Měilì de dà jiǎo

Zhang Meili, une femme originaire du district rural de Gaoya (zh), dans le xian de Haiyuan, dans le Ningxia, connaît d'immenses difficultés après que son mari ait été exécuté pour avoir volé des rails de chemin de fer par ignorance, provoquant le déraillement d'un train, et que son enfant soit mort jeune des suites d'une maladie. À la suite de ces épreuves, elle décide de devenir enseignante et de se consacrer à l'éducation de la prochaine génération. Xia Yu, une jeune volontaire de Pékin, est arrivée seule pour soutenir l'éducation locale, initiant les enfants à de nombreux concepts nouveaux. Bien que Zhang Meili ait traité Xia Yu avec sincérité, les différences de développement économique entre les deux provinces et les modes de vie divergents résultant de l'aridité extrême de la région ont conduit à de fréquentes frictions entre les deux enseignantes.

Les conditions locales difficiles incite Xia Yu à envisager de partir. À ce moment-là, son mari, Liu Zhipeng, avec lequel elle était séparée, arrive au Ningxia dans le but de se réconcilier avec elle et de la ramener à Pékin. Après une vive dispute, Liu repart seul. Zhang Meili découvre plus tard que Xia Yu était enceinte et a insisté pour qu'elle parte. Cependant, Xia Yu a subi un avortement à l'hôpital du xian avant de retourner à son poste d'enseignante. Profondément bouleversée, Zhang Meili a insisté sur le fait que les enfants étaient primordiaux, expliquant qu'elle-même avait investi toute son énergie émotionnelle dans ces élèves avides de connaissances. Afin d'obtenir le financement d'un ordinateur auprès d'un entrepreneur local, Zhang Meili a beaucoup bu lors du banquet commémoratif organisé en l'honneur de sa mère et a été abusée par l'homme d'affaires. Néanmoins, les enfants ont finalement reçu l'ordinateur. Xia Yu estimait que Zhang Meili aurait dû avoir le courage de poursuivre son propre amour.

Après avoir enseigné pendant un an à la campagne, Xia Yu retourne à Pékin, accompagné de Zhang Meili. Alors que les enfants leur faisaient leurs adieux en larmes, Xia Yu prend la décision spontanée d'emmener tous les élèves en excursion à Pékin. Le développement supérieur de la ville à tous égards par rapport à leur village natal choque profondément Zhang Meili et les enfants, les laissant complètement désorientés. Parallèlement, la nouvelle soudaine de l'arrivée des enfants et de leur nuit chez lui accélère la rupture entre Xia Yu et Liu Zhipeng. Xia Yu demande à Liu Zhipeng de lui présenter des contacts professionnels afin de l'aider à commercialiser la spécialité locale de Haiyuan, les pommes de terre. Après le dîner, Zhang Meili parvient à obtenir une commande et une avance de cinq mille yuans. Xia Yu lui révèle alors qu'il lui avait déjà trouvé un emploi et qu'il espérait qu'elle resterait à Pékin. Mais Zhang Meili a toujours à cœur l'éducation et le développement de sa ville natale.

Xia Yu décide finalement de déménager sur le plateau de Lœss. Tragiquement, Zhang Mei Li meurt dans un accident de la route alors qu'elle transporte des pommes de terre, lorsque le chauffeur tente de traverser une voie ferrée.

• Titre original chinois : 美丽的大脚, Měilì de dà jiǎo^[1] (litt. « De beaux grands pieds »)
• Réalisation : Yang Yazhou (zh)
• Scénario : Li Wei
• Photographie : Wang Xiaoming
• Musique : Zhao Jiping (zh)
• Sociétés de production : Studio de Xi'an, CCTV-6
• Pays de production : Chine
• Langue originale : mandarin standard, mandarin lanyin
• Format : couleurs
• Durée : 103 minutes
• Genre : film dramatique
• Date de sortie :
  • États-Unis : 2 mai 2003 (Festival international du film de Washington D.C.)