Mxmtoon

Maia est née le 9 juillet 2000^[2] à Oakland, en Californie ; elle grandit près du lac Merritt^[3],[4]. Sa mère est sino-américaine et son père est allemand et écossais^[3]. Pendant ses études, elle aime suivre des cours d'art et d'architecture^[3]. Elle s'intéresse à la musique dès son plus jeune âge ; son frère prend des cours de violon et en première année, Maia le rejoint. Quelques années plus tard, elle commence à jouer du violoncelle classique et de la trompette^[5].

En cinquième année, elle auditionne pour le groupe de rock de son école^[6]. S'attendant à passer une audition pour le violoncelle, on lui demande plutôt de chanter la chanson d'Oasis Wonderwall, et finit par rejoindre le groupe en tant que chanteuse^[7], où elle se souvient avoir chanté The Middle de Jimmy Eat World^[8]. En sixième année, elle commence à jouer de la guitare, apprenant en partie de son père^[5].

Maia invente le nom « mxmtoon » sur son compte Instagram, où elle dessine des dessins animés^[8]. Elle lance une chaîne YouTube en septembre 2013 et commence à jouer du ukulélé au collège^[9]. Elle écrit sa première chanson à l'âge de 13 ans^[10].

Maia commence à publier elle-même des chansons sur YouTube sous le pseudonyme en ligne « mxmtoon » en 2017 ; le nom est dérivé de ses initiales. Bien qu'elle ait commencé sa carrière en secret, la croissance ultérieure de sa présence en ligne l'oblige à révéler son activité dans ce domaine à sa famille^[11]. Ses premières œuvres sont enregistrées avec GarageBand dans la chambre d'amis de ses parents, et des pistes de percussions sont créées avec des objets trouvés tels que des fers à lisser^[12]. Après avoir initialement tenté d'écrire des chansons comiques, elle commence à écrire dans un style confessionnel^[12].

Sa collaboration de 2017 avec le producteur lo-fi Peachy, Falling for U, devient l'une des premières chansons phares ; elle a depuis recueilli plus de trois cents millions de streams sur Spotify^{[note 1][9],[13]}. En 2018, Maia sort son premier EP, Plum Blossom accompagné du Plum Blossom Tour, prévu pour le mois de mars de l'année suivante. Alors qu'il est initialement prévu cinq concerts aux États-Unis avec son compatriote auteur-compositeur-interprète californien Khai Dreams en mars 2019, la tournée se déroule à guichets fermés et est prolongée pour inclure des concerts supplémentaires en Amérique du Nord et en Europe^[14],[15], y compris des apparitions en première partie du YouTubeur Cavetown^[9],[16].

Après le lycée, Maia prend une année sabbatique en reportant ses études à l'université pour se concentrer sur sa musique^[17]. Elle prévoyait d'étudier l'architecture après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, jusqu'à ce que sa musique devienne virale en avril 2018^[18].

Le premier album studio de Maia, The Masquerade, sort le 17 septembre 2019^[11] ; l'album atteint la 45^e place du US Indie Albums Chart^[19],[20]. Prom Dress, le premier single, trouve une utilisation considérable sur la plateforme de médias sociaux TikTok, où il est utilisé dans plus de cent mille vidéos^[18]. La sortie de l'album est accompagnée de 21 Days, un podcast au format journal audio de Spotify qui concerne les activités de Maia alors qu'elle travaillait sur le projet à New York^[21],[22]. Pour soutenir l'album, Maia se lance dans la tournée The Masquerade Tour, en Amérique du Nord et au Royaume-Uni, le même mois que la sortie de l'album^[23]. Son premier roman graphique, The Adventures Of mxmtoon: The Masquerade, commence à être vendu en octobre 2019^[24]. Le mois suivant, Maia signe avec le label Kobalt Music Group (en), dans le cadre d'un contrat d'édition mondial^[25],[26]. Elle sort un album de remix, The Masquerade (The Edits) peu de temps après, et enregistre Prom Dress en Simlish, la langue fictive utilisée dans Les Sims^[27].

Maia sort son premier single de 2020, Fever Dream, en janvier^[28]. Fever Dream est suivi par l'EP Dawn en avril ; l'EP d'accompagnement Dusk sort en octobre. Dans une interview donnée dans l'interrègne entre les sorties des deux EP, Maia détaille son intention de faire une musique qui « dit gracieusement merci et au revoir » à son travail passé. Dawn et Dusk sont bientôt fusionnés pour former l'album Dawn & Dusk^[29] ; entre-temps, elle lance également un podcast historique quotidien, 365 days with mxmtoon^[30].

Maia est présentée dans la Hype List de Dork (en) en 2020, aux côtés d'artistes tels que Girl in Red, Beabadoobee et Maisie Peters^[31],[32]. En mars de l'année suivante, elle est annoncée comme la voix chantée d'Alex Chen (en), le protagoniste du jeu Life Is Strange: True Colors de Square Enix^[33]. Un EP d'accompagnement intitulé True Colors (from Life is Strange) sort simultanément^[34].

En février 2022, Maia annonce une tournée nord-américaine pour son prochain album Rising (en), intitulé Rising (the tour) ; il est indiqué que sa collègue musicienne Chloe Moriondo (en) la rejoindrait en concert^[35]. Elle sort également Mona Lisa, qui sert de single principal à l'album. D'autres dates de tournée à travers le Royaume-Uni, l'Europe et l'Australasie sont annoncées le mois suivant, avec Ricky Montgomery l'accompagnant lors des tournées européennes et britanniques^[36].

Rising sort le 20 mai, après les sorties des singles Sad Disco, Victim of Nostalgia et Coming of Age^[37]. Une version deluxe suit en septembre, qui comprend la chanson Plastic Pony, qui gagne en streams après avoir été présentée dans le film Ruby, l'ado Kraken^[38].

Le 2 octobre 2023, Maia annonce le réenregistrement de son premier EP Plum Blossom, qui sort le 10 novembre 2023^[39]. Elle dévoile également une tournée d'accompagnement.

Le 5 octobre, elle publie Feelings are Fatal sur les services de streaming^[40]. Le 25 octobre, elle sort The Idea of You. Lors de sa sortie, l'EP est acclamé par la critique pour sa qualité sonore moderne et pour la voix plus mature de Maia^[41].

Maia fait la première partie de la tournée The Maybe Man d'AJR à l'été 2024^[42].

Le 29 juin, Maia révèle son single I Hate Texas en ouverture de la tournée. Par la suite, elle sort la chanson The Situation avec Kero Kero Bonito le 4 septembre et annonce également son troisième album studio, intitulé Liminal Space, sorti le 1^er novembre^[43].

Maia sort également un troisième single, Rain, dans le cadre du lancement de l'album le 10 octobre. La tournée Liminal Space Tour qui l'accompagne devrait débuter en 2025, à partir de Nashville le 18 février et se terminer à Belfast le 29 avril^[44].

« I can be as ridiculous as I want but I can also be an emo teenager and people like both sides. »

— mxmtoon

Maia est créditée dans les critiques de NPR comme ayant une « présence intime et attachante »^[45]. Sa musique est décrite comme « des airs folk-pop chaleureux avec des ornementations acoustiques »^[46], « une part de pop acoustique à la Kina Grannis, mélangée à un lyrisme pointu et à des mélodies avant-gardistes et décalées proches de Fiona Apple ou PJ Harvey »^[47] et un art qui « explore des thèmes tels que les épreuves de l'amour, le fait d'être un fardeau pour ceux qui sont proches de vous et de vous connecter à l'héritage de votre famille »^[14]. Joshua Bote de Paste écrit que Maia « pourrait être l'auteure-compositrice dont une nouvelle génération a besoin », notant qu'elle est « faite pour cette époque » et qu'elle est « armée d'un ukulélé, d'un charme sardonique et d'une connaissance des médias sociaux » ; il poursuit en la décrivant comme « vraiment, vraiment douée sur Internet »^[48].

Grant Rindner de Nylon écrit : « Avec un engagement à couvrir des sujets qu'elle entend rarement aborder par d'autres artistes, et une compréhension aiguë de la façon de créer des liens avec son public, elle est devenue une auteure-compositrice-interprète charmante et attachante avec une plate-forme massive. »^[49]. Après avoir assisté à la performance de Maia au Gramercy Theatre, Briana Younger de The New Yorker écrit : « Elle a chanté des problèmes de routine au lycée, comme le doute de soi paralysant et l'amour non partagé, avec une sophistication émotionnelle qui nous a rappelé qu'il y a des choses que nous ne surmontons jamais. »^[50] Joe Coscarelli du New York Times compare le style lo-fi de Maia à celui de Girl in Red, Clairo et Beabadoobee, ainsi qu'à la « simplicité » folk-pop de Regina Spektor et The Moldy Peaches ; il la décrit comme un personnage « qui déborde de sérieux et de rires », et sa montée en popularité comme l'assemblage d'un « mini-empire indépendant et bricolé presque par accident »^[8].

Maia reste active sur TikTok, où elle accumule près de trois millions d'abonnés et 140 millions de likes, en janvier 2023. À ce jour, elle a des présences en ligne sur Vine, Tumblr, Facebook, Twitch, Snapchat, Bandcamp, Pinterest et SoundCloud, ainsi que sur TikTok^[8]. Elle diffuse également sur Twitch, où elle compte plus de deux cent mille abonnés^[51].

Maia cite Arctic Monkeys, The Black Keys, Sufjan Stevens et Elliott Smith comme ses influences^[52]. Elle s'inspire également d'artistes féminines, comme Clairo^[53].

Maia est une femme bisexuelle issue d'une famille d'immigrants^[14] et vit actuellement à Brooklyn, New York, où elle écrit, enregistre et produit sa propre musique depuis sa maison qu'elle partage avec son jeune frère. Elle obtient son diplôme d'études secondaires en 2019^[54]. Dans la jeunesse de Maia, ses parents écoutaient du R&B et du hip-hop, notamment Salt-N-Pepa et A Tribe Called Quest, qu'elle écoute toujours « par nostalgie »^[3].

Maia a reçu un diagnostic de trouble dysphorique prémenstruel ; en 2021, elle s'associe à Kotex, une marque qui vend des produits d'hygiène menstruelle, pour discuter de son expérience de vie avec ce trouble^[55].

• The Adventures Of mxmtoon: The Masquerade (avec Ellie Black), 2019.
• The Adventures Of mxmtoon: Dawn & DuskLes aventures de mxmtoon : Aube et crépuscule, 2022^[59].

Maia contribue à la musique de plusieurs projets de jeux vidéo, notamment Les Sims, Life Is Strange: True Colors, et sa musique et son image sont incluses dans le DLC Dave the Diver - Dave & Friends sorti le 24 octobre 2024^[60].

En tête d'affiche

• Plum Blossom Tour (2019)
• The Masquerade Tour (2019)
• dawn & dusk Tour (annulée)
• Rising (The Tour) (2022)
• plum blossom (revisited) Tour (2023)
• The Liminal Space Tour (2025)