Mauatua
From Wikipedia, the free encyclopedia
Mauatua, également connue sous les noms de Maimiti, Isabella Christian ou par son surnom Mainmast (née vers 1764 à Tahiti et morte le sur les îles Pitcairn), est une fabricante de tapa tahitienne.
Elle est célèbre pour s'être installée sur l'île Pitcairn avec les mutins du Bounty. Elle fut l'épouse de Fletcher Christian puis de Ned Young, et eut des enfants avec les deux hommes. Elle est considérée comme l'une des matriarches de la communauté de Pitcairn. Des pièces de tapa blanc fin, sa spécialité, sont conservées dans les collections du British Museum et du Pitt Rivers Museum.
Installation à Pitcairn et famille
Bien que la date exacte de sa naissance ne soit pas enregistrée historiquement, Mauatua a affirmé plus tard dans sa vie avoir été témoin de l'arrivée de James Cook à Tahiti en 1769[1]. Cette information, combinée à une estimation lui donnant 23 ou 24 ans en 1788 à l'arrivée du HMS Bounty, suggère qu'elle est née vers 1764[1]. Elle serait la fille d'un chef[2], ou du moins issue d'un rang social élevé[3]. Le suffixe -atua signifie « pour le dieu / les dieux » et indique une position au sein de la noblesse[4].
Mauatua quitte Tahiti avec Fletcher Christian et les mutins. Avant d'atteindre l'île Pitcairn, ils tentent d'établir une colonie à Tubuai. Elle est la femme la plus âgée à voyager avec les mutins et devient une matriarche de la nouvelle société fondée sur Pitcairn[5].
Elle épouse Fletcher Christian, avec qui elle a deux fils et une fille[1] :
- Thursday October Christian (1790-1831) ;
- Charles Christian (né vers 1792) ;
- Mary Anne Christian (née après le meurtre de son père le )[1],[6].
Après la mort de Christian, Mauatua devient la compagne d'Edward Young, avec qui elle a trois enfants : Edward, Polly et Dorothea[1].
Artisanat du Tapa
Comme les autres femmes polynésiennes, Mauatua apporte à Pitcairn la pratique du battage de l'écorce pour en faire du tapa[5],[7]. Elles adaptent le processus aux matériaux naturels disponibles sur l'île[5]. De son vivant, elle offre des tapas de sa confection, notamment une balle de tissu à Frances Heywood, l'épouse de l'officier et mutin Peter Heywood[4]. D'après les exemples survivants et les observations contemporaines, Mauatua s'est spécialisée dans la fabrication d'un tapa blanc très fin[4].
Dernières années
En 1831, Mauatua fait partie du groupe qui retourne à Tahiti, débarquant le selon l'historien Henry Maude[8]. Beaucoup meurent de maladies infectieuses contre lesquelles ils n'ont aucune immunité, y compris son fils Thursday October[1]. Elle retourne à Pitcairn la même année[9].
Selon son descendant Glynn Christian, Mauatua a joué un rôle déterminant dans l'obtention du droit de vote pour les femmes sur Pitcairn, inscrit dans la loi en 1838[10].
Mauatua meurt le après avoir contracté la grippe[1],[4]. Après sa mort, Teraura reste la seule survivante des colons originaux et la doyenne de l'île[1].
