Megasecoptera

L'ordre des Megasecoptera est décrit en 1885 par l'entomologiste et un paléontologue français Charles Jules Edmée Brongniart (1859-1899)^[1],[2].

Selon Paleobiology Database en 2026, cet ordre des Megasecoptera a 81 collections référencées de fossiles, de l'Arnsbergien du Serpukhovien du Mississippien supérieur du Carbonifère inférieur au Changhsingien du Lopingien supérieur du Permien supérieur, c'est-à-dire datant de 326,9-251,902 Ma avant notre ère^[2],[3].

Selon PaleoDB en 2026, cet ordre des Megasecoptera a deux synonymes :

• †Protohymenoptera Tillyard, 1924^[4] ;
• †Synsecoptera Martynov, 1929^[2].

Les Mégasécoptères constituent un ordre d'insectes du Paléozoïque. On compte 25 familles connues de Mégasécoptères, regroupant environ 35 genres.

Comme tous les autres paléodictyoptéroïdes, les Mégasécoptères possédaient des pièces buccales suceuses. Celles-ci servaient probablement à percer les enveloppes végétales et à en extraire des substances végétales de haute qualité, telles que les spores et le pollen.

Contrairement à certains insectes plus anciens, les Mégasécoptères possédaient deux paires d'ailes de taille presque identique. Ces ailes étaient probablement déployées horizontalement, comme chez les libellules (Odonates, Anisoptères). La base des ailes est généralement très fine et pétiolée, à l'instar des demoiselles (Odonates, Zygoptères). Le corps était généralement long et mince, bien que le genre Protohymen fût plus trapu et plus court qu'un Mégasécoptère typique. Une autre caractéristique distinctive était la présence de nombreuses excroissances fines partant du corps, qui, dans certains cas, pouvaient être plus longues que le corps lui-même, formant de longues franges sur la face ventrale de l'insecte^[5].

Durant leur existence relativement brève, les Mégasécoptères ont connu un certain succès. On estime que cet ordre d'insectes représentait 50 % de la biomasse d'insectes dans certaines régions, mais les données disponibles pourraient être trompeuses.

Selon PaleoDB en 2026, cet ordre des Megasecoptera a un sous-ordre avec deux familles et vingt-trois familles^[2] :

• †Eumegasecoptera sous-ordre avec deux familles :
  • †Aykhalidae Sinitshenkova, 1993 ;
  • †Brodiopteridae Carpenter, 1963 ;
• †Alectoneuridae Kukalová-Peck, 1975 ;
• †Anchineuridae Carpenter, 1963 ;
• †Ancopteridae Kukalová-Peck, 1975 ;
• †Arcioneuridae Kukalová-Peck, 1975 ;
• †Aspidohymenidae Martynov, 1930 ;
• †Aspidothoracidae Handlirsch, 1919 ;
• †Bardohymenidae Zalessky, 1937 ;
• †Brodiidae Handlirsch, 1906 ;
• †Caulopteridae Kukalová-Peck, 1975
• †Corydaloididae Handlirsch, 1906
• †Dictyoneurellidae Kukalová-Peck, 1975
• †Engisopteridae Kukalová-Peck, 1975
• †Foririidae Handlirsch, 1919
• †Ischnoptilidae Carpenter, 1951
• †Mischopteridae Handlirsch, 1906
• †Moravohymenidae Kukalová-Peck, 1972
• †Piesbergpteridae Rosová et al., 2022
• †Protohymenidae Tillyard, 1924
• †Scytohymenidae Martynov, 1937
• †Sphecopteridae Carpenter, 1951
• †Sphecorydaloididae Pinto, 1994
• †Vorkutiidae Rohdendorf, 1947
• †Xenopteraidae Pinto, 1986

• †Adiaphtharsia Handlirsch, 1906
• †Archaeoscolex nomen dubium
• †Archaeoscolex corneus nomen dubium
• †Lameereites Handlirsch, 1911
• †Raphidiopsis Scudder, 1893

Une analyse réalisée par Sroka et al. (2015) a permis de retrouver l'arbre phylogénétique suivant^[6] :