Metoposaurus
genre d'amphibien du Trias
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Metoposaurus est un genre fossile d'amphibiens stéréospondyles de la famille des Metoposauridae, ayant vécu en Europe au Trias supérieur (Norien), d'environ 227 à 216 millions d'années[1].
par Dimitri Bogdanov.
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Super-classe | Tetrapoda |
| Classe | Amphibia |
| Sous-classe | † Temnospondyli |
| Infra-classe | † Limnarchia |
| Ordre | † Stereospondyli |
| Sous-ordre | † Trematosauria |
| Super-famille | † Metoposauroidea |
| Famille | † Metoposauridae |
Historique
La première mention de cet amphibien remonte à 1842, lorsque le paléontologue allemand Hermann von Meyer décrivit un crâne du Trias supérieur découvert près de Stuttgart, qu'il dénomma Metopias diagnosticus. En 1890, Richard Lydekker renomma cette espèce Metoposaurus diagnosticus, car le nom Metopias était déjà utilisé[2].
Metoposaurus signifie en grec ancien « lézard à métopes », où le préfixe metopo évoque les reliefs de ses os crâniens, tandis que le suffixe saurus a été attribué en paléontologie aussi bien à des amphibiens qu'à des reptiles.
Description
Metoposaurus mesurait jusqu'à 3 mètres de long et pouvait peser jusqu'à 350 kg[3]. C'est l'un des amphibiens fossiles de très grande taille, le dernier connu étant Koolasuchus, daté du Crétacé.
Il possède des membres faibles par rapport à son poids, qui montrent un mode de vie aquatique où les pattes servent de nageoires, et une large tête plate avec de petites dents pointues, qui suggèrent un régime piscivore par chasse à l'affut[3].
Paléoécologie
On a trouvé des gisements contenant de nombreux Metoposaurus fossiles, probablement des animaux réfugiés dans des points d'eau résiduels vidés par la sécheresse.
Liste des espèces
Selon Paleobiology Database (31 octobre 2025)[4] :
- † Metoposaurus algarvensis Brusatte, Butler, Mateus & Steyer, 2015 - Portugal[5],[6]
- † Metoposaurus azerouali (Dutuit, 1976) - Maroc
- † Metoposaurus bakeri (Case, 1931) - Canada, États-Unis
- † Metoposaurus diagnosticus (Meyer, 1842) - espèce type ; Allemagne, France, Italie
- † Metoposaurus krasiejowensis Brusatte et al., 2015 - Pologne[1]
- † Metoposaurus santaecrucis Koken, 1913 - Autriche
- † Metoposaurus ultimus Kuhn, 1939 - Allemagne
Galerie
Comparaison de taille entre un Metoposaurus et un humain.
Crâne de Metoposaurus vu de dessus.
