Michel Pierssens
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Cet article est une ébauche concernant un écrivain français.
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Michel Pierssens est un chercheur universitaire français et canadien en littérature française, surtout du XIXe siècle, pionnier de l'épistémocritique, né en 1945, qui a longtemps enseigné aux États-Unis et à Montréal (Québec). Avec son complice et ami Jean-Jacques Lefrère, il a entre autres fondé la revue Histoires littéraires et le Colloque des invalides.
Michel Pierssens est étudiant de l'université de Tours où il obtient un diplôme d'études supérieures en littérature québécoise (1967), puis à Aix-en-Provence, où il soutient sa thèse de doctorat en littérature française (1972). Entre-temps, en 1971, il cofonde avec Sydney S. Lévy (UCSB), la revue SubStance (en), toujours publiée aux États-Unis par les presses de l'Université Johns Hopkins[1].
L'un de ses premiers essais parus en français est La Tour de Babil. La fiction du signe, publié aux éditions de Minuit en 1976.
Dès lors, ses travaux portent sur les problèmes posés par la rencontre de la littérature et des savoirs non littéraires (questions linguistiques, questions philosophiques ou scientifiques), un domaine nouveau appelé l'épistémocritique[2]. Il a aussi publié des travaux consacrés à la littérature québécoise[3].
Professeur aux États-Unis (Université du Wisconsin à Madison, Université du Michigan à Ann Arbor), puis à l’Université du Québec à Montréal (UQAM), avant d’enseigner à l’Université de Montréal de 1990 à 2017, il a fondé plusieurs groupes de recherche : « Savoirs de Proust », « Littérature et Savoirs », «Savoirs des femmes».
Avec Jean-Jacques Lefrère, il a cofondé en la revue Histoires littéraires[4], le Colloque des invalides pendant vingt ans à partir de 1997, un site d'études sur Lautréamont[5] depuis 1998 ainsi que les Cahiers Lautréamont numériques.
En 2007, il fonde la première revue francophone consacrée à l’étude des savoirs à l’œuvre dans les textes littéraires : Épistémocritique. Revue de littérature et savoirs. Cette publication au format numérique est diffusée pendant dix-huit ans sur le site de l'« Association Épistémocritique pour l'Étude des Savoirs et de la Culture (AESC) », puis connait une nouvelle diffusion numérique sur une pépinière de revues en 2025, en association avec les presses universitaires de Franche-Comté[6].
