Michel Elsdorf
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Michel Elsdorf, né le dans le quartier Outremeuse à Liège (province de Liège), est un écrivain, bédéiste, graphiste et éditeur belge.
Jeunesse et formation
Michel Elsdorf naît le , rue Grande-Bêche en Outremeuse[1],[2],[3]. Il aime dessiner depuis toujours[2]. Son professeur de dessin Jean Muller l'influence dans son amour pour sa ville natale[2]. Après ses humanités à l'athénée Saucy[1], il s'inscrit à l'académie royale des beaux-arts de Liège[2]. Il en sort diplômé d'un graduat en graphisme et publicité[2].
Graphiste
Il effectue sa carrière comme fonctionnaire aux affaires culturelles de la province de Liège en tant que graphiste[4],[2].
Auteur de bande dessinée
En 1979, il contribue graphiquement au cinquième numéro de la revue Spatial[5] publiée par Éditions Michel Deligne. Après un abandon pour motifs personnels, il revient au dessin et il se lance dans le récit Poupée d'orgueil. Le journal La Meuse en assume la prépublication et les Éditions du Perron publient l'album en 1985[2]. Il conte l'histoire d'une étrange créature née d'une mutation génétique près de la centrale nucléaire de Tihange tout en faisant découvrir les hauts lieux de la ville de Liège et ses recoins secrets[6]. Une réédition et une traduction voient le jour en publiées par Noir Dessin Production[7],[3]. Cette expérience le met en rapport avec le milieu de la bande dessinée. Il fait une rencontre marquante en la personne de François Walthéry[2]. La même année, il contribue graphiquement à l'album collectif Qui a tué F. Walther ?[8]. Très vite, il devient indépendant en activités complémentaires[2]. Il développe de manière importante le para-BD dont il est le premier et seul à proposer des gadgets en wallon : tee-shirts, verres, tasses, parapluies ou cravates[2]. Pour le fanzine de bande dessinée Saucysson Magazine, il réalise la couverture du quatrième numéro en et un dessin dans le no 11 d'[9].
Éditeur (1992 - )
C'est en 1992, que Michel Elsdorf et son épouse Yannik Delairesse créent Noir Dessin Production[10]. Le premier album qu'ils publient en noir et blanc est un recueil de dessins peu connus du grand public réalisés par François Walthéry, la préface étant écrite par le chanteur Renaud[10]. Il édite des ouvrages sur Liège et la Wallonie illustrés par François Walthéry, René Hausman, Jean-Claude Servais ou encore Bruno Di Sano[2]. Il donnera le jour à des livres sur la superstition et les croyances populaires, les traditions et le wallon[2]. Il s'attache à publier en wallon liégeois les Fables de La Fontaine mais également Rubine de Mythic, Dragan de Lazare et François Walthéry tout comme le Maigret de Philippe Wurm intitulé : l'danseuse d'a Gai Moulin[2]. À l’occasion du 90e anniversaire de la République libre d'Outremeuse en 2017, il publie La légende de Tchantchès (1939) de l’auteur liégeois Jean Bosly adaptée en wallon[11]. En 2021, il publie un album de Gaston Lagaffe adapté en wallon liégeois[12]. Il sort le premier dictionnaire du parler liégeois écrit par Paul-Henri Thomsin et illustré par des auteurs de bande dessinée en 2023[13],[14],[15]. Il publie l'intégrale de Saki et Zunie de René Hausman en hommage à son créateur en 2024[16]. La même année, il célèbre les 20 ans de collaboration entre Noir Dessin Production et l'écrivain Paul-Henri Thomsin qui a un objectif bien particulier : « Faire revivre un dialecte qui s'étiole[17] ». Il déclare : « C'est par l'image et grâce à des personnages adorés du public que le wallon continuera d'exister[17] ».
En 2019, la maison d'édition compte près de 300 titres au catalogue[18].
Il est à la retraite, mais reste actif dans le cadre des éditions Noir Dessin Production[1].
Écrivain
En 2002, en collaboration avec Yannik Delairesse, il sort le Dico officiel des jurons wallons dans sa maison d'édition[19]. Le même binôme écrit une compilation de noms d'oiseaux envoyés aux habitants des localités voisines dans Sobriquets des communes de Belgique en 2004[20]. Elsdorf consacre un ouvrage à la Place Saint-Lambert, illustré de photographies actuelles de Ludivine Elsdorf en 2008[21]. Avec son épouse, il retrace l'histoire du tram à Liège dans l'ouvrage Liège au temps des trams en 2010[22]. Il retrouve Yannik Delairesse pour une nouvelle collaboration et reste dans le même thème avec Le Gros Dico des jurons wallons et bruxellois - Plus de 5000 jurons belges en 2015[23]. Comme auteur spécialisé en chroniques du temps passé, il propose l'ouvrage Outremeuse autrefois en 2016[24]. Il relate l'histoire de l'hôpital de Bavière et de son quartier en 2023[25],[26].
Vie privée
Il est marié avec la dessinatrice et peintre Yannik Delairesse[24]. Il demeure à Grivegnée depuis de nombreuses années[27].
