Mary Whitley

Lady Mary est née au 19, Lowndes Square, Kensington, du comte et de la comtesse d'Eltham, plus tard marquis et marquise de Cambridge. La mère de Mary est née Dorothy Isabel Westenra Hastings, une petite-fille du 14^e comte de Huntingdon. Elle est une arrière-arrière-arrière-petite-fille de George III, une arrière-petite-fille du 1^er duc de Westminster et une nièce de la duchesse de Beaufort. Son père est un neveu du comte d'Athlone et de la reine Mary, l'épouse de George V, faisant d'elle une cousine de la reine Élisabeth II.

Lord et Lady Eltham vivent en bordure de Hyde Park, à Londres, près du cousin de Lord Eltham et de sa femme, le duc et la duchesse d'York. La jeune Mary est éduquée à la maison sous la supervision de sa grand-mère, sa nourrice et sa gouvernante. Souvent, elle est invitée à jouer avec ses cousins (ils partagent des arrière-grands-parents, Francis de Teck et son épouse la princesse Mary Adélaïde de Cambridge), les princesses Elizabeth et Margaret d'York, qui vivent près d'elle près de Hyde Park (plus précisément au 145 Picadilly). Lorsqu'ils sont à Londres, elle joue également avec George et Gerald Lascelles, les enfants de la princesse royale, qui sont ses cousins. Le 29 novembre 1934, elle est demoiselle d'honneur lors du mariage du duc de Kent avec la princesse Marina de Grèce et du Danemark.

Lorsqu'ils ne sont pas à Londres et pendant la durée du Blitz, les Cambridge envoient Mary chez sa grand-mère maternelle, Mary Caroline Campbell Tarratt (décédée en 1955), veuve du capitaine Osmond Westenra Hastings (1873–1933), à Hodcott House, leur maison de campagne près de West Ilsley dans le Berkshire^[1]. Près d'elle se trouvent ses cousins York et Harewood, qui séjournent au château de Windsor. Ses parents restent à Londres, car son père est directeur de Coutts & Company, une société bancaire, dans la ville. Quand Mary est plus âgée, vers la fin de la guerre, elle devient infirmière bénévole dans le quartier bombardé de Londres.