Le problème de Milne concerne la résolution de l'équation de Boltzmann pour le transfert radiatif dans un milieu unidimensionnel semi-infini homogène à diffusion isotrope, décrit par l'équation donnant la luminance 

avec la condition en τ = 0 (valeur entrante nulle)

La solution formelle de cette équation est[4]
![{\displaystyle \phi (\tau ,\mu )=\left\{{\begin{array}{lll}~~{\frac {1}{2}}\int _{0}^{\tau }S(t)e^{-{\frac {\tau -t}{\mu }}}{\frac {{\text{d}}t}{\mu }}&~~0<\mu \leq 1&\\[0.6em]-{\frac {1}{2}}\int _{\tau }^{\infty }S(t)e^{\frac {t-\tau }{\mu }}{\frac {{\text{d}}t}{\mu }}&-1<\mu <0&\qquad [1]\\[0.6em]~~S(\tau )&\quad \mu =0&\end{array}}\right.}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/9b67cb8fdef1f2f09635570ce4466daf4c3dd469)
En intégrant sur μ on obtient l'équation intégrale de Milne

E (.) est l'exponentielle intégrale. Il n'existe pas de solution à cette équation.
En multipliant l'équation de Boltzmann par 1 et μ et en intégrant sur μ on obtient les moments de la luminance : l'exitance (flux) M et la pression de rayonnement P


On introduit les transformées de Laplace[5],[6]
![{\displaystyle {\begin{array}{lclll}\Phi (s,\mu )&=&\int _{0}^{\infty }\phi (\tau ,\mu )e^{-s\tau }\mathrm {d} \tau \quad &\Re (s)>0&\\[0.6em]{\mathcal {S}}(s)&=&\int _{0}^{\infty }S(\tau )e^{-s\tau }\mathrm {d} \tau &&[2]\end{array}}}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/cb993240ab48c0e9f6393c799777854c2bd5c6a4)
On obtient par cette voie une nouvelle équation intégrale

Démonstration
En multipliant l'équation de Boltzmann par
et en intégrant sur τ il vient

Pour cela on a effectué l'intégration par partie
![{\displaystyle \int _{0}^{\infty }{\frac {\partial \phi }{\partial \tau }}\mathrm {d} \tau =\left[\phi (\tau ,\mu )e^{-s\tau }\right]_{0}^{\infty }+s\int _{0}^{\infty }\phi (\tau ,\mu )\mathrm {d} \tau =-\phi (0,\mu )+s\Phi (s,\mu )}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/96e007b1772199ddff4cb8d1a40a1ef4f1a68d68)
Par intégration sur μ
![{\displaystyle {\mathcal {S}}(s)\left[1-{\frac {1}{2}}\int _{-1}^{1}{\frac {\mathrm {d} \mu }{1+s\mu }}\mathrm {d} \mu \right]=\int _{-1}^{0}{\frac {\mu \phi (0,\mu )}{1+s\mu }}\mathrm {d} \mu }](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/1d439849795f77976b21e58c9373eede8e919b21)
or
![{\displaystyle {\frac {1}{2}}\int _{-1}^{1}{\frac {\mathrm {d} \mu }{1+s\mu }}\mathrm {d} \mu ={\frac {1}{2s}}\log \left[{\frac {1+s}{1-s}}\right]={\frac {{\rm {artanh~}}s}{s}}}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/882e85684ed508a058303a8e901c8bd098afa9dd)
d'où

En comparant les équations [1] et [2] on a

En développant cette expression en série de Laurent au voisinage de s = 0 et en utilisant les expressions des moments de la luminance donnés plus haut on obtient

d'où

On cherche à réécrire l'équation ci-dessus de telle manière que les termes à droite et à gauche soient analytiques et aient un recouvrement sur l'axe réel. Or
est analytique dans la bande
.
On souhaite trouver une fonction f (s) qui n'ait pas de zéro dans le domaine précédent et qui vérifie
, par exemple

L'équation intégrale est réécrite

peut être représenté par la formule intégrale de Cauchy

- f+ est une fonction régulière non nulle dans le demi-plan
,
- f- est une fonction régulière non nulle dans le demi-plan
.
On peut alors écrire l'équation intégrale sous la forme

Le premier membre est régulier pour
et le second pour
. Chacune des expressions constitue la continuation de l'autre.
De plus chaque membre est borné puisque
et
le sont. En suivant le théorème de Liouville chacun d'eux est égal à une constante C, en particulier
![{\displaystyle {\mathcal {S}}(s)=C\,{\frac {s+1}{s^{2}}}f_{-}(s)=Cf_{-}(0)s^{-2}+C[f_{-}(0)+f_{-}'(0)]s^{-1}+...}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/fdfd5f239f48bb930aa7acfe314629b4bd5cf43c)
En comparant à l'expression donnée plus haut on extrait la constante

Cette quantité est une intégrale dans le plan complexe que l'on peut calculer[5] et dont on peut donner la valeur avec les développements déjà utilisés

Des expressions ci-dessus on tire

Moyennant un certain nombre de manipulations[5] on obtient une quantité appelée constante de Hopf[7]

De la même façon on calcule S (0)
![{\displaystyle {\begin{array}{lcl}S(0)&=&\lim \limits _{s\to \infty }sS(s)\\[0.6em]&=&\lim \limits _{s\to \infty }\int _{0}^{\infty }S\left({\frac {t}{s}}\right)e^{-t}\mathrm {d} t\\[0.6em]&=&\int _{0}^{\infty }S(0)e^{-t}\mathrm {d} t\\[0.6em]&=&{\sqrt {3}}\lim \limits _{s\to \infty }f_{-}(s)\\[0.6em]&=&{\sqrt {3}}\end{array}}}](https://wikimedia.org/api/rest_v1/media/math/render/svg/7e3633a863b8f050d6113f17defbf531662753ed)
f- se calcule par décomposition dans le plan complexe[5]

La luminance sortante qui est la fonction finalement recherchée est
