Mei (Overwatch)

Dans le jeu, Mei est employée par l'organisme Overwatch pour déterminer la cause du changement climatique, qui a été largement imputé à l'industrie, à la croissance de la population omniaque et à une plus forte consommation des ressources naturelles. Mais alors qu'ils sont déployés sur la base de l'Overwatch « Ecolab » en Antarctique, Mei et les autres scientifiques sont piégés par une tempête polaire qui endommage leur équipement. Manquant de ressources suffisantes pour attendre un sauvetage, ils décident d'entrer en cryostase. Près de dix années passent avant que Mei ne soit retrouvée. C'est la seule survivante. À ce moment-là, Overwatch a disparu et toutes les bases mises en place pour surveiller la crise climatique ont cessé de fonctionner. Mei choisit de poursuivre le travail seule, accompagnée de Flocon^[8].

Mei est le personnage principal du court métrage d'animation « Le réveil », sorti lors de la présentation de l'entreprise Blizzard Entertainments à la convention de jeux vidéos Gamescom en août 2017^[9]. Le court métrage est une version complète et animée de l'histoire d'origine de Mei.

Mei a été ajoutée en tant que personnage jouable au jeu d'arène de bataille en ligne multijoueur Heroes of the Storm en juin 2020. Dans ce jeu, elle conserve la plupart des capacités qui lui sont emblématiques dans Overwatch, bien qu'elle soit ici classée comme un « tank » et qu'elle possède des capacités de combat supplémentaires^[10].

En tant que premier héros chinois d'Overwatch, Mei a vite suscité l'intérêt de nombreux joueurs en Chine. Certains joueurs Chinois considèrent que le passé de Mei, combiné à sa phrase fétiche « Notre monde vaut la peine qu'on se batte pour lui » nous donnent une image positive d'une femme déterminée à protéger le monde^[11]. La silhouette de Mei a suscité des critiques en raison de sa veste épaisse qui la rend plus large que la plupart des autres héros féminins d'Overwatch^[12]. Arnold Tsang, directeur artistique adjoint du jeu, argue que Mei travaille dans les régions polaires et qu'elle doit donc porter des vêtements épais pour se prémunir du froid^[3].

À l'occasion des de l’événement des vacances d'hiver 2016, un nouveau mode de jeu centré sur Mei a été ajouté, appelé « Opération boule de neige », chaque joueur contrôlant Mei. Ses capacités — la cryostase et le mur de glace — restent inchangées, mais son arme, elle, est remplacée par un lanceur de boules de neige à un coup qui tue instantanément lorsqu'il touche un adversaire non protégé. Le canon peut être rechargé en trouvant l'un des petit tas de neige apparaissant au hasard sur la carte. La capacité ultime de Mei lui permet quant à elle de tirer des boules de neiges à l'infini sans recharger pendant quelques secondes^[13].

En complément, Blizzard crée un nouveau modèle Légendaire (le rang le plus rare) pour Mei qui peut être obtenu lors de cet événement. Le modèle modifiait le traditionnel bloc de glace de la cryostase en bonhomme de neige. Les joueurs ont critiqué cette nouvelle apparence qu'ils ne jugeaient pas suffisamment intéressantes pour être qualifiée de légendaire, puisqu'il ne s'agissait que d'une copie de son apparence de base avec une capuche en fourrure et un outil à sa taille. Jeff Kaplan a reconnu cette erreur, déclarant: « Nous avons fait confiance à notre instinct en nous basant sur ce que nous pensions être cool. Le fait qu'une chose soit cool ou non est une idée très subjective et basée sur la réaction de la communauté, il semble que nous nous soyons trompé cette fois. » ^[14]

Avant le lancement de la saison 2021 de l'Overwatch League, un nouveau modèle pour Mei a été ajouté. Basé sur le style des uniformes d'arts martiaux mixtes (MMA), ce modèle est nommé « MM-Mei ». Le modèle donne à Mei des cornrows, une coiffure commune aux personnes d'ascendance africaine, mais qui a également été utilisée par la combattante chinoise de MMA Zhang Weili et d'autres personnes non africaines. Les joueurs ont critiqué le modèle comme une appropriation culturelle car il existe d'autres types de coiffures tressées utilisées par des combattantes de MMA que Blizzard aurait pu utiliser à la place. Qui plus est, Overwatch n'avait pas encore présenté de personnage féminin d'origine africaine pour qui cette coiffure serait plus adaptée ^[15],[16].

Le 6 octobre 2019, Blizzard a suspendu le joueur professionnel de Hearthstone Chung « Blitzchung » Ng Wai en raison de ses déclarations en faveur des manifestations en cours à Hong Kong lors d'une interview en direct des Grandmasters. Blizzard affirmait que Blitzchung avait enfreint les règles liées au comportement et au respect de l'image de l'entreprise. Les actions de Blizzard ont été critiquées dans le monde entier. Dans le cadre des manifestations, les activistes de Hong Kong mais aussi d'autres personnes ont commencé à détourner l'image de Mei en tant que partisane des manifestations afin de montrer un front uni contre la décision de Blizzard^[17].

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