Mini scule
espèce de grenouille
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Mini scule est une espèce de grenouilles, de la famille des Microhylidae. Endémique du sud-est de Madagascar, elle est découverte et décrite pour la première fois en 2019 en même temps que les deux autres espèces constituant le genre Mini (Mini ature (en) et Mini mum)[1], défini pour ces trois espèces par l'herpétologue Mark D. Scherz et ses collègues[2].
Étymologie
Leur nom scientifique fait référence à leur taille tout comme le nom de leur genre Mini. Ce nom est d’autant plus approprié étant donné que les espèces composant le genre Mini sont parmi les plus petites espèces de grenouille connues de nos jours. Les noms d’espèces (Mini scule, Mini mum, Mini ature) sont volontairement humoristiques, ce qui est un cas peu fréquent dans la nomenclature scientifique. Les épithètes (scule, mum, ature) forment ensemble « minuscule », «minimum» et «miniature»[2].
Mark D. Scherz explique d'ailleurs avoir choisi ces noms d'espèces afin de susciter l’intérêt du public[3]
Taxonomie et systématique
Taxonomiquement Mini scule est plus proche de Mini ature, les deux espèces formant un clade frère par rapport à Mini mum. L’étude ayant décrit le genre Mini le place comme clade frère de Plethodontohyla[4]. Mais le genre Mini est morphologiquement plus proche de Stumpffia, avec lequel il partage une très petite taille, une morphologie compacte, des membres courts et une adaptation à un mode de vie terrestre dans la litière forestière[2].
Cependant il y a des discussions vis-à-vis de la taxonomie des grenouilles. Et ce notamment parce que les méthodes traditionnelles utilisées pour définir les genres et les espèces ne sont pas toujours exactes. Certaines études comme celle de Dubois, Ohler & Pyron (2021) invite à reconsidérer la taxonomie des amphibiens de manière différente en se basant uniquement sur la phylogénie[5].
Ces discussions pourraient alors entraîner des modifications de la taxonomie de multiples espèces et genre dont potentiellement le genre Mini.
Morphologie
Couleur
Généralement, la tête de Mini scule est marron parsemée de petites tâches de couleur crème postérieurement, couleur qui peut aussi se retrouver sur sa face ventrale. Son dos est par ailleurs couvert d’une couleur rappelant le bronze. Une limite colorée nette sépare la coloration dorsale de la coloration ventrale sur toute la longueur du flanc. De plus, son abdomen antérieur est également marqué par des tâches marron, tout comme la région inguinale ainsi que la face postérieure de ses cuisses qui sont aussi teintées de marron. Enfin Mini scule présente des iris rouge rouille[2].
Cependant au sein de l'espèce certaines variations concernant sa coloration existent. On peut retrouver certaines grenouilles teintées d’une couleur similaire à l’acier ou encore présentant des marques sombres localisées dans la région inguinale[2].
Aspect morphologiques généraux
Mini scule est une petite grenouille qui mesure chez les mâles entre 9.9 et 10.8 mm, ces mesures «SVL» (Snout–Vent Length ou LMC = longueur du museau au cloaque) ont été prises entre le bout du museau et l’orifice cloacal. Cependant ces mesures ne sont pas disponibles chez les femelles et ce dû à un très petit nombre de spécimens collectés, d'autant plus que qu'il y a du dimorphisme sexuel connu chez les Microhylidae, mélanger mâles et femelles sans échantillon équilibré fausserait la moyenne de LMC. Leur peau est lisse avec une absence de plis dorsolatéraux que ce soit en face ventrale ou dorsale[2].
Cette espèce ne présente pas de notables variations au niveau de sa morphologie. La largeur de la tête fait environ le tiers de la taille du corps de Mini scule. La forme de son museau est ronde en vue dorsale mais carrée en vue latérale. Les narines ne sont quant à elles pas très protubérantes et sont dirigées latéralement. Leur distance par rapport au museau est presque la même que celle des narines aux yeux. Cette distance est plus grande que le diamètre de son tympan qui, par ailleurs, est rond et peu distinct. On note aussi l’absence de plis supratympaniques[2].
Morphologie des membres
Leurs membres antérieurs sont minces et mesurent chacun un peu plus de la moitié de la taille de leur corps. Les avant-bras sont légèrement plus longs et les avant-pattes plus courtes que leurs bras. Les avant-pattes ne sont pas palmées, et le bout des doigts ne se termine pas en disque.
Les doigts ne sont pas placés par ordre croissant de taille, leur ordre de taille étant: 1 < 4 < 2 < 3[2].
Chaque membre postérieur fait plus d’une fois et demi la taille de leur corps, dont chaque cuisse fait près de la moitié du corps. Chacune des jambes mesure à peu près la même longueur que les cuisses mais sont parfois plus petites. Les pieds ne sont pas palmés eux non plus et il n’y a pas de premier orteil.
Les doigts ne sont pas placés par ordre croissant de taille, leur ordre de taille étant : 2 < 5 < 3 < 4[2].
Comparaison avec les spécimens du genre Stumpffia
Les grenouilles du genre Mini sont similaires au genre Stumpffia morphologiquement.
Pourtant, elles se distinguent d’elles par la présence de clavicules courbées, des narines réduites, et concernant Mini scule, elle présente généralement des doigts et orteils réduits ainsi qu’une couleur latérale moins vive[2].
Comparaison au sein du genre Mini
Au sein du genre Mini, Mini scule a une couleur latérale moins distincte que Mini mum.
On peut aussi ajouter que le corps et les membres postérieurs de Mini scule sont de taille plus petite que Mini ature[2].
Tableau comparatif des différentes mesures morphologiques des espèces du genre Mini
| Espèce | Longueur du corps (mm) | Rapport diamètre de l’œil / longueur de la tête | Rapport largeur de la tête / longueur du corps | Rapport longueur membre postérieur / longueur du corps |
|---|---|---|---|---|
| Mini scule | 9,9–10,8 | 0,40–0,51 | 0,31–0,38 | 1,41-1,68 |
| Mini mum | 8,2–11,3 | 0,38–0,56 | 0,28–0,37 | 1,47-1,72 |
| Mini ature | 14,9 | 0,38 | 0,372 | 1,18 |
Écologie
Répartition et habitat
Cette espèce ainsi que le genre Mini est endémique du sud-est de l'île de Madagascar et plus spécifiquement de la Réserve de Sainte Luce. C’est une espèce que l’on peut qualifier de micro-endémique c’est-à-dire qu’elle occupe une aire très réduite (<10km2). Le genre Mini réside uniquement dans des habitats de basse altitude (0 à ~350 m d’altitude)[2].
Ce sont des grenouilles terrestres qui vivent principalement dans la litière de feuilles du sol forestier et généralement près de points d’eau dit semi-permanent. Mini scule se camoufle via un mimétisme cryptique de type homochromie, en effet sa coloration imite celle du sol forestier cela lui permet d'échapper à ses prédateurs[2].
Vocalisation
Les vocalisations des espèces du genre Mini diffèrent sensiblement. En effet les différentes vocalisations présentent des caractéristiques acoustiques distinctives qui permettent de différencier les espèces du genre Mini. Mini scule émet des cris de fréquence plus basse (6675 Hz) et de durée plus longue (108 - 140 ms) que ceux de Mini mum (8089 Hz, 57 - 87 ms), tandis que l’intervalle entre deux appels est plus court chez Mini scule[6].
Ces vocalisations sont émises par les mâles se cachant sous une ou deux feuilles de profondeur et cesse au moindre dérangement[2].
Conservation
Comme les deux autres espèces du genre Mini, Mini scule n’a pas encore été évaluée de manière indépendante par l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), ce que les auteurs de sa description considèrent comme préoccupant. L’espèce est décrite comme micro-endémique, dans le sud-est de Madagascar. Sa distribution extrêmement limitée, associée à sa très petite taille et à sa spécialisation écologique, rend l’espèce vulnérable à toute modification de son habitat. Bien que les populations connues proviennent d’une zone forestière incluse dans une réserve, cet habitat demeure soumis à des pressions régionales telles que la déforestation, l’agriculture sur brûlis ou la collecte de bois. Si des individus existent également en dehors de la zone protégée, ils seraient alors particulièrement exposés à ces menaces.
En raison de ces facteurs, les auteurs de la description originale recommandent que le genre Mini soit classée dans la catégorie En danger critique (Critically Endangered) tant qu’une évaluation formelle par l’UICN n’a pas été effectuée.
