Megalopolis (film)

Genèse et développement

Francis Ford Coppola débute l'écriture de Megalopolis dans les années 1980 et se prend de passion pour ce projet^[7]. L'acteur Rob Lowe révèle que le cinéaste en parlait déjà lors du tournage d'Outsiders en 1982^[8]. Dans une interview pour le site Ain't It Cool News (en) ayant lieu en 2007, Francis Ford Coppola avoue avoir accepté de mettre en scène Dracula (1992), Jack (1996) et L'Idéaliste (The Rainmaker, 1997) principalement pour financer Megalopolis^[9].

Courant 2001, Francis Ford Coppola commence à organiser des lectures du scénario avec différents acteurs comme Russell Crowe, Robert De Niro, Leonardo DiCaprio, Nicolas Cage, Paul Newman, Kevin Spacey, James Gandolfini, Edie Falco ou encore Uma Thurman^[10]. Il tourne également de nombreuses images de New York (près de 30 heures) avec Ron Fricke^[11], qu'il détruira finalement après les attentats du 11 septembre^[1]. Les attentats remettent finalement en cause le projet Megalopolis : « Cela a rendu les choses vraiment difficiles… un film sur l'aspiration à l'utopie avec New York comme personnage principal et puis tout d'un coup vous ne pouviez pas écrire sur New York sans simplement traiter de ce qui s'est passé et des implications de ce qui s'est passé. Le monde a été attaqué et je ne savais pas comment essayer de faire avec ça. J'ai essayé^[9]. ». En 2007, Francis Ford Coppola déclare publiquement qu'il a abandonné le projet^[9].

Finalement, le projet Megalopolis est relancé douze ans plus tard quand le cinéaste en reparle en mai 2019. Il est révélé qu'il a approché Jude Law et Shia LaBeouf pour les rôles principaux^[12],[13].

En août 2021, les noms de plusieurs acteurs circulent : James Caan, Oscar Isaac, Forest Whitaker, Cate Blanchett, Jon Voight, Zendaya, Michelle Pfeiffer ou encore Jessica Lange^[14].

En mars 2022, Talia Shire, sœur du réalisateur, exprime son intérêt de rejoindre le film^[7], alors qu'Oscar Isaac n'en fera finalement pas partie^[15]. Il est ensuite révélé que Francis Ford Coppola a dépensé 120 millions dollars de son argent personnel, issu notamment de son activité de vigneron, pour produire en indépendant son film^[1]. En mai de la même année, le budget est finalement annoncé comme inférieur à 100 millions de dollars^[16]. La présence de Forest Whitaker et Jon Voight est officiellement confirmée en ce même mois, alors qu'Adam Driver, Nathalie Emmanuel et Laurence Fishburne rejoignent eux aussi la distribution^[16]. En juillet, James Caan, qui était toujours en négociations pour un rôle, décède^[17]. Le mois suivant, le film enregistre les arrivées d'Aubrey Plaza, Jason Schwartzman, Grace VanderWaal, Kathryn Hunter et James Remar. Talia Shire et Shia LaBeouf sont alors officiellement confirmés^[18],[19]. En octobre, Chloe Fineman, Madeleine Gardella, Isabelle Kusman, D. B. Sweeney, Bailey Ives et Dustin Hoffman sont annoncés^[20].

Le 25 janvier 2023, Giancarlo Esposito rejoint le casting pour incarner le rôle de l'antagoniste principal, initialement prévu pour Forest Whitaker^{[réf. nécessaire]}.

Francis Ford Coppola déclare qu'il s'inspire de la chute de la république romaine avec la conjuration de Catilina, d'où les noms des personnages de Megalopolis. La situation politique doit se refléter avec la politique contemporaine américaine^[21]. Le maire Cicero est basé sur David Dinkins. César combine Robert Moses, Frank Lloyd Wright, Raymond Loewy, Norman Bel Geddes ou Walter Gropius. Dans une note, il cite une quarantaine d'influences dont Voltaire, Pirandello, Spinoza, Fellini, Murnau, Dickens, Wells et Mizoguchi^[22]. Les références cinéphiles sont Alfred Hitchcock, Federico Fellini, Fritz Lang, Orson Welles et Le Dictateur de Charlie Chaplin^[23].

Tournage

Le tournage débute le 1^er novembre 2022 dans les Trilith Studios, en Géorgie^[24]. Des photographies de Shia LaBeouf et Nathalie Emmanuel à Atlanta sont dévoilées quelques jours plus tard^[25]. Les prises de vues sont prévues jusqu'en mars 2023^[26].

L'équipe du film annonce initialement vouloir utiliser la technologie d'écrans LED pour les effets spéciaux, à l'instar du film The Batman (2022) ou de la série The Mandalorian^[27], mais chercherait finalement à remplacer cette approche jugée coûteuse par un usage plus traditionnel des fonds à écran vert^[3].

En janvier 2023, à la moitié du tournage, des journalistes du magazine spécialisé The Hollywood Reporter font état de conditions de prises de vue dégradées à la suite du limogeage par Coppola de plusieurs personnes-clés de son équipe technique : le production designer, le directeur artistique, ainsi que l'entièreté de l'équipe d'effets visuels^[3]. Des témoignages recueillis par The Guardian et parus en mai 2024 mentionnent également que Coppola se serait prêté à des comportements déplacés envers des femmes sur le plateau de tournage, en en tirant certaines à lui pour les faire s'asseoir sur ses genoux, ou en tentant d'embrasser des figurantes aux seins nus lors d'une scène de discothèque^[28].

Le 12 mars 2023, Francis Ford Coppola annonce que le tournage est terminé^[29].

Festivals et exploitation

Début avril 2024, Megalopolis est sélectionné en compétition officielle, le 16 mai, au Festival de Cannes^[30].

En France, le film sera distribué par la société indépendante Le Pacte et sortira bien au cinéma^[31],[4].

Alors que les studios américains rechignent à l'acheter dans leur pays pour ensuite le diffuser dans les salles, le film sera finalement distribué par Lionsgate.

Il est étrillé lors de la 45^e cérémonie des Razzie Awards, le 1^er mars 2025, où il est nommé six fois et récompensé deux fois : Francis Ford Coppola en tant que pire réalisateur et Jon Voight en tant que pire acteur dans un second rôle. Parmi les nominations, on peut noter le casting entier de Megalopolis en tant que pire couple à l'écran^[32].

Accueil critique

Les critiques sont dans l'ensemble négatives et très sévères au festival de Cannes 2024^[33].

Ainsi Télérama indique qu'il s'agit d'un « film raté », que « la déception est à la hauteur de l'attente suscitée », que « patatras, c’est la cata » et que « nos critiques sont perdus et ne comprennent pas grand-chose »^[34].

Première affirme que « insaisissable, Megalopolis est un drôle d'objet dont la naïveté confondante du propos se résume à opposer les créateurs/artistes (…) à la froideur des bureaucrates corrompus incapables de rêver assez grand pour sauver l'humanité. Le discours, manichéen et rabâché ad nauseam, entraîne le film vers sa propre chute^[35]. »

Le Figaro évoque des « tirades empesées, images pseudo-poétiques (...) le film en compétition de Coppola nous fait dormir debout^[36]. »

Le critique de Vanity Fair explique que « C'est le cœur lourd que j’écris que Megalopolis, l’aboutissement d’années de travail acharné, est une catastrophe presque de bout en bout. (…) Megalopolis est un film haché et bourré d’intrigues mal élucidées. C'est comme si quelqu'un avait dépensé tout cet argent pour donner vie à un scénario gribouillé à la hâte, mis en scène à la va-vite avec des acteurs et des effets spéciaux sans subtilité. Le résultat est, je le crains, incompréhensible et particulièrement pénible^[37]. »

Le Nouvel Obs parle quant à lui d'un « opéra bouffi » soulignant un réel gâchis artistique^[38].

Sur le site Web d'agrégation d'avis Rotten Tomatoes, 45 % des 299 avis des critiques sont positifs, avec une note moyenne de 4,8/10. Le consensus du site Web se lit comme suit : "Plus un manifeste créatif qu'un long métrage narratif convaincant, Megalopolis de Francis Ford Coppola est un opus surchargé qui est à la fois stimulant et bâché." Metacritic, qui utilise une moyenne pondérée, a attribué au film un score de 55 sur 100, basé sur 60 critiques, indiquant des critiques "mixtes ou moyennes". Le public interrogé par CinemaScore a donné au film une note moyenne de "D+" sur une échelle de A+ à F, tandis que ceux interrogés par PostTrak étaient positifs à 45 % (avec une note moyenne d'une étoile sur cinq).

En France, le site Allociné propose une moyenne de ^3,2⁄₅, d'après l'interprétation de 38 critiques de presse^[39].

Box-office

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Sélection

• Festival de Cannes 2024 : sélection officielle, en compétition^[30]