Match II

Élevé par François Dupré, entraîné par François Mathet et monté par Yves Saint-Martin, Match II ne commence sa carrière qu'à 3 ans, en 1961, dans le Prix Juigné, une course prestigieuses pour poulains inédits. Sa victoire très autoritaire en fait aussitôt l'un des prétendants aux classiques du printemps, d'autant qu'il confirme dans une préparatoire au Prix du Jockey Club, le Prix Noailles. Match II est un brillant poulain qui n'a qu'un défaut : il est né la même année qu'un autre champion, Right Royal, vainqueur du Prix de la Salamandre à 2 ans. Right Royal a pris le leadership de sa génération en remportant avec brio la Poule d'Essai des Poulains, et Match II s'annonce comme son principal challenger. Il ne sera en réalité que son dauphin : battu une première fois, dans le Prix Lupin, Match II doit à nouveau s'incliner devant le champion dans le Prix du Jockey Club^[1]. Dès lors, tandis que Right Royal s'en va défier, avec succès, les meilleurs Anglais dans les King George & Queen Elizabeth Stakes, le Grand Prix de Paris apparaît comme une consolation idéale pour Match II, mais il s'y heurte à Balto, qui le laisse à quatre longueurs. Il prendra sa revanche à l'automne sur ce stayer de talent, futur lauréat de l'Ascot Gold Cup, dans le Prix Royal Oak, finalement son premier grand succès. Comptant parmi les chevaux les plus en vue dans un Prix de l'Arc de Triomphe relevé et promis à Right Royal^[2]. Il ne peut faire mieux que cinquième tandis que Right Royal, à la surprise général, doit laisser la victoire à l'Italien Molvedo^[3].

De retour à 4 ans, Match II remporte le Prix Boyard avant de se prendre les pieds dans le tapis du Prix d'Harcourt. Sa cinquième place dans le Prix Ganay jette le doute : peut-être n'est-il plus le même cheval qu'à 3 ans. Mais il en appelle vite de ces deux défaites en s'adjugeant le Grand Prix de Saint-Cloud aux dépens du 3 ans Exbury, un autre champion (en devenir) de l'époque. Puis Match II s'en va défier les Anglais dans les King George & Queen Elizabeth Stakes, dans lesquels il met à l'amende les 3 ans classiques Aurelius et Arctic Storm. Sans course de rentrée à l'automne, il tente sa chance une nouvelle fois dans le Prix de l'Arc de Triomphe. Il y répète son classement de l'année précédente, dans une édition pourtant moins relevée. Un mois plus tard, Match II traverse l'Atlantique pour se présenter au départ du Washington, D.C. International, un tournoi qui voit régulièrement s'affronter des chevaux du monde entier, et cette année en particulier où le peloton compte quatre Américains, deux Français, deux Soviétiques, un Anglais, un Allemand, un Italien, un Japonais, un Canadien et un Péruvien !^[4] Mais un seul cheval attire tous les regards, le hongre Kelso, légende absolue, l'un des plus grands champions américains du siècle, qui a déjà s'apprête à conquérir le conquis le troisième de ses cinq titres de cheval de l'année, un exploit unique en son genre. Mais Match II n'en a cure et défait la star américaine pour ce qui sera son ultime apparition en piste. Match II rejoint le haras en Angleterre, où il a été sacré cheval de l'année à la faveur de sa victoire dans les King George.

Date	Hippodrome	Pays	Course	Distance	Jockey	Place	Écart	Vainqueur ou deuxième
1961, 3 ans
Avril	Longchamp	France	Prix Juigné	―	Y. Saint-Martin	1er / 14	3	Bastan
Avril	Longchamp	France	Prix Noailles	2 200 m	Y. Saint-Martin	1er / 11	4	Frieburg
14 mai	Longchamp	France	Prix Lupin	2 100 m	―	2e / 15	3	Right Royal
4 juin	Chantilly	France	Prix du Jockey Club	2 400 m	―	2e / 15	3	Right Royal
27 juin	Longchamp	France	Grand Prix de Paris	3 100 m	―	2e / 18	4	Balto
17 septembre	Longchamp	France	Prix Royal Oak	3 100 m	F. Palmer	1er / 17	1 ½	Balto
8 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	2 400 m	Y. Saint-Martin	5e / 19	4 ¾	Molvedo
1962, 4 ans
Mars	Saint-Cloud	France	Prix Boyard	2 000 m	―	1er / 6	2 ½	Star and Bobar
Avril	Longchamp	France	Prix d'Harcourt	2 000 m	―	10e / 12	―	Vienna
Mai	Longchamp	France	Prix Ganay	2 000 m	―	5e / 13	―	Misti
8 juillet	Saint-Cloud	France	Grand Prix de Saint-Cloud	2 500 m	J. Fabre	1er / 13	1 ½	Exbury
21 juillet	Ascot	Royaume-Uni	King George & Queen Elizabeth Stakes	2 400 m	Y. Saint-Martin	1er / 10	3/4	Aurelius
7 octobre	Longchamp	France	Prix de l'Arc de Triomphe	2 400 m	J. Fabre	5e / 24	1 ½	Soltikoff
12 novembre	Laurel Park	États-Unis	Washington, D.C. International	2 400 m	Y. Saint-Martin	1er / 13	1 ½	Kelso