley. Daley bat Kennelly lors de la primaire démocrate de 1955 et est élu en 1955.

Kennelly est décédé d'une insuffisance cardiaque le 29 novembre 1961, à l'âge de 74 ans^[1]. Il est inhumé au cimetière Mount Olivet à Chicago^[1].

À sa mort, le maire Richard J. Daley, le chef du parti qui a vaincu Kennelly lors d'une amère bataille primaire en 1955, le décrit comme « un grand Chicagoan qui aimait sa ville » et ordonne que les drapeaux de l'hôtel de ville de Chicago soient placés en berne^[8].

Au début des années 1960, un conseiller municipal de Chicago propose de renommer d'après le maire Martin H. Kennelly, ce qui est aujourd'hui connu comme étant l'autoroute Eisenhower, mais cette demande a échoué. En effet, il ne semble pas y avoir de mémorial public nommé en l'honneur de Kennelly. Cependant, l'exception se trouve en banlieue. Un arrière-neveu de Kennelly a fait un don financier pour la rénovation d'une installation sportive à l'école secondaire Riverside de Brookfield, une commune située dans le comté de Cook en proche banlieue proche de Chicago, qui sera connue plus tard sous le nom de Kennelly Athletic Complex.