Vernole

Vernole est située sur la côte adriatique sud-orientale de la péninsule du Salento, à environ 12 km au sud-est de Lecce, chef-lieu provincial^[4].

Vernole, comme le reste du Salento, jouit d'un climat méditerranéen, avec des hivers doux et des étés chauds et humides. Les précipitations, fréquentes en automne et en hiver, sont d'environ 626 mm de pluie par an. Le printemps et l'été sont caractérisés par de longues périodes de sécheresse.

La météo des communes du Salento oriental est influencée par le vent traversant des courants tantôt froids d'origine balkanique ou chauds d'origine africaine^[5].

Le nom de Vernole dérive des mots vero et olio, qui signifient une fois mis ensemble « huile pure ».

Des fouilles archéologiques ont mis en évidence des traces d'occupation humaine remontant à l'âge du bronze sur le territoire de la commune^[6]. Plus tard, les Messapiens érigent plusieurs bâtiments sur le même site^[6], suivis à leur tour par les Romains durant le reste de l'Antiquité^[6].

En 1115, la localité, mentionnée pour la première fois, est partagée entre le comte Goffredo, la famille Tarantini et le comte de Lecce. Ce partage perdure sous une forme plus ou moins diverse jusqu'à la fin de la période féodale, tout au long de laquelle Vernole demeure un modeste village peu signifiant^[7].

À la Renaissance, la ville connaît un essor architectural, et voit notamment la construction de nouvelles églises ainsi que l'amélioration de ses fortifications^[8].

• L'église Maria Santissima Assunta (église-mère), érigée sur les ruines d'un autre édifice. La façade, en pierre de Lecce, est décorée dans un style baroque^[8]. Le bâtiment possède une nef unique ainsi qu'un plan en croix latine. En 1930, une grande chapelle fut ajoutée sur le côté droit. Elle abrite les statues des saints patrons de la commune, sainte Anne et saint Joachim^[9].

• L'église Sant'Anna, érigée entre 1673 et 1680^[10]. Le bâtiment est intégralement construit en pierre de Lecce. À l'intérieur, le bâtiment comprend un autel de style baroque sur lequel se trouve un tableau de sainte Anne^[10].
• Colonne votive de Sant'Anna, colonne érigée en l'honneur de la sainte patronne de la ville, sainte Anne, observable sur l'ouvrage au côté de Marie. La colonne est intégralement construite en pierre de Lecce^[8].

• Palazzo Baronale, palais construit en 1766. Il était la propriété de la famille Bernardini^[11].

• Moulin à huile souterrain de Caffa (xvi^e siècle), sous la place Vittorio-Veneto. Il est resté en usage jusqu'au début du XXI^e siècle^[8].
• Le menhir Materdomini.

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  Chiesa madre (« église-mère ») de Vernole.
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  Église Sant'Anna.
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  Colonne de Sant'Anna.
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  Menhir Materdomini.

La réserve naturelle Le Cesine représente l'une des dernières zones marécageuses qui s'étendaient autrefois d'Otrante jusqu'à Brindisi^[12]. La réserve a été créée en 1978 et est gérée par la WWF^[8].

Le 26 juillet, les habitants de Vernole célèbrent leur sainte patronne, sainte Anne. Ce jour-là, une statue grandeur nature de la sainte est portée en procession à travers les rues et ruelles de Vernole. Le soir, une fête foraine et un concert sont organisés : le concert sur la place du marché et la fête foraine dispersée dans toute la commune.

• Salvatore De Giorgi (1930-), cardinal.