Maximilian Lenz

Lenz étudie à la Kunstgewerbeschule de Vienne, puis à l'Académie des Beaux-Arts, à Vienne, chez Carl Wurzinger et Christian Griepenkerl. Ce membre du Künstlerhaus de Vienne passe le début des années 1890 en Amérique du Sud, où il conçoit des billets de banque à Buenos Aires^[1].

En 1897, Lenz quitte le Künstlerhaus pour devenir un membre fondateur de la Sécession viennoise^[2], et son travail pour la première exposition du groupe est salué comme « exceptionnel »^[3]. Son tableau de 1899, Un monde (Eine Welt, également traduit par Rêve d'un jour), s'inspire des courants dominants de l'époque, notamment de l'imagerie onirique et fantastique peinte dans des couleurs intenses^[4]. Il est présenté à la quatrième exposition de la Sécession viennoise au printemps 1899^[5], et reçoit les éloges de la critique pour son « charme gracieux et sa beauté à la fois rêveuse et étincelante »^[6] et son atmosphère de « pure grâce et d'euphonie musicale »^[7]. Le tableau est également exposé à l'hiver 1911-1912 à la Sécession munichoise^[8].

Après avoir présenté son tableau Sur le chemin du pays des merveilles à la dixième exposition de la Sécession viennoise en 1901^[9] et à la treizième exposition au printemps 1902^[10], il expose à la quatorzième exposition de la Sécession à l'été de la même année un certain nombre de reliefs en divers métaux, qui sont considérés comme beaux et inventifs^[11]. Certains de ses panneaux de cuivre sont également présentés à l'exposition universelle de 1904 à St Louis^[12].

Cependant, une incursion, avec plusieurs autres artistes de la Sécession, dans les gravures sur bois pour le catalogue de l'exposition Beethoven est critiquée comme étant « grossière » et ressemblant plus au travail d'un amateur qu'à celui d'un peintre expérimenté ; elle a cependant été également jugée non entièrement dénuée de mérite^[13].

Lenz visite Ravenne avec Gustav Klimt pendant l'hiver 1903-04. Ils sont influencés par les mosaïques dorées^[14]. Lors de la vingtième exposition de 1904, le tableau de Lenz, Les pommes d'Iduna, est considéré comme l'une des principales attractions, avec les œuvres de Klimt et de Rudolf von Alt. Ce grand tableau, dont le style s'apparente à celui d'Aubrey Beardsley, crée un effet « somptueux » d'or et de noir : une femme aux cheveux noirs, assise dans un paysage luxuriant, ne portant qu'une couronne dorée et assise sur un manteau d'or, tient dans ses mains la pomme d'Iduna, également dorée^[15]. Au sein de la Sécession, pendant la première décennie, Lenz subit l'influence des préraphaélites ; après 1910, son œuvre fait preuve de plus de naturalisme, et sa notoriété décline après 1918^[16].