Médenine

On peut y trouver des ksour et des ensembles de greniers à provisions de forme demi-cylindrique appelés ghorfas ; les premiers d'entre eux ont été construits vers le XVII^e siècle. En 1893, on dénombre 35 ksours et 6 000 ghorfas^[6]. Ces ksour de plaine se sont ensuite progressivement transformés en un centre urbain^[7].

À partir de 1897, le caïdat de la tribu des Ouerghemma s'installe à Médenine et a sous son autorité les populations des régions de Médenine, Ben Gardane et Zarzis, mais aussi celles de la région de Tataouine jusqu'à la création du caïdat des Ouadernas en 1925^[8]. Médenine est également le siège du commandement militaire des territoires du Sud sous le protectorat français^[9], d'un bureau des affaires indigènes responsable de ces territoires et d'un cercle militaire^[10].

Médenine est élevé au rang de commune le 13 décembre 1913^[11]. Les premiers aménagements de la ville datent de cette époque, avec notamment l'ouverture d'une grande place pour la tenue du marché en 1906, l'ouverture de plusieurs larges rues, l'édification de bâtiments publics et le développement d'un village européen sur la rive sud de l'oued^[12]. Médenine compte 1 123 habitants, dont 989 Tunisiens et 134 Européens, lors du recensement de 1926^[13].

La région est le théâtre d'un échec allemand, la contre-attaque du général Erwin Rommel dans le cadre de l'opération Capri, en mars 1943, contre les forces britanniques de la 8^e armée. La bataille est le dernier engagement de Rommel en Afrique du Nord avant qu'il ne soit remplacé par le général Hans-Jürgen von Arnim en tant que commandant de l'Afrika Korps.

Après l'indépendance du pays en 1956, la majorité des ksours de Médenine sont démolis afin de laisser place à une ville plus moderne^[14]. Ainsi, des 6 000 ghorfas dénombrées au début du XX^e siècle n'ont survécu que quelques centaines^[15]. La revalorisation et la restauration de ce patrimoine intervient plus tard grâce à leur intérêt touristique^[14].

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  Ghorfa de Médenine (1945).
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  Marché de Médenine (1945).
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  Carte de Médenine par l'United States Army (1942).

Elle abrite le siège social de l'Office de développement du Sud et une zone industrielle comportant des usines de carrelages, de briques et une usine d'embouteillage de l'huile d'olive.

Dans le nord de la ville, à Koutine, se trouve une usine de produits laitiers et de boissons gazeuses.

Elle est aussi un point de départ pour de nombreux circuits touristiques.

• Voies routières : la ville est traversée par les routes nationales RN1, RN19 et RN20, ainsi que les routes régionales RR108, RR113 et RR114^[25].
• Voies autoroutières : elle est desservie par l'A1.
• Transports en commun :
  • Elle se trouve sur la ligne de bus assurée par la SNCFT^[26] :
    • Gabès - Mareth - Médenine - Ghomrassen - Tataouine ;
    • Gabès - Mareth - Médenine - Zarzis.
  • Elle n'est pas desservie par le réseau ferroviaire national. Il existe néanmoins un projet de prolongement, sans cesse reporté depuis 1981, de la ligne de Tunis à Gabès jusqu'à Ras Jedir et en passant par Médenine^[27],[28].