Michele Lamaro

Jeunnesse et formation

Né à Rome dans le quartier d’Aurelio, Michele Lamaro grandit dans une famille imprégnée par le sport de haut niveau^[3]. Son père, Gianluca Lamaro (en), a représenté l’Italie en voile aux Jeux olympiques de 1984 et 1988, tandis que sa mère est passionnée de rugby à XV^[4]. Ses deux frères aînés, Pietro et Paolo, ont également pratiqué le rugby, Pietro ayant joué jusqu’en équipe d’Italie des moins de 20 ans^[4]. Formé à l’US Primavera (it)^[5], il poursuit son apprentissage au Lazio Rugby^[6], avec lequel il débute en Serie A1 (deuxième division nationale) en 2015-2016^[7],[8].

Très tôt identifié pour ses qualités de meneur d’hommes, il est capitaine des sélections italiennes des moins de 17 ans et 18 ans puis des moins de 20 ans^[9].

En 2017, il rejoint le Petrarca Padoue. Dès sa première saison, il remporte le championnat d’Italie (Top12) et est élu meilleur joueur de la compétition, devenant l’un des plus jeunes lauréats de cette distinction. Il est séléectionné pour le Championnat du monde junior de rugby à XV 2017^[10]

Débuts avec le Benetton Trévise et premières sélections

Ses performances attirent l’attention du Benetton Trévise, franchise engagée en United Rugby Championship. Après une saison 2018-2019 comme permit player durant laquelle il attire l’attention du sélectionneur Conor O’Shea^[11], Lamaro est définitivement intégré à l’effectif du Benetton^[12]. Puissant gratteur, plaqueur infatigable et capable d’évoluer aussi bien en numéro 8 qu’en flanker, Lamaro s’impose progressivement comme un cadre de l’effectif.

Il honore sa première sélection avec l’Italie le 28 novembre 2020 contre la France lors de la Coupe d'automne des nations^[13].

En juillet 2021, au cours de quatrième saison au club, Lamaro est nommé co-capitaine du Benetton Trévise, avec Dewaldt Duvenage (en)^[14].

En octobre 2021, le sélectionneur néo-zélandais Kieran Crowley le nomme capitaine pour la tournée d’automne^[15]. À 23 ans et après seulement sept sélections, Lamaro devient l’un des plus jeunes capitaines de l’histoire de la Squadra Azzurra^[16]. Le 6 novembre, il dispute son premier match comme capitaine au Stadio Olimpico de Rome, face aux All Blacks de Nouvelle-Zélande. Il est le premier joueur né à Rome à porter le brassard depuis Ivo Mazzucchelli et succède officiellement à Sergio Parisse, après l’intérim assuré par Luca Bigi^[17].

Lors du Tournoi des Six Nations 2022, il termine meilleur plaqueur de la compétition avec 86 plaquages réussis, devant Hamish Watson et Anthony Jelonch^[18]. Cette édition est marquée par la victoire historique de l’Italie au Millennium Stadium de Cardiff, face au pays de Galles^[19], mettant fin à une série de 36 défaites consécutives dans le Tournoi^[20].

Confirmation au plus haut-niveau

En mai 2023, il est sélectionné avec l'Italie dans le groupe de 46 joueurs pour préparer la Coupe du monde 2023^[21]. Il est fait partie intégrante du groupe des 33 joueurs, dont il est le capitaine^[22]. Il dispute les quatre rencontres de l’Italie durant la compétition^[23].

En janvier 2024, il est convoqué pour le Tournoi des Six Nations^[24]. Lors du Tournoi des Six Nations 2024, Lamaro établit un nouveau record du nombre de plaquages réalisés sur une seule édition avec 103 plaquages, devenant une référence défensive à l’échelle européenne^[25]. Il est nommé dans l’équipe-type du tournoi.

Michele Lamaro célèbre sa cinquantième sélection à l’occasion d’une victoire face à l’Écosse, confirmant la progression récente de la sélection nationale italienne, qui est désormais classée neuvième au classemement World Rugby^[26].

En 2026, après un match du Six Nations face à l’Irlande arbitré par Hollie Davidson, la première femme à diriger une rencontre masculine du Tournoi, Lamaro est salué pour son hommage envers l’arbitre, en dépit de la défaite italienne^[27].