Messa (groupe)

Messa a été fondé en 2014 par le guitariste et bassiste Marco Zanin et la chanteuse Sara Bianchin. Le batteur Mistyr et le guitariste Alberto Piccolo ont rapidement rejoint le groupe. En moins d'un an, le groupe composait son premier album, enregistré presque entièrement à la volée, en une semaine. Seuls les voix et les solos ont été enregistrés ultérieurement^[1]. Cet album, Belfry (le Clocher en anglais), est sorti en mai 2016, d'abord auto-édité, puis peu après avec le label italien Aural Music^[2].

Le premier album a apporté au groupe une reconnaissance internationale importante. Plusieurs critiques ont salué le groupe pour son approche perçue comme innovante, avant-gardiste et indépendante^[3]. Après quelques concerts et la sortie du single Enoch et d'un split single avec le groupe de stoner doom allemand Breit, le groupe a commencé l'écriture et la production d'un deuxième album studio. Après l'expérience de la création du premier album, le groupe a eu des idées plus concrètes pour l'album suivant, et le processus d'écriture a été plus structuré et a duré plus longtemps^[1]. Leur deuxième album, Feast for Water, est sorti en avril 2018 et les critiques ont été globalement positives et élogieuses. Feast for Water a été salué comme une évolution logique du premier album et le groupe a de nouveau été salué par la critique pour son originalité. Après sa sortie, le groupe a fait plusieurs apparitions internationales, notamment au Roadburn Festival, au Desertfest et au Hellfest, ainsi que des tournées et des apparitions en solo en Europe et aux États-Unis^[4].

Le troisième album du groupe, Close, est sorti le 11 mars 2022. Il est élu meilleur album de doom metal de l'année par les lecteurs du site web spécialisé Metal Storm^[5]. Avec cet album, le groupe enrichit sa palette musicale car, s'il appartient toujours au genre du doom metal, on y retrouve aussi des influences aussi diverses que le jazz, les musiques folkloriques du Moyen-Orient avec l'utilisation d'instruments tels que le duduk et l'oud, ou encore le grindcore^[6]. Le groupe effectue une tournée européenne au printemps 2022 avant d'être à nouveau invité à l'affiche du Hellfest^[7].

En avril 2023, le groupe sort son premier album live, intitulé Live at Roadburn, enregistré au festival Roadburn en 2022^[8]. Durant l'été 2023, la formation est notamment à l'affiche des festivals Rockstadt Extreme Fest, Brutal Assault et Motocultor, avant d'effectuer sa première tournée aux États-Unis à l'automne en co-tête d'affiche avec Maggot Heart^[9]. En mai 2024, ils refont une tournée américaine, cette fois comme seule tête d'affiche^[10].

Le quatrième album de Messa, The Spin, sort le 11 avril 2025 chez le label Metal Blade Records et atteint la 14^e place des charts en Italie^[11]. Le groupe fait encore évoluer son style avec cet album qui fusionne le doom metal avec le rock gothique, le jazz et la cold wave^[12], un critique le décrivant comme « la rencontre de Siouxsie Sioux avec Black Sabbath »^[13]. Il est à son tour élu meilleur album de doom metal de l'année sur Metal Storm^[14]. Pendant l'été, la formation est notamment à l'affiche du Hellfest, du Resurrection Fest et d'Alcatraz. Le groupe part en tournée à travers toute l'Europe à l'automne afin d'assurer la première partie de Paradise Lost^[15]. Une tournée européenne comme tête d'affiche principale est annoncée pour octobre et novembre 2026^[16].

La musique de Messa est classée dans le genre du doom metal. Le site web Doom-Metal.com décrit le style du groupe comme « un doom traditionnel brut, froid et morne, avec des rebondissements uniques ». Des comparaisons et des influences sont citées avec des groupes de doom classiques tels que Windhand et Pentagram, ainsi qu'avec des groupes comme Bathory et Bohren & Der Club of Gore^[3]. Les membres du groupe reconnaissent diverses influences, certaines provenant du doom metal traditionnel, d'autres du black metal et d'autres genres musicaux, alors que le guitariste Alberto Piccolo jouait à l'origine du blues et du jazz^[2].

Le bassiste Marco Zanin décrit le projet de jazz sombre Bohren & der Club of Gore, nommé par Doom-Metal.com et d'autres, comme leur plus grande influence commune.

« On vient de genres différents et on a des gouts différents mais à un moment on a découvert un groupe appelé Bohren & der Club of Gore. On adore tous ce groupe alors c'est une influence super claire pour nous. On est partis de l'amour qu’on avait pour ce groupe et on a mis sur la table tout ce qu'on savait faire. C'était le point de départ^[1]. »

— Marco Zanin, interview de mai 2019 avec Visual Music

La musique du groupe est décrite comme « diversifiée mais cohérente », reflétant ses multiples influences. La guitare solo est perçue comme « mélodique, bluesy et parfois plutôt progressive ». Le tempo varie avec dynamisme, allant d'un « doom sombre et morose » à des « climax heavy metal ». Le chant, quant à lui, est décrit comme « sensuel, féminin, agréable et mélancolique »^[3].

Belfry a entraîné une rapide montée en popularité du groupe. L'album a été unanimement salué par la critique, classé parmi les artistes populaires du genre et cité parmi les meilleurs de l'année. « Sorti de nulle part », le label Aural Music a lancé « un groupe qui sait surprendre avec une musique inhabituelle », a écrit Christian Wögerbauer pour Vampster^[17]. L'album a été « une étape décisive » et « un jalon auquel Messa, ainsi que tous les autres groupes de doom metal  devraient se mesurer », a écrit Alexander Prinz pour Silence Magazine^[18]. Fort de ces éloges, le groupe est promis à un avenir prometteur dans le genre, ainsi que sur la scène metal en général.

Sven Lattemann de Metal.de a recommandé l'écoute de l'album « à tous ceux qui éprouvent la moindre affection pour le rock occulte ou le doom atmosphérique », prédisant que cela « ne s'arrêtera certainement pas là »^[19]. Le nom du groupe, qui était complètement inconnu au moment de sa sortie, allait « bientôt être sur toutes les lèvres » grâce à Belfry, affirme Steel Druhm pour Angry Metal Guy, et l'album s'est avéré « étrange, inventif, ingénieux et, surtout, incroyablement accrocheur »^[20].

Les éloges pour le groupe se sont poursuivis avec le deuxième album. Malgré des « défauts mineurs », Messa a réussi à « boucler majestueusement la boucle » avec Feast for Water et à « tenir pratiquement toutes les promesses [...] de Belfry »^[21]. Meredith Schmiedeskamp a admis que certaines parties de l'écriture étaient moins intuitives, mais elle a explicitement encouragé les lecteurs de Rock Hard à se laisser convaincre par l'album sur le long terme^[22]. Il a fallu « quelques écoutes pour s'imprégner de ce disque, mais une fois arrivé à ce stade, on ne veut pas sortir de cette obscurité si vite », a écrit Don Promillo à propos de Feast for Water pour Silence Magazine^[23].

Andreas Schiffmann a écrit pour Musikreviews qu'avec Feast for Water, Messa avait réussi à s'imposer durablement sur la scène doom metal et à enrichir le genre d'une nouvelle « interprétation possible aux ingrédients plus ou moins éclectiques »^[24]. Pascal Weber, écrivant pour Metal1.info, a jugé que Feast for Water présentait une fois de plus Messa comme « un groupe incroyablement talentueux [...] qui sait ce qu'il fait »^[25].