Mayerling (ballet)

Un cercueil est mis en terre dans le cimetière de l’Abbaye de Heiligenkreuz en pleine nuit, sous la pluie.

Durant la soirée célébrant son mariage avec la princesse Stéphanie de Belgique, le prince Rodolphe d'Autriche offense ses parents François-Joseph et Élisabeth ainsi que sa femme en courtisant ostensiblement la princesse Louise, sœur de Stéphanie. Rodolphe rencontre la comtesse Marie Larisch et la baronne Hélène Vetsera qui lui présente sa fille Marie Vetsera, âgée de dix‑sept ans. Quatre officiers hongrois, amis de Rodolphe, les interrompent en plaidant la cause séparatiste de leur pays. La comtesse Larisch tente de raviver sa relation passée avec Rodolphe. L’empereur les découvre et ordonne à Rodolphe de retourner auprès de sa femme.

Après s'être retirée du bal, l'impératrice Élisabeth reçoit la visite de Rodolphe qui lui exprime sa peine relative à son mariage arrangé.

La princesse Stéphanie se prépare pour sa nuit de noces. Rodolphe la menace avec un revolver et l'effraie avec un crâne, avant de la violer.

Rodolphe emmène Stéphanie dans une taverne fréquentée par des prostituées et leurs clients. Stéphanie est dégoûtée par cette atmosphère, aussi le cocher Bratfisch tente de la divertir, mais elle finit tout de même par s'en aller. Rodolphe consacre son attention à ses amis hongrois ainsi qu'à sa maîtresse, Mizzi Caspar. Une descente de police a lieu, et les prostituées sont arrêtées. Rodolphe, Mizzi et les officiers hongrois parviennent à se cacher. Désespéré Rodolphe propose à Mizzi un pacte suicidaire. Le premier ministre, le comte Taafe, arrive à la taverne pour chercher Rodolphe, mais celui-ci se cache. Mizzi indique sa présence au comte, puis part avec lui.

La comtesse Larisch lui présente Marie Vetsera alors que Rodolphe quitte la taverne.

Alors que la comtesse Larisch rend visite à la baronne Hélène Vetsera, elle trouve Marie contemplant un portrait de Rodolphe. Elle tire les cartes à Marie en lui prédisant sa fortune romantique, et l’encourage à écrire une lettre à Rodolphe.

Durant la célébration de l’anniversaire de l’empereur François‑Joseph, le comte Taafe confronte Rodolphe à propos d'un pamphlet politique soutenant la cause hongroise. À cet instant, le colonel "Bay" Middleton offre au Premier ministre un cigare farceur, ce qui amuse beaucoup Rodolphe. Un feu d’artifice est tiré et distrait tout le monde. Personne ne remarque donc l'échange amoureux de l'impératrice Élisabeth et du colonel "Bay" Middleton hormis Rodolphe. S'ensuit une performance lyrique de Katharina Schratt. La comtesse Larisch donne à Rodolphe la lettre de Marie.

Marie et Rodolphe se rencontrent en secret pour la première fois.

Lors d’une partie de chasse, Rodolphe tue accidentellement un membre de sa cour et manque de peu de tuer son père.

L’impératrice Élisabeth surprend la comtesse Larisch et Rodolphe. Elle les sépare violemment, sans savoir que Marie attend dehors. Marie entre sitôt que l'impératrice est partie. Rodolphe lui propose un pacte suicidaire.

Rodolphe boit avec le comte Hoyos et le prince Philipp von Coburg. Il leur confie son mal-être. Bratfisch arrive avec Marie. Rodolphe le supplie de les divertir, ce qui ne fonctionne pas. Dès que Bratfisch est parti, Rodolphe fait passionnément l’amour avec Marie. Il s'injecte de la morphine, et enlace Marie une dernière fois. Puis, il lui tire dessus. Alertés par le bruit, Loschek, le comte Hoyos et le prince Philipp von Coburg accourent. Rodolphe leur cache la vérité et leur demande de partir. Resté seul, Rodolphe se tue à son tour.

La scène finale reprend le prologue. Le corps de Marie Vetsera est celui mis en terre dans le cimetière de l’Abbaye de Heiligenkreuz en pleine nuit, sous la pluie.