Monts Crary
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| Monts Crary | |
 Carte topographique des monts Crary (échelle 1:250 000) de l'USGS. | |
| Géographie | |
|---|---|
| Altitude | 3 654 m, Mont Frakes |
| Administration | |
| Pays | .svg){kind=small} Antarctique |
| Revendication territoriale | Aucune (terre Marie Byrd) |
| Géologie | |
| Âge | Miocène |
| Roches | Basalte, trachyte, phonolite |
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Les monts Crary sont un groupe de volcans recouverts de glace dans la terre Marie Byrd, en Antarctique. Ils se composent de deux ou trois volcans boucliers — le mont Rees, le mont Steere et le mont Frakes — qui sont apparus au cours du Miocène et du Pliocène et dont les dernières éruptions datent d'environ 30 000 à 40 000 ans. Les deux premiers volcans sont tous les deux fortement incisés par des cirques, tandis que le mont Frakes, mieux conservé, présente une caldeira de 4 kilomètres de large à son sommet. La crête de Boyd, située au sud-est du mont Frakes, appartient aussi à la chaîne de montagnes ; il pourrait s'agir de la partie émergente d'une plate-forme sous-jacente aux monts Crary.
Les volcans sont principalement formés de basalte, de trachyte et de phonolite sous forme de coulées de lave, de scories et de formations hydrovolcaniques. L'activité volcanique ici est liée au système de rift antarctique occidental, responsable de l'apparition d'un certain nombre de volcans dans la région. La chaîne a été marquée par la glaciation et les interactions glacio-volcaniques.
La chaîne de montagnes se situe dans l'est de terre Marie Byrd, en Antarctique[1], à environ 250 kilomètres de la côte de Bakutis[2],[3]. Elle a été explorée pour la première fois en 1959–1960 et plusieurs affleurements accessibles ont permis de faire de l'échantillonnage. Son nom fait référence à Albert P. Crary, qui était alors scientifique en chef adjoint du programme antarctique américain IGY[4].
Les monts Crary sont une chaîne de trois volcans boucliers[5],[3] de 50 kilomètres de long qui s'étend dans la direction nord-ouest-sud-est[1],[6]. Le volume des volcans dépasse les 400 km3 et les édifices sont constitués de laves, de dépôts hydrovolcaniques comme l'hyaloclastite, de fragments de laves en coussin et de tufs, et de scories[7]. Contrairement à de nombreuses autres montagnes de la terre Marie Byrd, qui, en raison d'un manque d'érosion, n'affichent que leurs parties les plus hautes et les plus jeunes, dans les monts Crary, la structure interne des volcans est bien exposée[8] en raison de l'érosion glaciaire[5]. Les monts Crary, plus élevés du côté sud-ouest, forment une ligne de partage des eaux pour l'inlandsis Ouest-Antarctique[9] qu'ils endiguent[5]. Des raies de débris ont été observées sur la glace près du pied de la chaîne[10].
Le volcan le plus au nord-est, le mont Rees, culmine à 2 709 m au pic Tasch. Des roches volcaniques affleurent à Trabucco Cliff sur son flanc nord-est[6]. Il n'y a pas de caldeira[11]. L'érosion glaciaire a creusé des cirques profonds dans le flanc oriental du mont Rees, et les affleurements volcaniques indiquent que les roches volcaniques alternent entre des formations sous-glaciaires et des formations subaériennes. Les affleurements sont constitués de brèches et de laves, qui dans un cas sont traversées par un dyke[2].
Au milieu de la chaîne se trouve le mont Steere avec une altitude de 3 558 m et une caldeira sommitale rectangulaire. Lie Cliff est un affleurement volcanique sur le flanc nord-est[6]. La montagne est fortement érodée[12], porte la preuve d'anciennes glaciations sous forme de moraines[13] et les cirques ont été creusés par érosion dans ses flancs nord et nord-est. Les roches volcaniques d'origines sous-glaciaire et sous-aériennes s'alternent, comme pour le mont Rees. Les affleurements présentent des brèches et de la lave avec de nombreuses digues intrusives[2].
Au sud du mont Steere, se dresse le mont Frakes, à 3 654 m d'altitude, le plus haut sommet de la chaîne[6] et le moins érodé[12]. Il possède une large caldeira sommitale circulaire de 4 kilomètres de diamètre et contrairement au mont Rees et au mont Steere, on y trouve aucune trace d'Éruption sous-glaciaire, probablement en raison du manque d'érosion qui aurait pu les exposer[14]. Les roches volcaniques affleurent à la fois sur les flancs sud et ouest, respectivement à Morrison Rocks et English Rock[6]. Ces affleurements sont des cônes de scories qui se sont formés sur les pentes du volcan[15]. Les rochers volcaniques et non volcaniques sur les pentes du mont Frakes peuvent être des xénolithes ou des blocs erratiques glaciaires[16].
La crête de Boyd est plus petite que les trois autres volcans[5] et située au sud-est du mont Frakes, atteint une altitude de 2 375 mètres[6]. Runyon Rock affleure à l'est[17] et demeure la seule zone de cette montagne non couverte de glace. Des cendres et une falaise d'hyaloclastite s'y trouvent[12].
Les volcans s'élèvent d'une plate-forme formée par des coulées de lave et des roches pyroclastiques[3]. Cette plate-forme se situe à environ 2 700 à 2 800 m de haut et la crête de Boyd semble en être une extension vers le sud-est. Il semble que la plate-forme — qui n'affleure que sur le versant oriental des monts Crary — ait été inclinée vers l'ouest par des failles[18]. L'imagerie sismique et le sondage magnétique ont révélé la base des monts Crary dans la calotte glaciaire de l'Antarctique occidental, constatant que le terrain sous-jacent est escarpé et flanqué de creux étroits[19]. Les montagnes sont associées à une forte anomalie magnétique qui peut refléter des roches sous-glaciaires contenant de la magnétite[20].
