Monarchidae

Les monarchidés constituent une famille diversifiée d'oiseaux chanteurs de taille petite à moyenne, généralement arboricoles (à l'exception des Grallines). Ce sont généralement des oiseaux minces au bec large et aplati, souvent bleuâtre. À l'extrémité supérieure du bec se trouve un petit crochet recourbé vers le bas. Certaines espèces ont un bec assez grand, tandis que les becs massifs des pies-grièches servent à sonder le bois mort et les feuilles^[1]. Les ailes sont moyennement longues et pointues, et la queue est longue à très longue. Le cou est court et épais, et la tête est moyenne à grande par rapport au corps. Les pattes sont courtes à moyennes, et les pieds de la plupart des espèces sont petits^[2].

Le plumage de la plupart des espèces est foncé sur le dos et clair sur le ventre. Nombre d'entre eux présentent des taches noires, blanches, bleuâtres et rougeâtres ; plus rarement, certaines parties du plumage sont jaunes. De nombreuses espèces possèdent une petite crête. Les mâles sont souvent plus colorés et plus vifs que les femelles^[2].

Les monarchidés ont une répartition essentiellement dans l'Ancien Monde, vivant dans diverses forêts, notamment les forêts tropicales denses, les mangroves et les savanes, vivant dans les étages intermédiaires et inférieurs. La Gralline pie terrestre est présente dans la plupart des habitats australiens, à l'exception des déserts les plus secs. Ils se nourrissent principalement d'insectes, parfois de petits vertébrés, et rarement de fruits et de graines^[2].

La plupart des espèces sont monogames, les liens du couple s'étendant d'une seule saison (comme chez le Tchitrec d'Afrique) à toute une vie (les ʻelepaio), les deux parents s'occupant de la couvée. Seules trois espèces sont connues pour pratiquer la reproduction coopérative, mais de nombreuses espèces restent encore inexplorées. Le nid est relativement petit, en forme de coupe, et généralement construit avec de l'herbe, des bandes d'écorce, du lichen, des toiles d'araignée, de la mousse et des tiges fourchues. La couvée comprend de un à cinq œufs, les plus gros étant généralement observés chez les espèces les plus septentrionales. L'incubation dure de 12 à 18 jours, et les oisillons prennent leur envol au bout de 7 à 20 jours (12 à 16 jours chez la plupart des espèces). Ils sont ensuite nourris par leurs parents pendant une période pouvant aller jusqu'à six semaines^[2].

Les monarques ne sont pas apparentés aux moucherolles européens, qui appartiennent à la super-famille des Muscicapoidea. Ils appartiennent à la superfamille des Corvoidea, elle-même divisée en de nombreuses sous-clades^[3]. Cette famille comprend quinze genres et plus d'une centaine d'espèces^[4].