Melpignano
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Le nom pourrait être lié à l'existence d'une propriété romaine et dériverait du nom latin de personne « Melpinius » avec l'ajout du suffixe « anus » (praedium Melpinianus serait « la terre de Melpinius »). En lien avec la tradition qui lui prête une fondation légendaire, le nom du village pourrait dériver du nom de la Muse Melpomène. Certaines hypothèses le font dériver du mot « miel », dont la production était autrefois une source importante de revenus.
Géographie et climat
Le territoire de la ville de Melpignano, qui se trouve dans la partie centrale de la province de Lecce, est un territoire de plaine, avec un relief très peu marqué. La haute perméabilité du sol, qui absorbe la plupart des précipitations, explique le peu de cours d'eau en surface.
Melpignano bénéficie d'un climat méditerranéen, avec des hivers doux et des étés chauds et humides. La température moyenne du mois le plus froid, janvier, s’élève à environ +9 °C, alors que celle du mois le plus chaud, août, est environ de +24,7 °C. Les précipitations, fréquentes en automne et en hiver, produisent environ autour de 626 mm de pluie par an. Printemps et l'été sont caractérisés par de longues périodes de sécheresse. Melpignano, comme toutes les municipalités du Salento, est fortement sous l'influence des vents, froids et venant des Balkans, ou chauds d'origine africaine.
Histoire
La présence de dolmens et de menhirs semble attester une présence humaine très ancienne. Toutefois, la véritable naissance de la ville reste incertaine.
Certains font remonter sa fondation à des Grecs venus du Péloponnèse et plus précisément d'Arcadie avec Œnotrios, l'un des fils du mythique Lycaon. Pour d'autres elle aurait été fondée par Melpinius, un centurion qui aurait obtenu ces terres après l'occupation romaine de Messapia en 267 av. J.-C. Comme indiqué plus haut, une hypothèse mythologique relie la fondation du pays à la muse Melpomène.
Certainement colonisée par les Romains, la ville est placée pendant plus de cinq siècles sous la domination grecque byzantine qui a radicalement influencé les usages, les coutumes et la langue locale. La culture grecque, d'ailleurs, persiste et est toujours présente dans les traditions et le folklore. Jusqu'au XIIe siècle, la ville est un important centre byzantin.
Vient l'arrivée des Normands. La région est alors l'objet de différentes luttes et rivalités. Melpignano est intégrée au comté de Lecce. Tancrède d'Altavilla donne la ville en fief à Giambattista Lettere en 1190. En 1396, elle passe à Raimondo Orsini del Balzo et dans la seconde moitié du XVe siècle le roi Ferrante d'Aragon la cède à Aiello Tarantini. Au cours des siècles, se succèdent diverses familles : les Musco, Ramirez, les Castriota, les Acquaviva d'Aragon. En 1757, elle devient la propriété des Marquis De Luca qui en ont été les derniers seigneurs.
Avec l'abolition de la féodalité en 1806, Melpignano est rattachée à Castrignano de' Greci. Les deux communes en formèrent une seule jusqu'au 1er janvier 1837, quand les deux sont redevenues des municipalités indépendantes[2].
Économie
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L'économie de Melpignano est fortement caractérisée par l'extraction et la transformation de la pierre calcaire locale dite «pierre de Lecce». Avec Cursi, Melpignano est considérée comme le plus important bassin minier du Salentino. L'économie se fonde aussi sur l'agriculture, l'élevage et l'artisanat. Le tourisme se développe, en particulier un tourisme estival et un tourisme culturel, lié au festival de la Notte della Taranta.
Langue
À Melpignano, municipalité de la Grecìa Salentina, outre le salentin, se parle le griko[3]. Le griko ou grecanico (également orthographié grico) est un dialecte (ou un groupe de dialecte) de type néo-grec, probablement le vestige d'une plus large et continue aire linguistique hellénophone qui a existé historiquement dans la partie côtière de la Grande-Grèce. Les Grecs appellent aujourd'hui la langue katoitaliótika (en grec : Κατωιταλιώτικα, « Italie méridionale »). La langue, écrite en alphabet latin a des points communs avec le grec, mais est le produit d'évidentes influences locales.
Culture
Chaque année se déroule dans la seconde moitié du mois d'août la Notte della Taranta[4]. Il s'agit d'un festival de musique populaire du Salento, consacré à la préservation et la valorisation de la pizzica salentina[5], qui se déroule dans diverses villes de la province de Lecce et de la Salento Grecìa et se termine par un grand concert final à Melpignano. L'événement se déroule en face de l'ancien couvent des Augustins. La manifestation rassemble des musiciens de renommée nationale et internationale.
