McDonnell F2H Banshee

Le McDonnell F2H-1 Banshee est un avion de chasse de nuit, monoplace biréacteur construit par la McDonnell Aircraft Corporation, destiné à être embarqué à bord de porte-avions. Ce fut en fait le deuxième chasseur développé par ce constructeur et il fut utilisé pendant la guerre de Corée.

Cet article est une ébauche concernant un aéronef et les forces armées des États-Unis.

Constructeur

McDonnell Aircraft Corporation

RôleChasseur embarqué

StatutRetiré du service

Premier vol11 janvier 1947

Faits en bref Constructeur, Rôle ...

Équipage
McDonnell F2H Banshee
Un F2H-2P, ailes repliées, préservé au National Museum of Naval Aviation.

Constructeur	McDonnell Aircraft Corporation
Rôle	Chasseur embarqué
Statut	Retiré du service
Premier vol	11 janvier 1947
Mise en service	1948
Date de retrait	1962 (MRC)
Nombre construits	895
1
Motorisation
Moteur	Westinghouse J34-WE-34
Nombre	2
Type	Turboréacteurs
Dimensions

Envergure	14,88 m
Longueur	14,68 m
Hauteur	4,24 m
Surface alaire	21,31 m²
Masses
À vide	5 980 kg
Maximale	1 930 kg
Performances
Vitesse maximale	848 km/h
Plafond	14 173 m
Vitesse ascensionnelle	300 m/min
Rayon d'action	2 672 km
Armement
Interne	4 canons de 20 mm Colt Mk 12 (en) (2 × 220 et 2 × 250 obus soit 940 obus au total)
Externe	8 roquettes ou 6 x 225 kg de bombes; missiles AIM-9 Sidewinder (sur version de la RCN)
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Développement

Son origine remonte au FH-1 Phantom de la même compagnie. Il fut conçu avant même que le FH-1 ne soit produit et avec des dimensions plus généreuses afin d’embarquer des réacteurs plus puissants et plus de carburant. De plus il intégra dès l’origine des canons de 20 mm au lieu des mitrailleuses de 12,7 mm, ainsi que la possibilité d’emporter des bombes ou roquettes. Les canons furent déplacés en dessous du nez afin de ne pas gêner les pilotes lors des tirs, comme ce fut le cas avec le FH-1 Phantom^[1].

Le premier vol eut lieu le 11 janvier 1947. D’abord appelé XF2D-1, il fut renommé XF2H-1 pour éviter toutes confusions avec les avions de Douglas. Une première commande de 56 exemplaires fut signée par l'US Navy.

Les derniers F2H-2 et 3 furent équipés d'une perche de ravitaillement en vol. Le Banshee fut également un des rares avions à être construits avec trois longueurs de fuselage différentes, le F2H-3 étant plus long de 25 % par rapport au F2H-1^[2]^,^[3].

Versions

F2H-1 : version améliorée du F2D-1 comprenant un fuselage allongé de 36 cm et des nouveaux réacteurs de 14 kN de poussée montés en rétrofit.
F2H-2 : version avec 2 réacteurs de 14,5 kN de poussée et des réservoirs supplémentaires en bouts d’ailes. À la différence du F9F Panther, ces réservoirs supplémentaires étaient largables. 306 exemplaires de cette version furent construits.
F2H-B : modification mineure du F2H-2 pouvant emporter une bombe nucléaire tactique Mark 7. Trente-cinq exemplaires construits.
F2H-2N: version de chasse de nuit avec un fuselage allongé de 86 cm pour y loger un équipement radar AN/APS-19 de la Sperry Corporation^[4] et radar de recherche et de tir AN/APG-37 de Hughes Aircraft Company. Quatorze exemplaires construits.
F2H-2P: Version reconnaissance photos, 86 exemplaires construits.
F2H-3: Version de chasse disposant d'un radar AN/APS-19 de la^[4], 250 exemplaires construits.
F2H-4: F2H-3 avec des moteurs plus puissants, 150 ex.
F2H-5: Désignation non officielle d'un Banshee à ailes en flèche doté des ailes, de la queue et de la postcombustion du XF-88 Voodoo^[5]; pas construit

Engagements

Avec l'US Navy/ USMC

Le F2H-1 Banshee devient opérationnel sur l’USS Essex (CV-9), qui devient le premier porte-avions à déployer des biréacteurs en mission de combat.

Grâce à ses très bonnes performances à haute altitude, il fut surtout utilisé au début de la guerre de Corée en tant que chasseur d’escorte pour les bombardiers de l’USAF. La guerre progressant les F2H Banshee furent aussi employés à l'attaque au sol.

La version F2H-2P (P pour Photo), appareil de reconnaissance photo, fut aussi très utilisée.

Le 9 septembre 1949, le lieutenant J.L. Fruin à bord d'un F2H-1, devient le premier pilote américain à s'éjecter en opération réelle^[1]^,^[6].

Le 16 septembre 1951, un Banshee fortement endommagé après une mission en Corée effectua un appontage en catastrophe sur l'USS Essex, ne put s’arrêter et percuta d’autres avions en stationnement sur le pont, causant la mort de sept marins.

En 1961 après avoir été mis en réserve dans les unités de l'USNR et de l'USMCR le Mc Donnell F2H Banshee est retiré du service aux États-Unis.

Marine royale canadienne (MRC)

En 1953 la RNC décida de remplacer ses Hawker Sea Fury, principalement a la suite de la décision d'acquérir un deuxième porte-avions, le NCSM Bonaventure. Pour des raisons financières, la commande ne fut approuvée qu'après la fin de la fabrication du Banshee. La Marine royale canadienne dut se contenter de 39 appareils de seconde main en provenance de l'US Navy entrant en service à partir du 26 novembre 1955, les derniers étant livrés en 1958, achetés pour 25 millions de dollars et basé à base aérienne Shearwater. Soucieuse d'améliorer les capacités du Banshee comme intercepteur à longue portée, la MRC décida de doter ses appareils de missiles AIM-9 Sidewinder, ils sont les premiers avions canadiens à les employés. Des essais eurent lieu en novembre 1959 au cours desquels de nombreux drones ont été abattus^[7]. Mais après avoir servi cinq ans sur le NCSM Bonaventure, les Banshee de la Marine Royale du Canada furent retirés du service le 12 septembre 1962. Le F2H-3 fut le seul chasseur à réaction basé sur porte-avions à être employé par la MRC. 12 sur ses 39 avions sont perdus dans des accidents^[8].