Motoichi Kumagai

Motoichi^[1] Kumagai (熊谷 元一, Kumagai Motoichi^?, 12 juillet 1909 – 6 novembre 2010) est un photographe japonais et illustrateur de livres pour enfants, connu pour sa représentation de la vie rurale et scolaire.

Né à Ōchi, à présent Achi, district de Shimoina dans la préfecture de Nagano, Kumagai travaille de 1930 à 1933 comme instituteur. Son premier ouvrage pour enfant est publié dans le numéro du mois de mai 1932 du magazine Kodomo no Kuni^[2]. En 1936, il achète un appareil photo de la marque Pearlette (une déclinaison Konishiroku de la Vest Pocket de Kodak), avec une simple lentille ménisque, et commence à l'utiliser pour photographier la vie du village. Sa première collection de photographies est publiée deux ans plus tard par Asahi Shinbunsha^[2]. En 1939, il vient à Tokyo comme photographe du gouvernement puis est envoyé trois fois au Mandchoukuo. Après la guerre, il retourne enseigner dans son village^[3].

Un album de photographies de la vie scolaire publié par Iwanami Shoten en 1955 remporte le prix photographique Mainichi Shimbun^[2].

Kumagai publie des livres pour les enfants ainsi que des albums de photographies. Ses photographies font partie de la collection permanente du musée métropolitain de photographie de Tokyo^[3] et un volume de la série Nihon no Shashinka est consacré à cette activité. Il a reçu plusieurs récompenses pour son travail, en particulier depuis 1990 environ^[2]. Le village d'Achi a créé un musée, Kumagai Motoichi Shashin Dōgakan, consacré à l'exposition permantente de son œuvre^[4].

Il meurt en 2010 dans une maison de retraite à Tokyo, de causes naturelles^[5].