Mésoscaphe Auguste Piccard
premier submersible touristique
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Le mésoscaphe Auguste Piccard est un sous-marin touristique construit en Suisse par Jacques Piccard pour servir d'attraction lors de l'exposition nationale suisse de 1964. Il fut nommé l’Auguste Piccard en l'honneur du père du constructeur.
| Mésoscaphe PX-8Auguste Piccard | |
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| Type | Mésoscaphe |
|---|---|
| Fonction | Sous-marin touristique |
| Histoire | |
| Architecte | Jacques Piccard |
| Chantier naval | Giovanola |
| Fabrication | acier |
| Commandé | 10 décembre 1962 |
| Lancement | 7 avril 1964 |
| Caractéristiques techniques | |
| Longueur | 28 m |
| Tonnage | 160 tonnes |
| Propulsion | Batteries de 620 kWh |
| Puissance | 75 ch |
| Vitesse | 5 nœuds (9,3 km/h) |
| Profondeur | 800 m |
| Caractéristiques commerciales | |
| Passagers | 40 |
| Carrière | |
| Pavillon |  Suisse
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| Coût | 7,3 millions de francs suisses |
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Histoire
- 1953 : Auguste Piccard imagine le projet[1].
- 1961 : présentation du projet par Jacques Piccard à la direction de l'exposition nationale.
- 1962 : le , le projet est accepté à l'unanimité, décision de la construction.
- 1963 : au mois de février, début de la construction par la société Giovanola Frères SA à Monthey / Valais. Durant ce même mois de février dans le cadre d'essais d'immersion un test grandeur nature est effectué avec une locomotive à vapeur Eb 3/5 dans le lac Léman[2].
- 1964 :
- la direction remarque que Jacques Piccard n'avait pas de diplôme d'ingénieur, elle lui retire la direction du projet.
- le , le mésoscaphe quitte les ateliers de Giovanola SA. Après inauguration, il est remorqué par le bateau à roues à aubes l'Italie, de la CGN, de Port-Valais à Lausanne, durant l'après-midi et la soirée, à une vitesse de 8/10 km/h[3],[4],[5].
- le , 1re plongée au large de Vidy.
- juillet : 1re plongée touristique, 2 mois et demi après le début de l'exposition, 33 000 personnes auront été transportées jusqu'au fond du Léman lors de plus de mille plongées[6].
Maquette du mésoscaphe.
Le mésoscaphe à Lausanne en septembre 1964.
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- 1965 : le , l'engin quitte définitivement le lac Léman.
- 1966 : le , départ de Suisse pour la Méditerranée. Arrivée à Marseille le .
- 1969 : revente à une compagnie américaine basée à Vancouver, Horton Maritime, pour 1,7 million de francs suisse. À Vancouver, le mésoscaphe fut transformé : notamment, augmentation de l'autonomie et remplacement des moteurs électriques par un moteur Diesel.
- 1984 : le mésoscaphe est mis en cale sèche et transporté aux États-Unis. Il y reste 23 ans, abandonné, à Galveston (Texas).
- 1986 : un industriel texan rachète le sous-marin pour 15 000 francs suisses.
- 1998 : le , l'association pour le mésoscaphe le rachète pour 35 000 francs suisses.
- 1999 : une équipe de bénévoles décide de le rapatrier en Suisse pour en faire une attraction. En avril le sous-marin quitte le port de Galveston pour Marseille, arrivée en mai, puis départ pour le Bouveret (Suisse) en juin, en remontant le Rhône jusqu'à Chalon.
- 2001 : le , le mésoscaphe arrive à Morat pour être exposé sur la rive du lac dans le cadre de Expo02 qui eut lieu du au .
- 2005 : il est transféré au Musée suisse des transports de Lucerne, pour y être restauré.
Le mésoscaphe à Lucerne en 2008.
Poste de pilotage.
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- : après neuf ans de travaux de restauration, le « mésoscaphe PX-8 » Auguste Piccard est exposé au Musée des Transports de Lucerne[7].
Caractéristiques
- Poids : 160 tonnes
- Épaisseur de la coque : 38 mm
- Puissance du moteur : 75 ch
- Vitesse : 5 nœuds (9,3 km/h)
- Nombre de places : 40
- Source d'énergie : électrique. Batteries de 620 kWh
- Profondeur maximum : 800 m
- Prix : 7,3 millions de francs suisses
- Plongées : 112e pendant l'exposition, 33 000 passagers
- Éclairage : 38 projecteurs placés sous les ballasts, 12 sous la quille et 3 à l'avant
- Longueur : 28 m
- Hauteur : 7 m
