Mohamed Bel Hadj

Mohamed Bel Hadj s'engage dans l'armée en Algérie en août 1923. Il sert au sein de régiments de tirailleurs algériens (RTA) pendant la pacification du Maroc jusqu'en 1927 puis au Levant de 1928 à 1939^[1].

En 1930, il est promu caporal, en 1933, sergent puis en 1937, sergent-chef^[1].

En juin 1941, il participe à la campagne de Syrie contre les forces britanniques et les Forces françaises libres (FFL) au sein du 22^e RTA de l'armée d'armistice. Le 19 juin 1941, il est blessé par éclat d'obus à la jambe, lors de la bataille de Merdjayoun (en)^[1].

Le 6 août 1941, il déserte et s'engage dans les FFL^[1].

En octobre 1941, il est promu adjudant et intègre la 22^e Compagnie Nord-africaine (22^e CNA), créée en juin 1941, commandée par le capitaine Lequesne, et composée de tirailleurs nord-africains qui ont rejoint les FFL. Rattachée à la 1^re Brigade Française Libre (1^re BFL) du général Koenig, la 22^e CNA participe à la campagne de Libye^[1].

Il combat à la bataille de Bir Hakeim du 8 mai au 11 juin 1942 et sauve la vie du commandant de compagnie par deux fois^[1]. La 22^e CNA subit des pertes importantes, 74 hommes hors de combat (10 tués, 47 disparus et 17 blessés) sur un effectif d’environ 150 hommes^[2].

La 22^e CNA participe ensuite à la seconde bataille d'El Alamein en octobre 1942^[2].

Le 1^er juillet 1943, la 22^e CNA devient le 22^e Bataillon de Marche nord-africain (22^e BMNA) de la 1^re division française libre (1^re DFL)^[2].

En avril 1944, la 1^re DFL rejoint le corps expéditionnaire français en Italie et Mohamed Bel Hadj participe à la campagne au sein du 22^e BMNA^[1]. Il combat lors de la bataille du Garigliano en mai 1944. Le 18 mai, le 22^e BMNA est cité à l’ordre de l’Armée par le général de Gaulle^[2].

Le 1^er juillet 1944, il est promu adjudant-chef et le 17 août 1944, il débarque avec son bataillon en Provence sur la plage de Cavalaire. Il participe à la bataille de Toulon fin août puis à toute la campagne de France jusqu'en Alsace^[1],[2].

Le 25 novembre 1944, il est promu sous-lieutenant^[1].

Le 9 janvier 1945, durant la campagne d'Alsace, son véhicule saute sur une mine à Dambach-la-Ville dans le Bas-Rhin. Grièvement blessé, il meurt durant son transfert à l'hôpital à Sainte-Marie-aux-Mines (Haut-Rhin), à la 2° compagnie du 14° Bataillon Médical^[1],[3].

Mohamed Bel Hadj est inhumé à la nécropole nationale de Sigolsheim^[4].

Le 15 août 2019, lors des commémorations du 75^e anniversaire du débarquement de Provence du 15 août 1944, Emmanuel Macron lui rend hommage dans son discours^[5] :

« Je pense à un autre compagnon de la Libération, le Lieutenant Mohamed Bel Hadj. Né en Algérie en 1905, en juin 1942 à Bir-Hakeim alors adjudant, il sauve par deux fois, au péril de sa vie, son Commandant de compagnie. Débarqué en Provence le 17 août avec ses frères d'armes du 22ème bataillon de marche nord-africain, Mohamed Bel Hadj est mort pour la France le 10 janvier 1945 au cours de la campagne d'Alsace. Il dit au médecin qui tentait de soigner sa blessure : "le Lieutenant Bel Hadj va mourir mais cela ne fait rien. Vive la France ! »

• Compagnon de la Libération à titre posthume par décret du 17 novembre 1945^[6]
• Médaille militaire (1^er janvier 1943)
• Croix de guerre 1939-1945
• Médaille coloniale avec agrafe Maroc
• Médaille commémorative de Syrie-Cilicie
• Chevalier du Mérite militaire Syrien