Mynydd Epynt

Le nom de la région est souvent donné comme Mynydd Eppynt ou Eppynt dans les sources historiques et apparaît sous cette orthographe dans l'Encyclopædia Britannica de 1911.

Mynydd est le mot gallois pour « montagne » ou « région montagneuse » mais la signification d'Epynt est moins certaine. L'étymologie la plus couramment énoncée est « un chemin pour les chevaux », dérivant de la racine celtique-P epos, signifiant « cheval » (comme dans ebol, signifiant « un poulain » en gallois moderne). Cependant, Thomas Morgan (Afanwyson) a suggéré que le nom pourrait être interprété comme un lieu où « le chemin (faisant référence à l'ancienne piste de montagne) s'élève brusquement », dérivant de eb- (« une sortie ») et -hynt (un « chemin » ou « parcours »)^[2] Une crête se prolongeant au sud-ouest de Mynydd Epynt est connue sous le nom de Mynydd Bwlch-y-groes, qui peut être traduit par « montagne au col du carrefour » ou bien « montagne au col de la croix »^[3],[4].

Ces étymologies suggèrent toutes que la région était connue depuis l'Antiquité comme un lieu où se croisaient d'importantes routes de montagne, routes qui subsistent encore largement à l'époque moderne sous forme de chemins de transhumance.

Mynydd Epynt est largement formé de la formation de mudstone de Raglan et de la formation de St Maughans du vieux grès rouge déposé pendant la dernière partie de la période silurienne et la période dévonienne suivante, bien qu'il y ait peu d'affleurements rocheux en surface. L'escarpement nord et ouest de Mynydd Epynt est formé d'une suite de roches assignées à l'étage Ludlow du Silurien tardif et qui comprennent les formations de Temeside Mudstone, Tilestones, Cae'r Mynach, Fibua, Aberedw, Cwm Craig Ddu et Irfon. Celles-ci sont constituées de grès, mudstones et siltstones.

Il existe une couverture discontinue de tillite à travers la zone résultant de son inondation par la glace de la calotte glaciaire du centre du pays de Galles au nord pendant les périodes glaciaires et de la tourbe de montagne s'est accumulée dans certaines zones durant les temps post-glaciaires^[5].

La région a attiré l'intérêt des antiquaires dès 1809, lorsque Theophilus Jones a décrit un certain nombre d'enclos, de cairns et de cercles de pierres. Les archéologues modernes ont étudié les sites d'Ynys Hir, Cornelau Uchaf et Twyn y Post, incluant ce qui a depuis été décrit comme un « complexe monumental préhistorique »^[6].

Beaucoup des caractéristiques de Mynydd Epynt sont connues pour être d'origine de l'âge du bronze, mais la diversité de ces monuments suggère qu'ils ne partageaient pas un objectif commun et qu'il y eut de nombreuses phases de construction, à différentes époques historiques. Certains des monuments les plus anciens font partie de zones de construction ultérieures. Ces sites plus anciens ont été soit réincorporés soit laissés intacts, démontrant une compréhension continue de leur importance et un respect pour les croyances des générations et cultures précédentes^[7]. Les monuments sont situés près des pistes qui traversent Mynydd Epynt, et beaucoup sont positionnés à des carrefours^[6].

La communauté moderne de Mynydd Epynt était active au moins depuis la période médiévale, avec des études archéologiques détaillant des systèmes de champs préservés, non perturbés par les méthodes agricoles modernes^[8],[9].

L'importance des pistes de la région est attestée par les quatre auberges de transhumance qui ont été établies sur le versant nord de Mynydd Epynt (The Griffin Inn, Tafarn y Mynydd, Spite Inn et The Drover's Arms). Suite à l'acquisition par le ministère de la Défense en 1940, le Drover's Arms est devenu un point de repère important au sein de la Sennybridge Training Area (SENTA). L'extérieur de l'auberge a été restauré dans les années 1990 malgré son utilisation continue dans l'entraînement militaire actif^[10].

Les auberges faisaient partie d'une communauté gallophone active, avec une école, une église et de nombreuses chapelles organisant régulièrement des événements culturels tels que des Eisteddfodau et des Gymanfa Ganu. Une coutume remarquable de la communauté était de déployer un drap blanc chaque fois qu'une famille avait besoin d'aide ; cela servait de signal au reste de la communauté, qui se rendait à la maison et offrait son assistance^[11].

Les opérations d'entraînement ont détruit la plupart des structures originales qui formaient la communauté de Mynydd Epynt, y compris les chapelles et leurs cimetières. Cependant, un village artificiel a été construit en 1988. La zone de combat en zone urbaine (FIBUA) a vu la construction de nombreux bâtiments factices, dont une fausse chapelle avec des pierres tombales d'imitation^[12].

Depuis les années 1990, l'armée a étendu la zone SENTA et la majeure partie de Mynydd Epynt est maintenant soumise à un accès restreint en raison de l'utilisation de munitions réelles et d'explosifs. Bien que les explosifs aient détruit les terres agricoles, le pâturage des moutons se poursuit dans la zone sous des licences de pâturage communal et de location^[11].

L'une des maisons acquises en 1940, Disgwylfa, a été rénovée dans les années 1990 en tant que centre de conservation. La propriété a été à nouveau rénovée et rouverte en 2009 sous le nom de Canolfan Epynt (le Centre d'Epynt)^[13].

Malgré la fermeture des anciennes pistes traversant Mynydd Epynt, les zones périphériques de SENTA ont continué d'être des terres d'accès libre. En 2004, le MOD a créé un sentier de grande randonnée autour du périmètre du terrain. L'Epynt Way est un itinéraire circulaire conçu pour les marcheurs, les cavaliers et les vététistes^[14].

La zone a été choisie comme étape spéciale du Wales Rally GB de 2006 à 2008.

De 1948 à 1953, la zone a été utilisée pour des courses motocyclistes sur route^[15]. Annoncée au salon Motorcycle Live fin 2017, une nouvelle organisation, Welsh Road Race, a proposé d'organiser à nouveau des courses sur route, sur la base d'une abrogation de certaines clauses des réglementations du Road Traffic Act britannique qui interdisaient auparavant les courses sur routes publiques au Royaume-Uni^[16]. Le secrétaire d'État à la Défense a accordé aux organisateurs une licence pour réutiliser un circuit de 5,25 miles (8,45 km) basé sur un réseau de routes goudronnées privées contenues dans le domaine de la Couronne, comme celui utilisé précédemment pour organiser les courses motocyclistes historiques d'Eppynt^{[15],[17],[18],[19]}.

Le retour anticipé des courses sur route dans cette zone en août 2018 a été annulé début février 2018 en raison de difficultés imprévues avec les réglementations routières galloises, son calendrier étant considéré comme trop court pour l'événement sanctionné par l'Auto-Cycle Union, et il a été reporté jusqu'en 2019^[20]. Contrairement aux courses du TT de l'île de Man, qui sont gratuites, les organisateurs avaient déjà commencé à vendre des billets d'entrée via leur site web pour l'événement multi-catégories sur un long week-end.

Les organisateurs incluent la pilote Jenny Tinmouth et l'ancien pilote et coureur Steve Plater, qui agit également en tant que consultant et pilote de développement pour Norton Motorcycles pour leur nouvelle machine V4 RR^{[16],[18],[21]}.