Massacres de Liepāja
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Les massacres de Liepāja sont une série d'exécutions de masse perpétrées lors de l'occupation de la Lettonie par l'Allemagne nazie. Beaucoup ont eu lieu en public ou partiellement en public, dans la ville de Liepaja (en allemand Libau) et aux environs, sur la côte ouest de la Lettonie, en 1941.
Auteurs
Les principaux auteurs étaient des détachements des Einsatzgruppen, le Sicherheitsdienst ou SD, l'Ordnungspolizei ou ORPO, appuyées par des forces de police ainsi que des milices auxiliaires lettonnes. La Wehrmacht et la Kriegsmarine ont participé aux exécutions[2].
Les organisateurs et/ou superviseurs allemands ou lettons de ces massacres sont : Viktors Arājs, Pēteris Galiņš, Fritz Dietrich, Erhard Grauel, Wolfgang Kügler, Hans Kawelmacher, Karl-Emil Strott.
Victimes
Outre des Juifs (environ 5 000), les nazis et leurs collaborateurs lettons ont également tué des Tsiganes (environ 100), des communistes, des malades mentaux (environ 30)[2] et ceux qu'on appelait des « otages »[3].
Le , Hinrich Lohse publie un décret qui stipule[4] :
« Les gitans qui errent dans la campagne représentent un double danger.
1. En tant que porteurs de maladies contagieuses, en particulier le typhus ; 2. En tant qu'éléments peu fiables qui n'obéissent pas aux réglementations émises par les autorités allemandes, ni ne sont disposés à faire un travail utile.
Il existe des soupçons fondés selon lesquels ils fournissent des renseignements à l'ennemi et nuisent ainsi à la cause allemande. J'ordonne donc qu'ils soient traités comme des Juifs.»
Lieux
À la différence de la plupart des autres meurtres de la Shoah en Lettonie, les massacres de Liepaja ont été effectués dans des lieux découverts[5]. Environ 5 000 des 5 700 Juifs pris au piège dans Liepāja ont été tués, la plupart d'entre eux en 1941[3]. Les exécutions ont eu lieu dans des endroits très variés dans la ville et au dehors, y compris Rainis Park, dans le centre-ville et les zones proches du port, dans le Stade olympique, dans le cimetière de l'église ou le phare.
Le plus grand massacre, où ont péri 2 731 Juifs et 23 communistes, s'est passé du 15 au dans les dunes proches de Šķēde, sur un ancien terrain d'entraînement de l'armée lettone[3].
On en sait davantage sur l'assassinat des Juifs de Liepaja que dans toute autre ville de Lettonie, à l'exception de Riga[6].
Dates
Juin 1941
En Lettonie, la Shoah commence dans la nuit du 23 au , lorsqu'à Grobiņa, près de Liepāja, des membres du Sonderkommando 1a tuent six Juifs locaux, dont le pharmacien de la ville, dans le cimetière de l'église[7]. Une fois que Liepāja elle-même tombe le , « la chasse aux Juifs a commencé avec les premières heures d'occupation »[8].
Le , un détachement de l'Einsatzkommando 1a, (EK 1a) sous les ordres du SS- Obersturmbannführer Reichert entre à Liepāja, et commence à tuer dès le lendemain[9],[10].
Les 29 et , des soldats allemands tirent au hasard sur des Juifs à Liepāja. Environ 99 Juifs (plus ou moins 30) sont tués dans ces fusillades[10]. Puis les fusillades commencent presque immédiatement en rassemblant des habitants juifs, en raflant les médecins et patients juifs de l'hôpital[10]...
Juillet 1941
Pendant les combats, les forces soviétiques avaient creusé des tranchées défensives dans le parc Rainis (parc Raiņa) au centre de Liepāja[10]. Les 3 et , lors de leur premier massacre documenté à Liepāja, les hommes EK 1a de Reichert, tous des Allemands du SD, rassemblent des Juifs et les font marcher vers ces tranchées du parc pour les y abattre puis les corps sont poussés à l'intérieur. Le nombre de morts lors de ces tirs n'est pas connu précisément[9] mais les estimations vont de plusieurs dizaines à 300 personnes[11].
Les premières fusillades perpétrées par Erhard Grauel concernent une trentaine de juifs et de communistes, arrêtés du 5 au et exécutés le [10], comme « otages »[9], sur la plage dans les dunes près du phare. Les nombres tués dans le massacre d'otages sont estimés entre 15 et 40[10]. Le ou vers le , Reichert retourne à Liepāja, avec un message de Franz Walter Stahlecker, commandant de l'Einsatzgruppe A, qui accuse Erhard Grauel de ne pas exécuter les gens assez rapidement. Grauel montre alors à Reichert la liste des personnes qu'il avait arrêtées et Reichert coche un certain nombre de noms sur la liste dont il exige qu'ils soient fusillés immédiatement. Grauel a ordonné à son assistant, un certain Neuman, d'organiser une exécution. Les 8, 9 et , les hommes de Grauel abattent 100 hommes, presque entièrement juifs, chaque jour. Ils ont été transportées vers le site d'exécution depuis la prison pour femmes par groupes de 20[12].
Grauel est remplacé par le SS Untersturmführer (équivalent à un sous-lieutenant ) Wolfgang Kügler le 10 ou [12]. Sous la supervision de Kügler, les massacres se produisent à un rythme d'environ deux fois par semaine. Puis les fusillades de petits groupes de Juifs se poursuivent après le , tous les soirs, toujours organisés par Kügler[13]. Le nombre total de victimes s'élèvent à environ 387 personnes, plus ou moins 130[14].
Après la nomination de Hans Kawelmacher, le [15], des arrestations massives de Juifs ont lieu à Liepāja jusqu'au [10]. Les fusillades se déroulent les 24 et pour près d'un millier de victimes[10].
Août 1941
Les tueries se poursuivient en août après la première action des Arājs, mais à une échelle moindre. Du au , un grand nombre de fusillades font périr environ 600 Juifs, 100 communistes et 100 Roms[3],[16]. Les estimations du nombre total de victimes jusqu'au s'élèvent à 153 personnes plus ou moins 68[10].
Décembre 1941
Le plus grand des massacres de Liepāja a lieu sur la plage, au nord de la ville, sur trois jours du lundi au mercredi ; les Juifs ont été arrêtés la veille et interdits de quitter leur logement l'avant-veille[17].
