Mehdi Benabid

Parcours junior avec le Maroc (2017-2022)

Mehdi Benabid reçoit ses premières sélections avec le Maroc olympique pour des matchs amicaux sous la houlette du sélectionneur Mark Wotte^[9]. Le 18 août 2019, il est présélectionné par Patrice Beaumelle avec le Maroc olympique pour une double confrontation contre l'équipe du Mali olympique comptant pour les qualifications à la Coupe d'Afrique des moins de 23 ans^[10],[11]. Quelques jours plus tard, il figure sur la liste définitive. Le Maroc ne parviendra pas à se qualifier à la CAN^[12]. En novembre 2019, il est suspendu par la Confédération africaine de football pour une altercation avec un arbitre lors d'une rencontre entre le Maroc olympique et le Mali olympique^[13]. Il est éloigné pendant trois mois des terrains de football^{[14],[15],[16],[17]}.

Le 5 juin 2021, il est convoqué par Houcine Ammouta avec le Maroc A' au Centre sportif de Maâmora dans le cadre des préparations à la Coupe arabe des nations 2021 qui a lieu en décembre 2021 en Arabie saoudite^[18]. Il n'est finalement pas retenu dans la liste définitive qui participe à cette compétition. Le 18 mars 2022, il est rappelé par Houcine Ammouta pour un stage de préparation avec le Maroc A'^[19]. Il rejoint ainsi le stage à partir du 21 mars 2022.

Il retourne en équipe du Maroc olympique en juillet 2022, lorsqu'il est convoqué par Hicham Dmii pour figurer sur sa liste de la sélection qui prend part aux Jeux de la solidarité islamique qui a lieu à Konya en Turquie. La liste comprend uniquement les joueurs locaux âgés moins de 23 ans^[20]. Se retrouvant dans un groupe B composé de l'Iran, de l'Arabie saoudite et l'Azerbaïdjan, le premier match est remporté sur tapis vert à la suite du retrait de l'Iran de la compétition^[21]. Lors du deuxième match, les Marocains sont défaits par les Saoudiens sur un score de 2-0^[22]. Il est alors éliminé au premier tour après un match nul de 2-2 enregistré face à l'Azerbaïdjan. Lors de ce dernier match, les buts sont inscrits par Reda Slim et Hamza Regragui^[23].

Équipe du Maroc (depuis 2023)

Le 26 mars 2022, il est appelé en renfort par Vahid Halilhodžić pour le match retour du Maroc contre la République démocratique du Congo dans le cadre des qualifications à la Coupe du monde 2022^{[24],[25],[26]}. Il est alors mis sur le banc pendant 90 minutes en tant que troisième gardien derrière Yassine Bounou et Munir El Kajoui.

Le 25 mars 2023, il figure sur le banc de l'équipe du Maroc en tant que troisième gardien lors du retour des Marocains mondialistes qui sont accueillis par 65 000 supporters au Stade Ibn-Batouta de Tanger à l'occasion d'un match amical face au Brésil (victoire, 2-1)^{[27],[28],[29]}. Benabid ne fait aucune entrée en jeu. Cette victoire du Maroc entre dans l'histoire et l'équipe du Maroc devient la première équipe arabe de l'histoire à battre le Brésil^[30]. Ce match bat également une audience record au sein de la population marocaine locale avec au moins 10 millions de téléspectateurs^[31],[32]. Cependant, Benabid reçoit les éloges de Walid Regragui. Il déclare à propos de Benabid : « Si il reste travailler fort, ça sera un très grand travail. On doit patienter avec lui. »^[33].

Sélectionné en septembre 2023, le premier match contre le Liberia, entrant dans le cadre des qualifications à la CAN 2023 est annulé et reporté à la suite du séisme du Maroc^[34],[35]. Cependant, le deuxième match prévu en amical contre le Burkina Faso est maintenu et joué au Stade Bollaert-Delelis de Lens^[36],[37]. Lors de ce match, il laisse place au gardien numéro un Yassine Bounou (victoire, 1-0)^[38],[39].

En décembre 2023, il est présélectionné par Walid Regragui dans une liste de 55 joueurs pour disputer la CAN 2024 en Côte d'Ivoire^[40]. Le 28 décembre 2023, il est retenu dans la liste des vingt-sept joueurs marocains sélectionnés par Walid Regragui pour disputer la Coupe d'Afrique des nations 2023^{[41],[42],[43]}. Mehdi Benabid, bien que membre de l'équipe, ne participe à aucun match durant la Coupe d'Afrique des Nations 2023, Yassine Bounou étant privilégié au poste de gardien de but. Cette stratégie contribue à l'avancée de l'équipe marocaine jusqu'aux huitièmes de finale de la compétition^[44].