NGC 103

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  Localisation de NGC 103 dans la constellation du Cassiopée. (Stellarium).
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  Position de NGC 103 par rapport à deux étoiles.

NGC 103 est assez éloigné des principales étoiles brillantes de Cassiopée, soit à environ 2,9° de Caph et à 3,7° de Navi. Mais, comme il est très compact, on peut le localiser avec un petit télescope en utilisant ses coordonnées ou avec des jumelles dont l'ouverture est d'au moins 80 mm^[3].

La parallaxe moyenne des étoiles de l'amas a été obtenue des mesures effectuées par le satellite Gaia. Six valeurs différentes publiées dans de récents articles (2017 à 2021) sont indiquées sur la base de données Simbad^[4] :

• 0,310 ± 0,038 mas ^[8]
• 0,282 ± 0,035 0 mas ^[9]
• 0,289 ± 0,060 mas^[10]
• 0,288 ± 0,050 mas^[11]
• 0,288 ± 0,004 mas ^[12]
• 0,288 ± 0,050 mas ^[13]

La moyenne de ces six mesures est égale à 0,291 ± 0,040 mas ce qui correspond à une distance de 3 438⁺⁵⁴⁰
₋₄₁₁ pc (∼11 200 al)^[d]. Cette valeur est semblable à celles obtenues en tenant compte des données de 187 étoiles dont la probabilité d'appartenir à l'amas est égale ou supérieure à 90% (voir section Étoiles de NGC 103).

Trois valeurs de la distance apparaissent aussi sur cette base de données : 3 167,0 pc^[9], 3 000,0 pc^[14] et 2 896 ± 116 pc^[10]. Ces trois valeurs sont nettement inférieures à la distance obtenue de la parallaxe moyenne ainsi que des valeurs indiquées dans la section Étoiles de NGC 103.

Cinq valeurs, dont l'une est passablement différente, de la vitesse radiale sont indiquées sur Simbad :

• −77,882 ± 0,546 km/s^[8]
• −78,11 ± 2,82 km/s^[15]
• −78,897 ± 0,293 km/s^[10]
• −78,11 ± 2,82 km/s^[16]

En ne tenant pas compte de la cinquième valeur égale à −110,7 ± 10 km/s^[14], la moyenne de ces quatre valeurs est égale à −78,2 ± 1,6 km/s ou l'incertitude est égale à la moyenne des incertitudes des vitesses. Le signe négatif indique que cet amas se rapproche de nous.

Simbad indique huit couples de valeurs pour le mouvement propre de l'amas, dont six provenant d'articles publiés entre 2018 et 2023 qui sont très semblables. Les deux autres provenant d'articles publiés en 2014 et 2017 sont très différents et imprécis. Les valeurs de ces huit couples en ascension droite et en déclinaison sont :

1. −2,808 ± 0,060 mas/an et −1,074 ± 0,063 mas/an^[17]
2. −2,804 ± 0,053 mas/an et −1,075 ± 0,061 mas/an^[9]
3. −1,195 ± 0,627 mas/an et −2,138 ± 0,767 mas/an^[14]
4. −2,829 ± 0,115 mas/an et −0,978 ± 0,114 mas/an^[10]
5. −2,823 ± 0,101 mas/an et −0,988 ± 0,094 mas/an^[11]
6. −2,823 ± 0,008 mas/an et −0,988 ± 0,008 mas/an^[12]
7. −2,823 ± 0,101 mas/an et −0,988 ± 0,094 mas/an^[13]
8. −3,44 ± 0,44 mas/an et −0,32 ± 0,46 mas/an^[18]

Les couples 3 et 8 sont très différents des autres et aussi peu précis. En ne tenant pas compte de ces deux couples, les moyennes du mouvement propre en ascension droite et en déclinaison sont égales à −2,698 ± 0,073 mas et −1,015 ± 0,072 mas, où les incertitudes indiquées sont égales aux moyennes des incertitudes. Ces deux valeurs sont à peu près les mêmes que celles obtenues en tenant compte du mouvement propre des 187 étoiles dont la probabilité d'appartenir à l'amas est égale ou supérieure à 90% (voir section Étoiles de NGC 103..

Selon les sources, la taille apparente est de 5,0 mas^[4],[1],[5] ou de 6,4 mas^[4]. Grâce à un calcul simple, on peut trouver la dimension réelle de l'amas. En utilisant la plus grande taille apparente et la plus grande distance, on obtient la taille réelle maximale soit 25,87 al. De même, en utilisant la plus petite taille apparente et la plus petite distance, on obtient la plus petite dimension réelle, soit 14,81 al. De ces deux valeurs, on déduit que la taille de l'amas est égale à 20,3 ± 5,5 al. La taille de l'amas dépend évidemment du choix des étoiles qui en font partie, choix très différent selon les études.

Simbad rapporte une seule valeur de la métallicité, soit -0,138^[10]. Selon cette valeur, le pourcentage d'éléments lourds (plus lourd que l'hydrogène et l'hélium) de cet amas est de 72,8% (10^-0,138) de celui du Soleil.

Il existe une relation entre la métallcité et l'âge d'une étoile. Plus une étoile est âgée, par exemple formée peu après le Big Bang, plus sa métallcité sera faible, car c'est dans le coeur des étoiles que naissent les éléments lourds qui sont ensuite dispersés par les vents stellaires et surtout par les explosions en supernova. Une métallcité inférieure à celle du Soleil indique donc qu'un amas ou qu'une étoile est plus jeune que notre étoile.

Selon une étude publiée en 1994, NGC 103 est âgé de 100,6 ± 12,6 Ma^[6].