Meerkatze (navire, 1943)

Le Meerkatze était un navire de protection des pêches du ministère fédéral de l'Alimentation, de l'Agriculture et des Forêts. Il était chargé de la surveillance des pêcheries, du ravitaillement et de l'assistance aux équipages des navires de pêche en mer du Nord, ainsi que de l'observation météorologique. Des études de biologie marine pouvaient également être menées à son bord.

Le Meerkatze fut initialement conçu comme navire ravitailleur en eau pour la Kriegsmarine (marine de guerre allemande) et était destiné au dépôt de matériel naval de Pillau^[1]. Il fut lancé en 1943 au chantier naval Schimag de Mannheim, dernier d'une série de quatre navires. Cependant, sa construction fut interrompue en octobre 1944, l'estuaire du Rhin étant déjà occupé par les Alliés, et le navire ne put donc être livré.

La HAPAG l'acquit en 1947 pour le transport insulaire. À partir de décembre 1949, le Meerkatze fut transformé en navire de protection des pêches au chantier naval Mützelfeldtwerft de Cuxhaven, puis transféré au ministère fédéral des Transports le 7 mai 1950. Au plus tard en 1952, il fut pris en charge par le ministère fédéral de l'Alimentation, de l'Agriculture et des Forêts^[2].

Du matériel de plongée sous-marine et de remorquage, ainsi que des outils de découpe sous-marine et du matériel de sauvetage, étaient disponibles pour l'assistance technique. Le Meerkatze transportait des pièces détachées pour la réparation des machines et équipements des navires de pêche sur place. À son bord se trouvaient un hôpital de 32 lits, une salle d'opération, un appareil de radiographie, une station météorologique, ainsi qu'un laboratoire de biologie médicale et un laboratoire de recherche. Les services du navire à la flotte de pêche étaient gratuits.

Le navire fut désarmé le 14 septembre 1974. En 1975, il fut vendu à Decca Navigation Ltd. au Panama sous le nom de Decca Explorer. En avril 1981, il fut démantelé aux Pays-Bas.