Monument naturel de La Fuentona

Le Monument Naturel de la Fuentona est l'un des six monuments naturels de la Communauté de Castille-et-Léon. Il est situé sur le territoire communal de Cabrejas del Pinar, aux environs de Muriel de la Fuente, dans la province de Soria.

Il est constitué d'un ensemble de canyons et défilés flanqués d'impressionnantes formations rocheuses d'origine calcaire, formés aux alentours de la rivière Abión. La naissance de cette rivière arrive dans le lieu appelé “La Fuentona de Muriel”^[3]. Il s'agit d'une émergence d'eaux souterraines qui, après avoir parcouru une multitude de cavités rocheuses, sortent à l'extérieur pour configurer sur leurs parcours des tas de coins où la nature s'apprécie dans toute sa plénitude.

La Fuentona de Muriel, enclave principale du Monument Naturel, est le drainage naturel de l'aquifère de la Sierra de Cabrejas, lequel est constitué de roches karstiques dans lesquelles l'eau, au fil des années, a créé une infinité de grottes et de cavernes couvertes d'eau, totalement ou en partie.

Les experts n'ont encore exploré que 155 mètres de galeries souterraines, et ont découvert une première galerie de 203 mètres de long et 55 mètres de profondeur, qu'ils ont baptisée syphon, et une deuxième galerie qui descend 100 mètres plus bas vers l'intérieur de la terre^[4]. L'exploration se poursuit.

Près du Monument Naturel de La Fuentona existent des sites de caractéristiques singulières. En voici quelques-uns:

• Le Chorro de Despeñaelagua ("chorro" signifie "jet"), où en période de pluies l'eau tombe depuis des hauteurs considérables entre des murailles rocheuses.

• La Corbetera, formation rocheuse de forme semi-circulaire dont la partie supérieure est en saillie au-dessus de la partie inférieure. Elle ressemble à un grand chapiteau naturel.

• Le Pic de Peñota, lieu d'où on peut contempler des vues spectaculaires de la zone de pinèdes. Lors des journées claires d'hiver on peut voir les cimes enneigées du triangle formé par les Pics de Urbión, le Moncayo et la Sierra d'Ayllón dans le Système Central.

• La Grotte Maja, dans laquelle ont été trouvées des gravures dans la roche, des restes de céramique, ornements, outils de chasse, etc, datés de l'Âge du Bronze ancien (2200-1900 ans avant J.C.). 

• Le Sabinar de Calatañazor, forêt de genévriers classée Réserve Naturelle par la Junte de Castille-et-Léon. On y trouve les arbres de cette espèce les plus hauts et les plus âgés de la péninsule ibérique, certains atteignant 14 mètres de haut et 2000 ans d'existence. Cet arbre est considéré comme une relique de l'ère tertiaire^[5]. La Maison du Parc fournit une abondante information sur les caractéristiques de cet arbre ainsi que sur la faune et la flore qui se développent dans cette Réserve Naturelle.

L'habitat du Monument Naturel de La Fuentona héberge de nombreux rapaces et plus spécialement le vautour fauve. Les multiples rochers qui jalonnent la rivière Abión offrent les conditions idéales pour l'élevage et la reproduction de cette espèce. Les autres rapaces habitant la zone sont l'aigle royal, le faucon pèlerin, le vautour percnoptère ou le hibou. Il y a aussi une abondance d'espèces ornithologiques diverses^[6].

Parmi les mammifères on rencontre chevreuils, sangliers, renards, lièvres, fouines et belettes.

Dans le milieu fluvial, les eaux de l'Abión offrent un habitat idéal pour le développement d'espèces telles que la truite, la loutre, le rat d'eau, la couleuvre de rivière et la grenouille.

Dans le Monument Naturel de La Fuentona et ses environs existe une grande variété d'espèces végétales grâce à la coexistence de terrains humides, secs, sablonneux, rocheux, prairies, etc.

Dans les zones humides proches des rives de l'Abión se développent des communautés de joncs, de peupliers et de saules.

Sur les pentes et les versants ainsi que sur les plaines établies sur des sols rocheux pousse le genévrier à encens, plante très résistante aux sécheresses de l'été et aux froids de l'hiver. Aux pieds du genévrier poussent des arbustes comme la busserolle, plante médicinale de petite taille, ou des plantes aromatiques comme le thym, la lavande et le romarin.

Le pin dans ses diverses variétés forme des bois touffus là où le type de sol le permet.

La végétation la plus représentative de la rivière Abión est celle qui y pousse lorsque les eaux stagnent. C'est alors que les nénuphars, étoiles d'eau, cressons se perçoivent dans toute leur beauté à travers les eaux cristallines de la rivière.

La configuration de La Fuentona de Muriel, un système de grottes totalement ou partiellement inondées, est spécialement attractive pour la pratique de la plongée souterraine: la zone de syphon antérieure à la naissance de La Fuentona offre beaucoup d'attraits.

Ce lieu a été le thème principal d'un chapitre de la série de télévision Au fil de l'impossible réalisé à l'automne 2003^[7]. Un grand nombre d'expéditions ont été réalisées, y compris une descente de 115 mètres en dessous du niveau de la source.

Le centre d'interprétation est situé dans la "Maison du Parc" qui occupe un ancien palais réhabilité, situé à l'entrée de Muriel de la Fuente^[8]. La maison du Parc est utilisée comme lieu de référence, information et documentation sur tout ce qui concerne le Monument Naturel. Son objectif principal est de fournir au visiteur une connaissance complète des caractéristiques générales et particulières de la zone.

Il est équipé de caméras aquatiques qui permettent de contempler en temps réel les profondeurs de La Fuentona et la vie qui s'y développe. On peut aussi y voir une production vidéo où des habitants des villages proches expliquent leur mode de vie, leurs habitudes et leurs traditions, de sorte que le visiteur approche l'environnement rural propre à cette zone de Castille-et-Léon.

La Maison du parc constitue un point de rencontre pour les habitants des villages limitrophes. A cette fin, sont organisés toute l'année des cours de différentes disciplines: peinture, céramique, estampage, pyrogravure, ainsi que des débats et exposés sur des thèmes divers.

La Maison du parc est aussi le centre d'interprétation de la Réserve Naturelle du Sabinar de Calatañazor et du LIC Sabinares Sierra de Cabrejas.

• Espaces naturels protégés de Castille-et-Léon