Métropole de Nicomédie

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Le christianisme se répand à Nicomédie au milieu du I^er siècle, tandis que la ville devient le plus ancien évêché connu dans la région de Bithynie, au nord-ouest de l'Asie Mineure. Selon la tradition chrétienne, le premier évêque est Prochore, l'un des sept diacres.

Nicomédie devient un important centre administratif sous le règne de l'empereur Dioclétien. Ce dernier vise à transformer la ville en une nouvelle capitale de l'Empire romain^[1]. En 303, sous le règne du même empereur, les chrétiens de Nicomédie sont victimes de persécutions, tandis qu'une autre vague de persécutions contre les chrétiens se produit en 324 sous Licinius. Le nombre de victimes chrétiennes locales n'a pas été estimé, mais on pense qu'elles étaient des milliers. Parmi les martyrs figurent les légionnaires Dorothée, Gorgon, Pantaléon et Georges de Lyda, ainsi que l'évêque local Anthime. En 337, l'évêque Eusèbe de Nicomédie, chef de file des ariens, baptise l'empereur Constantin le Grand sur son lit de mort^[2],[3].

En 451, l'évêché local est promu siège métropolitain sous la juridiction du patriarcat œcuménique de Constantinople^[4]. La métropole de Nicomédie a été classée septième dans le Notitiae Episcopatuum parmi les métropoles du Patriarcat^[5].

Le dernier métropolite attesté du XIV^e siècle est Maxime (1324-1327). Après 1327, le siège métropolitain reste vacant, probablement en raison du siège ottoman prolongé de la ville. Nicomédie est la dernière ville de Bithynie qui est restée sous contrôle byzantin, jusqu'à ce qu'elle ne tombe finalement en 1337^[5].

Seuls des documents sporadiques survivent sur les autorités ecclésiastiques locales pendant la première période de l'occupation ottomane de la ville. Cependant, en 1453, la chute de Constantinople aux mains des Ottomans conduit à l'incorporation du patriarcat de Constantinople dans le système du millet ottoman et à des réformes ultérieures de l'administration ecclésiastique. En conséquence, l'église de Nicomédie est restaurée dans son ancien statut^[5]. Bien qu'à cette époque la plupart des métropoles d'Asie Mineure aient cessé d'exister en raison de la diminution de la population orthodoxe et des persécutions, les trois métropoles de Bithynie - Nicomédie, Chalcédoine et Nicée - sont restées actives. De plus, en raison de leur proximité avec Constantinople, les métropolites locaux pouvaient assister régulièrement au Saint-Synode de Constantinople^[5].

À partir du milieu du XIX^e siècle, un certain nombre de développements sociaux et politiques favorisent le rôle du clergé : augmentation de la population et développement économique des communautés orthodoxes locales, ainsi que le rôle accru des métropolites en tant que représentants des communautés grecques orthodoxes dans l'administration provinciale de l'Empire ottoman et l'essor de l'éducation, principalement par le biais d'institutions contrôlées par le clergé^[5].

Pendant la guerre gréco-turque de 1919-1922, la zone de la métropole est temporairement contrôlée par l'armée grecque. Cependant, en raison de l'évolution de la guerre, l'armée grecque se retire et la population locale survivante évacue la région ou est massacrée. Aujourd'hui, il n'y aurait aucune population orthodoxe dans la région malgré sa proximité avec la zone de population la plus dense de Turquie^[6].

Depuis 2008, le métropolite titulaire de Nicomédie, nommé par le Patriarcat œcuménique, est Joachim Nerantzoulis^[6].