Mir (sous-marin)

Le projet a été initialement développé par l'Académie des sciences d'URSS avec le bureau d'études Lazurith, et deux engins furent commandés en Finlande. Le Mir 1 et le Mir 2, achevés en 1987, ont été construits par la société finlandaise Rauma-Repola sous la direction technico-scientifique des savants et ingénieurs de l'Institut océanographique Shirshov.

La construction des deux Mir est un exemple type de la coopération technique et économique finno-soviétique durant la guerre froide. Le niveau de technologie transférée en Union soviétique inquiéta fortement les États-Unis et la société Rauma-Repola fut discrètement menacée de sanctions économiques. De peur de perdre son très rentable marché de plateformes pétrolières off-shore, Rauma-Repola céda et le développement de sous-marins cessa.

Le navire de 122 mètres duquel opèrent les deux sous-marins, l’Akademik Mstislav Keldych a aussi été construit en Finlande en 1981 à Rauma, aux chantiers navals de Hollming (maintenant Aker Finnyards).

Les engins sont conçus pour être utilisés pour des recherches scientifiques et des opérations de secours de sous-marins. Le navire support et centre d'opérations des 2 sous-marins est le navire de recherche Akademik Mstislav Keldych et leur exploitation ainsi que celle du navire est gérée par l'Académie russe des sciences. Leur port d'attache est situé à Kaliningrad^[1].

Les Mir peuvent plonger à une profondeur maximale de 6 000 m. Seulement 4 autres sous-marins au monde peuvent dépasser les 3 000 m et 3 atteindre les 6 000 m : le sous-marin chinois Jiaolong, le sous-marin japonais Shinkai 6500 (6 500 m) et le sous-marin français Nautile (6 000 m)^[Quand ?]. Plus de 98 % des fonds océaniques se situent à moins de 6 000 m de profondeur.

Le cockpit du Mir est une sphère de 5 cm d'épaisseur faite d'un mélange de nickel et d'acier, avec un diamètre intérieur de 2,1 m. La longueur totale du vaisseau est de 7,8 m pour un poids de 18,6 tonnes.

Les Mir peuvent embarquer trois personnes à leur bord^[1].