Molly Kool
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Myrtle « Molly » Kool, née le à Alma (Nouveau-Brunswick) et morte le à Bangor (Maine), est la première femme en Amérique du Nord à obtenir un brevet de capitaine de navire.
Fille d'un marin néerlandais établi au Nouveau-Brunswick et capitaine du Jean K, Molly grandit à bord du chaland de son père dès l'âge de cinq ans, apprenant la navigation maritime à ses côtés[1]. Le Jean K assure le transport de marchandises entre les navires au mouillage et les ports de la baie de Fundy[1],[2].
Elle sollicite son admission à l'école de la Marine marchande de Saint-Jean, mais est refusée. Elle persévère et finit par être acceptée, devenant la seule femme à y avoir été admise[3]. Elle obtient d'abord son brevet de second en 1937[1]. La législation canadienne ne comportant alors que des pronoms masculins, l'accès au brevet de capitaine lui est dans un premier temps fermé, et la Loi sur la marine marchande du Canada doit être modifiée pour inclure la forme féminine avant qu'elle puisse se présenter aux examens[2],[4]. L'examen lui est finalement administré séparément, au motif que sa présence risquerait de distraire les autres candidats masculins[2].
En , Kool obtient sont brevet de capitaine à Yarmouth, en Nouvelle-Écosse[1]. Elle annonce la nouvelle à sa famille par télégramme : « Vous pouvez m'appeler capitaine désormais »[1],[3]. Son père lui cède alors le commandement du Jean K. En 1944, une explosion et un incendie détruisent une grande partie du Jean K. Bien qu'elle envisage de reprendre la mer une fois le navire reconstruit, elle se marie la même année et s'installe dans le Maine, mettant ainsi fin à sa carrière de capitaine[1].
