Mary Ann Duff
From Wikipedia, the free encyclopedia
Mary Ann Duff, née Mary Ann Dyke à Londres en 1794 et morte à New York le , est une tragédienne anglaise, considérée à son époque comme la plus grande de la scène américaine[1],[2].
Début de carrière
Mary Ann Dyke et ses jeunes sœurs Elizabeth et Ann sont toutes nées à Londres. Leur père, un Anglais employé de la Compagnie britannique des Indes orientales, meurt à l'étranger alors qu'elles sont enfants. Leur mère les prépare à la scène sous la direction de James Harvey D'Egville, maître de ballet du King's Theatre de Londres[3].
Les sœurs Dyke font leur première apparition en 1809, dans un théâtre de Dublin. Elles sont décrites comme « remarquables par leur beauté et leur charme »[3]. Alors que Mary se produit à Dublin, elle rencontre le poète irlandais Thomas Moore qui la demande en mariage, mais est éconduit, Mary s'étant déjà attachée à celui qui allait devenir son mari. Moore tourne son attention vers sa sœur Elizabeth, qu'il épouse peu après[3]. Mary Ann se marie à seize ans John R. Duff (1787–1831)[4], un acteur irlandais. (La plus jeune sœur, Ann, épouse William Murray, le frère d'Harriet Murray, mais meurt peu après le mariage.)[3] John Duff a été un camarade de classe de Moore au Trinitu College, où il a étudié le droit. Il est vu à Dublin par l'acteur Thomas Abthorpe Cooper qui le recommande à Powell and Dickson du Boston Theatre. Il est immédiatement fiancé et lui et Mary, à peine âgée de seize ans, s'installent en Amérique en 1810[3]. En 1817, John devient associé au Boston Theatre mais abandonne sa part après trois ans[5].
Carrière américaine
Mary Ann Duff apparaît pour la première fois à Boston dans le rôle de Juliette le , aux côtés de son mari dans celui de Roméo. Le rôle de Mercutio est tenu par John Bernard[3]. Bien qu'un critique ait souligné sa beauté, il estime que sa jeunesse lui fait manquer d'expérience et de conception[3].
Sa représentation suivante a lieu le , où elle incarne Lady Anne dans Richard III avec George Frederick Cooke (en) dans le rôle-titre. Elle enchaîne avec Lady Rodolpha Lumbercourt dans Man of the World de Charles Macklin ; Charlotte dans Love a la Mode du même auteur ; et Lady Percy dans Henri IV, partie 1[3]. D'autres rôles qu'elle joue à cette époque sont Miranda, avec son mari dans le rôle de Marplot, dans The Busy Bodie (en) de Susanna Centlivre ; et Eliza Ratcliff, avec John Bernard dans le rôle de Sheva, dans The Jew de Richard Cumberland. Elle apparait également dans les pantomimes Oscar and Malvina de William Reeve, dans lesquelles elle danse également ; et Brazen Mask de James Hewitt. Le , les Duff se produisent à une soirée de charité où Mary danse un solo tandis que son mari joue The Three and the Deuce (en) du prince Hoare. Ce dernier connait un tel succès qu'il reprend ce triple rôle plus de quatre-vingts fois au cours de sa carrière. La première saison de Mary à Boston se termine par son interprétation de Victoria dans A Bold Stroke for a Husband (en) de Hannah Cowley[3].
En juillet, la compagnie effectue sa migration annuelle vers Providence à Rhode Island. Ellen Darley (née Westwray) prend sa retraite de son rôle de jeune actrice principale ; Mary prend donc le relais et reprend la plupart de ses personnages[3].
Parmi ses autres rôles tragiques : Ophélie, Desdémone, Lady Macbeth... En 1821, toujours à Boston, elle incarne Hermione dans The Distrest Mother d'Ambrose Philips, adaptation d' Andromaque de Racine. Son interprétation est si puissante qu'Edmund Kean craint qu'on oublie qu'il en est la vedette. Elle apparaît pour la première fois à New York en 1823, dans le rôle d'Hermione , dans l' Oreste de Junius Brutus Booth (en).
En 1828, elle joue à Drury Lane, à Londres, mais retourne bientôt en Amérique, où son mari meurt en 1831. Sa santé était fragile depuis quelque temps et sa popularité professionnelle avait décliné, tandis que sa femme, d'abord considérée comme inférieure à lui, le surpassait et l'éclipsait. Après la mort de son mari, Mary doit lutter durement contre la pauvreté. Elle est la mère de dix enfants et les acteurs, même les plus prestigieux, sont alors mal payés. En 1826, à New York, le couple Duff avait reçu conjointement, pendant dix semaines, un salaire de 55 dollars par semaine, auquel s'ajoutaient les bénéfices nets d'une œuvre caritative. En 1835, elle joue pour la dernière fois à New York et épouse Joel G. Sevier, de La Nouvelle-Orléans, en 1836. C'est là qu'elle fait ses adieux à la scène en 1838[6].
Dernières années
Elle vit à La Nouvelle-Orléans, renonce au théâtre, quitte la foi catholique et devient méthodiste. Pendant de nombreuses années, sa vie est consacrée à des œuvres de piété et de bienfaisance[7]. Vers 1854, celle qui était autrefois une grande et célèbre actrice s'installe chez sa plus jeune fille, Mrs I. Reillieux, au 36 West Ninth Street, à New York, où elle meurt le . Bien qu'elle souffrît d'un cancer, la cause immédiate de son décès est une hémorragie interne[8].
Un article du Philadelphia Sunday Mercury du , écrit par James Rees, relate les circonstances étranges de son enterrement. Selon cette source, le corps de Mrs Duff-Sevier est déposé dans la tombe de réception du cimetière de Green-Wood le , et peu après, celui de sa fille, Mrs Reillieux, y est également déposé. Le , ces deux corps sont finalement transportés et inhumés dans la même tombe, au no 805, lot 8 999, dans la partie du cimetière connue sous le nom de « La Colline des Tombes ». Le certificat les décrit comme « Mrs Matilda I. Reillieux et Cie ». La tombe est ensuite marquée d'une pierre tombale portant l'inscription : « Ma mère et ma grand-mère ». Il semble qu'il y ait eu un but de cacher l'identité de Mrs Sevier avec Mrs Duff, et de cacher le fait que la mère de Mrs Reillieux ait jamais été sur scène, - mais la tombe de l'actrice a finalement été découverte et restaurée[9],[10].
Notes et références
- ↑ Oral Sumner Coad, Edwin Mims (Jr.), The American Stage , 1929, p. 97.
- ↑ American National Biography, volume 7, 1999, p. 19.
- 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 Joseph Norton Ireland, Mrs. Duff, James R. Osgood and Co., Boston, 1882.
- ↑ John Bernard, Retrospections of America, 1797–1811, Harper and Brothers, New York, 1887.
- ↑ Abel Bowen, Bowen's Picture of Boston, Otis, Broaders and Company, Boston, 1888.
- ↑ Garff B. Wilson, Forgotten Queen of the American Stage: Mary Ann Duff, Educational Theatre Journal, vol. 7, no 1, mars 1955, p. 11–15.
- ↑ Brander Matthews, Laurence Hutton, Actors and Actresses of Great Britain and the United States, 1886, p. 81.
- ↑ George D. et Harriet W. Cornell Fine Arts Museum, Arthur R. Blumenthal, Charlotte Blake Colman, Treasures of the Cornell Fine Arts Museum, 1993, p. 32.
- ↑ Mary Ann Duff sur Findagrave.
- ↑ Claudia Durst Johnson, American Actress: Perspective on the Nineteenth Century, 1984, p. 89.
Annexes
Bibliographie
- Judy Barrett Litoff, Judith McDonnell, European Immigrant Women in the United States, 1994, p. 84.
- Jan Onofrio, Pennsylvania Biographical Dictionary, 1999, p. 338.
Liens externes
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes
:
