Martin Sion

Diplômé de l'École centrale Paris^[1] après Ginette, Martin Sion commence sa carrière en 1990 en tant que visiting scientist au Sandia National Laboratories (États-Unis), missionné par la Société Européenne de Propulsion (aujourd’hui ArianeGroup).^{[réf. nécessaire]}

Par la suite, il occupe différents postes d’ingénierie à la Snecma avant d’en être nommé directeur technique de la division moteurs spatiaux début 2005^[2]. Snecma fusionne cette année-là avec la SAGEM pour donner naissance au groupe Safran^[3]. En décembre 2006, il prend la tête de la direction « démarche de progrès » et rejoint le comité de direction de la Snecma, puis dirige le centre d’excellence industriel « habillage et équipements » en février 2009^[2]. De septembre 2010 à juin 2013, il est à la tête de la division moteurs spatiaux^[2].

En juillet 2013, il devient président directeur général d’Aircelle, qu’il dirige jusqu’en juin 2015^{[4][source insuffisante]}. Aircelle, aujourd'hui Safran Nacelles, est la filiale de Safran spécialisée dans la production de nacelles pour les moteurs d'avions^[5].

Martin Sion prend la tête de Sagem qui deviendra Safran Electronics & Defense en 2015, division qui regroupe les activités civiles et militaires de Safran dans l'optronique, la navigation inertielle, l'électromécanique et les calculateurs^[6]. Il y engage une réorganisation des activités dédiées à l'espace comme l'instrumentation ou l'électronique spatiale, qu'il fédère au sein d'une direction unique^[7]. Celle-ci représente alors 170 millions d'euros de chiffre d'affaires et emploie environ 1 000 personnes, réparties sur huit sites français et trois filiales étrangères^[7]. Cette évolution s'inscrit dans une stratégie plus large de Safran visant à accroître les activités du groupe dans la défense et l'espace en misant sur les besoins de souveraineté des États ou le NewSpace^[7].

Sous sa direction, Safran Electronics & Defense fait aussi l'acquisition de plusieurs entreprises, parmi lesquelles Syrlinks, une PME française spécialisée dans la radiocommunication et la radionavigation pour le secteur spatial^[8]. Il supervise aussi la construction des miroirs du Télescope géant européen, télescope le plus puissant du monde installé au Chili, dont l'usine est inaugurée à Saint-Benoît, près de Poitiers, en 2020^[9].

Martin Sion devient membre du conseil d'administration d'ArianeGroup, société détenue à parts égales par Safran et Airbus qui conçoit les fusées Ariane, en 2020^[6]. Il en prend la direction, en remplacement d'André-Hubert Roussel, en avril 2023^[2]. Entre retard pris par le programme de lanceurs spatiaux Ariane 6, dont le vol inaugural était initialement prévu en 2020, arrêt des lancements Soyouz, guerre en Ukraine, pandémie de Covid-19 et dissensions politiques parmi les États membres de l'Agence spatiale européenne l'entreprise, duale, en charge du lanceur Ariane 6 et du développement des missiles M51 de la dissuasion océanique française traverse alors une période difficile^[6]. Elle accuse alors une baisse d'un quart de son chiffre d'affaires, passé de 3,1 milliards en 2021 à 2,35 milliards d'euros en 2022^[2].

L'arrivée de Martin Sion doit correspondre à une nouvelle ère, avec pour objectif de réussir le premier vol d'Ariane 6 et mettre en œuvre la trentaine de lancements déjà signés, dont ceux de la constellation de satellites Kuiper d'Amazon^[2],[10]. La cadence de tir doit aussi être augmentée, pour passer de la construction de deux à neuf lanceurs par an^[11]. Le programme Ariane 6 est destiné à remplacer les fusées Ariane 5, devenues trop chères sur un marché spatial désormais très concurrentiel^[10]. En 2023, SpaceX remporte ainsi plusieurs contrats avec la NASA et l'Agence spatiale européenne^[12]. Le développement du mini-lanceur Maia, via la filiale MaiaSpace, doit aussi être assuré pour élargir la gamme et accentuer la compétitivité^[1].

La réussite des essais de lancement du missile M51^[13] en novembre 2023 et du démonstrateur technologique de planeur hypersonique V-MAX^[14] en juin 2023 ouvre le pas au succès du vol inaugural d'Ariane 6 réalisé en juillet 2024, puis son premier vol commercial en mars 2025^[15],[16]. Ce lanceur lourd, modulaire et polyvalent, possède dans son étage supérieur un moteur réallumable Vinci qui lui permet de lancer plusieurs missions sur différentes orbites en un seul vol^[17]. Il existe en deux versions, Ariane 62 et Ariane 64, dotées respectivement de deux et quatre propulseurs d'appoint^[17]. Le succès des premiers vols d'Ariane 6 permet un début de sortie de crise pour l'Europe spatiale, qui retrouve son accès souverain à l'espace, après un an sans lanceur souverain, entre fin du programme Ariane 5 et difficultés du lanceur léger italien Vega-C^[18].

Début octobre 2025, il annonce son départ d'ArianeGroup en mars 2026 pour rejoindre la direction d'Alstom à partir du 1^er avril 2026^[19]. Le 19 janvier 2026, le conseil d'administration d'ArianeGroup annonce son remplacement prochain au poste de président exécutif par Christophe Bruneau^[20].

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