Motu Nui

Ce fut un lieu sacré du culte du Tangata manu, l’« homme oiseau », qui prit place sur l’île de Pâques à une époque située entre le culte de Moaïs et l’ère chrétienne (avant 1860). Selon l’explorateur Alfred Métraux, le Tangata manu était, pour un an, l’arbitre des conflits entre clans sur l’île de Pâques. À ce titre, il était « neutre » et sacré. Pour devenir Tangata manu, le Hopu (représentant de chaque clan) devait plonger dans l’océan à partir de la falaise d’Orongo, nager à l’aide d’une gerbe de totora jusqu’à l’îlot rocheux inhabité de Motu Nui, s’y poster et attendre la ponte du premier œuf de sterne Manutara de la saison, le recueillir, nager à nouveau vers l’île de Pâques et gravir la falaise de Rano Kau pour le ramener à l’ariki nui (« grand guerrier »: le « roi » de l’île).

Le film Rapa Nui (1994) retrace cette tradition mais la représente comme une violente compétition où l’on doit gagner contre les autres et dont le côté sacré est complètement ignoré. En fait, chaque nageur se postait devant un nid, et selon la mythologie Rapa Nui c’est le dieu Make-make qui désignait le Tangata manu de l’année au moyen du premier couple de sternes à pondre. Cet unique œuf recueilli, tout le monde rentrait indemne. En outre, dans le film le vainqueur fait du chef de son clan l’ariki nui, alors que cette dignité était héréditaire au sein de la lignée Miru, descendant selon la tradition du fils aîné de Hotu Matu'a, le découvreur légendaire de l’île.

En tant que terre émergée, l'îlot est considéré comme relativement proche de la zone du point Nemo, présentée comme le pôle maritime d'inaccessibilité^[2], c'est-à-dire le point de l'océan le plus éloigné de toute terre émergée^[3].

L'île est également une des terres émergée les plus proches de la ville fictive de R'lyeh imaginée par l'écrivain américain, auteur de romans fantastiques et horrifiques, H. P. Lovecraft. Dans sa nouvelle L'Appel de Cthulhu, Lovecraft situe R'lyeh par 47° 09′ S, 126° 43′ O.

Dans Vaiana : La Légende du bout du monde, Motu Nui est une île du Pacifique sud, où se situe le village de Vaiana.

Elle est inspirée de l'atoll Tetiaroa, en Polynésie française.

v · m Île de Pâques
Statues de pierres	Ahu (Île de Pâques) Ahu Tongariki Ahu Vinapu Moaï Orongo Pukao Tahai
Géographie et géologie	Anakena  Motu Iti Motu Kao Kao Motu Nui Rano Kau Rano Raraku Plaque de l'île de Pâques

v · m Mythologie Rapa Nui
Divinités	Aku Aku Atua-Anua Era Nuku Haua Hina-Oio Make-make Manana Take Riri-tuna-rai Uoke
Héros et Peuples	Hotu Matu'a Hanau epe Rapa Nui
Lieux	Rapa Nui (île de Pâques) Ahu Tongariki Motu Nui Motu Kao Kao Rapa Iti Motu Motiro Hiva Hiva Oa Nuku Hiva
Culte et légendes	Tangata manu Moaïs Hoa Hakananai'a

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