NGC 4494

NGC 4494 présente une large raie HI et c'est une galaxie LINER, c'est-à-dire une galaxie dont le noyau présente un spectre d'émission caractérisé par de larges raies d'atomes faiblement ionisés^[1].

Sa vitesse par rapport au fond diffus cosmologique est de 1 634 ± 21 km/s, ce qui correspond à une distance de Hubble de 24,10 ± 1,72 Mpc (∼78,6 millions d'al)^[1].

À ce jour, 32 mesures non basées sur le décalage vers le rouge (redshift) donnent une distance semblable, soit 13,437 ± 2,931 Mpc (∼43,8 millions d'al)^[3], ce qui est nettement à l'extérieur des valeurs de la distance de Hubble.

La distance indépendante du décalage est nettement inférieure à la distance de Hubble pour les trois galaxies du groupe de NGC 4565 (voir plus bas), ce qui semble indiquer que ces trois galaxies se dirige en direction opposée de la Voie lactée à une vitesse propre non négligeable.

De plus, NGC 4494 comme plusieurs galaxies du groupe de 4725, est relativement rapprochée du Groupe local et on obtient souvent une distance de Hubble très différente en raison de leur mouvement propre dans le groupe où dans l'amas où elles sont situées. La distance de 13,437 Mpc est sans doute plus près de la réalité. Selon ces deux mesures, NGC 4494 se dirige vers le centre de l'amas en direction opposée à la Voie lactée. Notons que c'est avec la valeur moyenne des mesures indépendantes, lorsqu'elles existent, que la base de données NASA/IPAC calcule le diamètre d'une galaxie.

NGC 4494 a été utilisée par Gérard de Vaucouleurs comme une galaxie de type morphologique E1-2 dans son atlas des galaxies^[6],[7].

Grâce aux observations du télescope spatial Hubble, on a détecté un disque de poussière autour du noyau de NGC 4494. La taille de son demi-grand axe est égale à 60 pc (196 années-lumière)^[8]. Ce disque est symétrique, ce qui implique qu'il a été formé dans cette galaxie après qu'elle s'est fusionner avec une galaxie relativement riche en gaz^[9], fusion qui a mené à sa création^[10]. Comme pour plusieurs galaxies elliptiques, le noyau de NGC 4494 est cinématiquement découplé, ce qui est probablement le résultat de fusion galactique^[11].

Selon une étude basée sur la dispersion des vitesses de ses amas globulaires, NGC 4494 renferme un trou noir supermassif dont la masse est estimée à (26,9 ± 20,4) × 10⁶ ${\displaystyle M_{\odot }}$^[12].

Les observations réalisées avec l'observatoire spatial XMM-Newton ont montré que l'intensité du rayonnement X de NGC 4494 est très faible, une magnitude presque deux ordres de grandeur plus faible que des galaxies avec une luminosité comparable. On attribue cela à une déficience en matière noire et en gaz chaud dans cette galaxie^[13].

Les avis diffèrent au sujet de la quantité de matière noire présente dans le halo de NGC 4494^[14]. Selon Romanowsky et al.^[15], il n'y a pas de matière noire dans cette galaxie. L'analyse de Napolitano et al. révèle que la densité centrale du halo en matière noire est inhabituellement faible^[16]. L'étude réalisée par Deason et al. indique une fraction de matière noire inhabituellement petite de 0,32 ± 0,12 à un distance de 5R_e^[17]. Rodionov et Athanassoula ont essayé de déterminer une contrainte fixe de la masse du halo, mais avec un succès partiel^[11]. Par contre, Morganti et al. indique une fraction de matière noire d'environ 0,6 ± 0,1 à 5R_e et une fraction particulièrement élevée à l'intérieur de 3R_e^[14].