La surrection des monts Kaikoura a été provoquée par l'activité tectonique le long du système de failles de Marlborough. Ils se composent essentiellement de grauwacke et aussi d'argilite, cette dernière plus sujette à l'érosion, affectant la nivellation de la chaîne.
Climat
Le climat se caractérise par un hiver sec et froid. Les vents antarctiques étant obstrués, la neige dure toute l'année.
Faune
Le Puffin de Hutton (Puffinus huttoni) niche exclusivement au sein des monts Kaikoura.
Flore
En partie à cause du climat, mais aussi de la surpopulation et de l'apparition d'animaux nuisibles, la végétation a été fortement dégradée. Néanmoins, des zones de mûriers et de totara ont été préservées. Spencer's Ridge possède des forêts de hêtres plus intactes. Des manukas recouvrent le flanc nord-ouest face à la mer.
(en) Alexander Hare McLintock, New Zealand Geological Survey Geert Jan Lensen, New Zealand Ministry for Culture and Heritage Te Manatu Taonga, «KAIKOURA RANGES» [archive du 9 січня 2021], sur An encyclopaedia of New Zealand, edited by A. H. McLintock, 1966. (consulté le )
Nouvelle-Zélande
