Nasta Rojc
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Branko Šenoa (en) (de à ) |
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Jerka Hermina Ljubica Rojc (/ r ɔɪ ts / ROYTS ; – ), mieux connue sous le nom de Nasta Rojc, est une peintre croate.
Née à Bjelovar, elle est une enfant fragile et inadaptée ; elle n'aime ni l'école ni jouer avec les autres enfants, mais apprécie la chasse et l'équitation. Après avoir déclaré son athéisme dans sa jeunesse, son père l'envoie dans un pensionnat religieux. Devenue dépressive, elle est envoyée à quinze ans à Kraljevica, ville côtière, où elle rencontre le peintre Branko Šenoa (hr), qui l'inspire à devenir artiste. Son père s'y oppose, mais en échange de son accord pour apprendre la cuisine, il l'autorise à fréquenter une école d'art. Elle étudie à Zagreb, Vienne et Munich, apprenant la peinture, la sculpture et la gravure. Lorsque son père insiste pour qu'elle se marie, Rojc, lesbienne, contracte un mariage blanc avec Šenoa, après que son père eut accepté de l'aider à acquérir un atelier et à subvenir à ses besoins.
À partir de 1909, elle expose avec la Société artistique croate de Zagreb et est la première femme à bénéficier d'une exposition personnelle au Salon Ullrich. Elle participe à de nombreuses expositions dans les capitales d'Europe de l'Est jusqu'au début de la Première Guerre mondiale. Pendant la guerre, elle réalise des portraits sur commande et travaille à son autobiographie. À la même époque, Rojc rencontre un groupe de lesbiennes ayant travaillé pour les Scottish Women's Hospitals pendant la guerre en Serbie et à Sarajevo. Après la guerre, le personnel hospitalier fonde un orphelinat à Bajina Bašta. Parmi elles se trouve une pair britannique, Alexandrina Maria Onslow (en), qui devient sa compagne.
À partir de 1923, elles vivent ouvertement en couple dans une maison conçue par Rojc, qu'elle partageait avec son mari jusqu'à la mort de celui-ci en 1939. Entre 1924 et 1926, Rojc et Onslow vivent en Écosse et en Angleterre, où Rojc connait un succès lors de sa première exposition à la Gieves Art Gallery de Londres. De retour à Zagreb fin 1926, son travail est décrié par la critique. Elle expose avec le Women's International Art Club (en) de Londres jusqu'en 1929 et est inspirée pour fonder le Klub likovnih umjetnica (Women Artists' Club) avec Lina Virant Crnčić pour promouvoir les œuvres d'artistes femmes. Le groupe organise onze expositions entre 1928 et 1940, au cours desquelles elle présente ses propres œuvres. Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, le couple rejoint la Résistance. Dénoncées aux oustachis, elles sont arrêtées, emprisonnées pendant plusieurs mois en 1943 et ne peuvent récupérer leurs biens qu'après la fin de la guerre. Rojc meurt en 1964, quatorze ans après Onslow, auprès de laquelle elle est inhumée.
Rojc et son œuvre tombent dans l'oubli jusqu'à l'éclatement de la Yougoslavie. Presque immédiatement après l'indépendance de la Croatie, une rétrospective de son travail est organisée et les chercheurs commencent à étudier ses deux autobiographies, sa correspondance au sein de son réseau lesbien international et ses archives photographiques. Il est rare que l'histoire queer de la région ait été documentée de manière tangible, et les archives qu'elle a laissées sont considérées comme importantes pour l'histoire lesbienne britannique et yougoslave. Ses peintures figurent dans de nombreuses collections publiques et privées, notamment la Galerie d'art moderne de Zagreb, le Musée de la ville de Bjelovar, la Collection Josip Kovačić appartenant à la ville de Zagreb, ainsi que le Théâtre national croate. En 2006, son portrait apparait sur un timbre-poste. L'historienne Leonida Kovač publie un ouvrage analysant l'héritage de Rojc en 2010, reconnaissant son caractère novateur et son audace à repousser les limites des normes socioculturelles. De nombreuses expositions rétrospectives de son œuvre sont organisées à travers la Croatie. En 2017, cinquante-trois de ses tableaux sont exposés au Palais Porcia, à Vienne.
Jerka Hermina Ljubica Rojc, dite Nasta, est née le à Bjelovar, Royaume de Croatie-Slavonie, Autriche-Hongrie, de Slava (née Blažić) et Milan Rojc (hr)[1],[2],[3]. Parmi ses frères et sœurs figurent Slavica, Ljerka, Slava, Vjera, Milan et Vladimir, bien que Slavica et Ljerka décèdent en bas âge et soient enterrées au cimetière Saint-André de Bjelovar[1]. Milan est un avocat de renom[3], homme politique et figure culturelle qui contribue à l'établissement de l'enseignement secondaire en Croatie[4]. Rojc fréquente l'école primaire de sa ville natale[2],[3]. Enfant fragile, elle n'aime ni l'école ni jouer avec les autres enfants, mais est une cavalière et une chasseuse passionnée[5]. Après avoir déclaré être athée, son père l'envoie au Sacré Coeur, une école monastique ursuline à Graz[3],[6]. Rojc décrit cette période comme un « tourment »[6]. Se sentant rejetée et peu affectueuse par sa famille, elle sombre dans une dépression et, à quinze ans, est envoyée à Kraljevica, ville côtière, pour se rétablir. Là-bas, elle rencontre le peintre Branko Šenoa (hr) et leur amitié éveille son intérêt pour la peinture[7]. Son père l'autorise à retourner à Bjelovar où elle fréquente le Realgymnasium de Bjelovar pendant deux ans[2],[3],[6], et commence à étudier la peinture avec Josip Hohnjec (sl). En 1901[3], elle prend des cours de peinture auprès d'Oton Iveković dans son école privée de Zagreb[8]. L'année suivante, Rojc s'installe à Vienne, en Autriche, et s'inscrit à la Kunstschule für Frauen und Mädchen (de) (École d'art pour femmes et jeunes filles). Elle commence également à suivre des cours à l'école de photographie située sur Köllnerhofgasse[9]. Jusqu'en 1904, elle étudie la nature morte et la peinture de paysage en plein air sous la direction de Tina Blau, Ludwig Michalek et Hans Tichy (en)[8].
Selon Rojc, son père ne soutient pas son désir de devenir peintre, ce qui interrompt souvent sa scolarité[10]. Elle accepte d'apprendre la cuisine à condition que son père finance ses cours d'art[5]. Pendant son séjour à Vienne, son père est nommé à un poste gouvernemental et la famille déménage à Zagreb en 1906. Ce déménagement est traumatisant pour Rojc, qui doit abandonner ses chevaux[7]. En 1907, elle s'inscrit à la München Frauen-Akademie (Académie féminine de Munich), où elle étudie avec Adolf Höfer (de), Angelo Jank et Heinrich Knirr[2],[8]. Parallèlement, elle suit des cours à l'école privée dirigée par Moritz Heymann (de), où elle rencontre Miroslav Kraljević, ainsi que d'autres peintres appartenant au Cercle de Munich[8]. Bien qu'elle souhaite se rendre à Paris, la maladie l'en empêche[11]. De retour à l'École des Beaux-Arts pour femmes de Vienne, elle commence en 1908 à étudier la sculpture[3], la gravure sur cuivre et la taille de pierre avec Ludwig Michalek et Otto König (de)[8],[12],[13]. Pour poursuivre sa carrière de peintre, Rojc accepte d'épouser Šenoa en 1910[3], à condition que son père lui fournisse un logement décent et un atelier[7],[14]. Ce mariage n'est qu'une façade, car Rojc est lesbienne et entretient des relations avec l'artiste Dora Car et la soprano d'opéra Milka Ternina[6],[14]. Elle étudie également l'anatomie, la perspective, le portrait et la composition, avant de terminer ses études en 1911 et de retourner à Zagreb[2],[3],[12].
Carrière
Débuts (1909–1923)
Rojc commence à exposer en 1909, en inscrivant des œuvres dans l'annuaire du Hrvatskog društva umjetnosti (Société artistique croate) à Zagreb, y retournant en 1911 et 1913[2],[8]. En 1911, elle devient la première femme à avoir une exposition personnelle au Salon Ullrich[15]. En 1912, elle participe à l'Exposition du Printemps yougoslave à Belgrade et au Salon d'art de Vienne[2],[8]. En 1913, Rojc illustre la première édition du roman pour enfants d'Ivana Brlić-Mažuranić, Čudnovate zgode šegrta Hlapića (Les Aventures courageuses de Lapitch). Elle retourne au Salon de Vienne cette année-là[2], et en 1914, y organise une exposition axée sur l'artisanat brodé féminin de Petrinja et de Zagreb, ses propres sculptures et celles de sa collègue sculptrice Mila Wod (hr)[8],[16]. Son objectif à long terme est de créer une série d'expositions présentant des œuvres d'associations d'art populaire féminin pour les artistes slaves à Ljubljana, Lviv, Prague et dans d'autres capitales d'Europe de l'Est. Le déclenchement de la Première Guerre mondiale interrompt ses projets[5] et elle se consacre alors au travail en atelier, à la peinture de portraits et à la rédaction d'une autobiographie inédite Sjene, svjetlo i mrak (Ombres, Lumière et Ténèbres, 1918-1919)[6],[8]. Son premier portrait sur commande est celui de l'actrice Marija Ružička-Strozzi (hr) en 1914[11]. Rojc participe à une exposition collective à la Galerie Strossmayer des Maîtres anciens en 1917[17], et organise une exposition personnelle à Zagreb en 1918[13]. Elle expose également des œuvres en 1920 et 1921 lors des expositions de la Lada Association (sr)[8], la première organisation d'artistes à être fondée à Belgrade[18].
À l'époque, Rojc se concentre sur les nus masculins et féminins, peignant des œuvres telles que Kupač s leđa u vrtu Hietzing kraj Beča (Baigneuse de dos dans le jardin de Hietzing près de Vienne, 1904-1905), Molitelj i Ženski akt (Acte de prière des femmes, 1907), Klečeći ženski akt, (Acte de femme agenouillée, 1908) et des portraits d'amies, dont Tanne Hernes (1907) et Zoe Borelli (1909). Elle peint de nombreux autoportraits et s'intéresse à la représentation de la Femme Nouvelle[8]. Les autoportraits de Rojc rejettent les idées de la féminité traditionnelle, privilégiant l'androgynie[8],[14]. Ils sont caractérisés par une profondeur psychologique inhabituelle, donnant au spectateur un aperçu de la solitude, du sérieux et de la vie intérieure secrète du sujet, inaccessible à tous[19]. Selon les chercheurs Vladimir Bjeličić et Dragana Stojanović, son Autoportret s kistom (Autoportrait au pinceau, 1910)[8], remet en question le stéréotype de « l'homme-artiste-génie », dans lequel Rojc se représente délibérément dans un intérieur sombre pour exprimer son isolement, tout en tenant le pinceau dans sa main gauche pour affirmer sa non-conformité[20]. Elle se représente également vêtue d'habits masculins[8], dans des œuvres comme Autoportret u lovačkom odijelu (Autoportrait en tenue de chasse, 1912) et Ja borac – Ja (Moi, le combattant, 1914)[5],[8]. Ses premiers paysages présentent un mélange de styles néo-romantique et symboliste, et sont principalement des vues panoramiques de la Croatie, comme dans Putnik (Voyageur, 1911), Ljetna oluja (Tempête d'été, 1913) et Obala kod Novog (Côte près de Novi, 1914). Durant cette période, elle réalise également de petites eaux-fortes, généralement axées sur le thème du chagrin. Parmi celles-ci figurait Žena svjetionik (Femme phare, 1907), Glazba, Agonija i Ex libris Nasta Rojc – Autoakt u raljama mačke (Musique, agonie et ex-libris de Nasta Rojc – Auto-actions dans les mâchoires d'un chat, 1908) et Zagrljaj smrti (L'Étreinte de la Mort, 1912)[8].
Relations en temps de guerre
Durant la Première Guerre mondiale, un groupe de suffragettes britanniques, mené par la médecin écossaise Elsie Inglis, se rend dans la péninsule balkanique sous l'égide des Scottish Women's Hospitals[21]. Les femmes n'étant pas autorisées à servir dans l'armée et étant cantonnées aux spécialités de santé féminine et infantile, Inglis organise les Hôpitaux féminins écossais afin de permettre aux femmes de servir comme ambulancières, cuisinières, médecins, infirmières et secouristes au front[22],[23]. Rejetée par le ministère de la Guerre, Inglis négocie avec les gouvernements alliés et obtient l'autorisation de créer des hôpitaux, initialement en France et au Royaume de Serbie[24]. La première unité arrive en Serbie en et, au printemps 1915, Evelina Haverfield est nommée administratrice de l'unité. Haverfield fait venir sa partenaire Vera Holme pour organiser les services d'ambulance et de transport, supervisant à la fois les chevaux et les véhicules motorisés. Holme a travaillé dans le théâtre avant la guerre et est la chauffeur d'Emmeline Pankhurst. Elle et Haverfield ont un réseau d'amies lesbiennes au sein du service des hôpitaux pour femmes écossaises[23].
Lorsqu'elles ne sont pas de service, les employées organisent des chants, des jeux de devinettes et des représentations théâtrales[25]. Lorsque l'armée allemande envahit la Serbie, l'hôpital écossais pour femmes est contraint d'évacuer, mais en 1916 et 1917, une autre unité opére en Dobroudja, en Roumanie, où Alexandrina Onslow est en poste[26],[27], après son service précédent en Belgique et en France[28],[29]. À la fin de la guerre, Haverfield et Holme retournent en Serbie et fondent un orphelinat à Bajina Bašta. Inglis décède en 1917 et Haverfield trois ans plus tard. Onslow devient présidente du Fonds Haverfield pour les enfants serbes et rejoint Holme à Bajina Bašta jusqu'en 1922[26],[27]. Comme pendant la guerre, durant leur temps libre, les anciennes employées des Hôpitaux se retrouvent pour des soirées conviviales et font des excursions en voilier en Méditerranée[30]. Lors d'une de ces excursions en mer Adriatique, qui a probablement lieu en 1919, Rojc et Onslow se rencontrent[14],[31]. Elles commencent à vivre ensemble en couple en 1923[32]. Rojc conçoit et fait construire une maison au 6 Rokov perivoj[5], qui comporte plus d'espace atelier que d'espace de vie[6]. Elles y vivent ouvertement en couple[32], partageant la maison avec le mari de Rojc jusqu'à sa mort en 1939[33],[34]. Elle y sert d'atelier d'artiste et de salon, où se réunissent d'autres artistes et écrivains, comme Brlić-Mažuranić et Marija Jurić Zagorka[32].
Royaume-Uni (1924–1926)
En 1924, Rojc et Onslow s'installent en Angleterre, où Rojc réalise des représentations des propriétés des amis d'Onslow et des paysages d'Écosse[5],[35]. Nombre de ses œuvres de cette période sont peintes dans un style post-impressionniste. Parmi les paysages figurent Duke of Wellington Park (1924), Loch Tay (1924) et London Park (1924-1925). Elle réalise également la toute première représentation d'une voiture par un peintre croate dans Naš auto u Škotskoj (Notre voiture en Écosse, 1924)[8]. En , elle expose à la Gieves Art Gallery. Une critique parue dans The Studio qualifie ses paysages de remarquables, notamment ceux représentant des paysages enneigés, et les décrit comme possédant « une délicatesse dans le choix des tons et une grande justesse d'effet ». Selon le critique, ses portraits et ses études de figures sont plus hésitants[36]. Le succès de l'exposition lui vaut une invitation à exposer l'année suivante avec le Women's International Art Club (en)[5].
Yougoslavie (1926–1940)
Le couple retourne à Zagreb fin 1926 et Rojc expose en novembre les tableaux qui ont rencontré un vif succès à Londres. L'accueil est à l'opposé de celui reçu en Grande-Bretagne, les critiques croates dénigrant son travail[35]. Elle accepte l'invitation à exposer avec le Women's International Art Club, celui-ci ayant accepté d'y inclure des œuvres de Lina Virant Crnčić et Zdenka Pexidr-Srića (hr) et participent à leurs assemblées annuelles londoniennes en 1927, 1928 et 1929[5],[37]. Inspirés par le club d'art londonien, Crnčić et Rojc invitent d'autres artistes à former le Klub likovnih umjetnica (Women Artists' Club) en 1927[15]. Première association d'artistes femmes en Croatie[5],[15],[35], elle vise à promouvoir les expositions exclusivement féminines, à encourager le développement de clubs similaires dans toute la Yougoslavie et à sensibiliser le public à l'art. Les recettes des expositions sont utilisées pour des conférences publiques[38].
Approuvé par le ministère yougoslave de l'Intérieur en novembre, le club organise sa première exposition en 1928 au Pavillon des Beaux-Arts de Zagreb[39]. Une fois de plus, les critiques croates, publiant des comptes rendus dans Narodne novine et d'autres médias, rédigent des critiques acerbes et misogynes, non seulement à l'égard des œuvres exposées, qu'ils qualifient de dépassées et d'art non sérieux, mais aussi à l'égard de la sélection des œuvres et des participants[32]. Rojc publie une réponse dans Ženské listy (Pages des femmes) affirmant que l'exposition a été organisée selon un processus collaboratif et respectueux, utilisant une méthode moderne plutôt que des structures et des règles hiérarchiques obsolètes[40]. Elle expose à chacun des onze événements organisés par le Women Artists' Club entre 1928 et 1940[8],[41]. En raison de sa relation ouvertement lesbienne, Rojc refuse d'occuper le poste de présidente du Women Artists' Club, craignant que cela n'affecte la réputation du club ou n'entraîne une publicité négative. Elle occupe donc le poste de secrétaire de l'organisation[33].
Onslow, issue d'une famille de pairs britanniques[42], use de son influence auprès de la noblesse, notamment auprès de Marie de Yougoslavie, pour obtenir des mécènes pour le club, organiser des réseaux internationaux et obtenir des commandes pour Rojc, dont un portrait du roi Alexandre Ier[43]. Rojc s'implique également dans la Petite Entente des Femmes et contribue à l'organisation d'une exposition en 1938 à Zagreb, présentant les œuvres d'artistes femmes d'Europe de l'Est[44]. Parallèlement, une rétrospective d'artistes femmes croates ayant peint entre 1800 et 1914 est présentée à côté de l'exposition principale, au Pavillon des Arts. Rojc est la plus jeune des peintres exposées, parmi lesquelles figurent Marija Strümer Bedeković et Slava Raškaj[45]. La même année, le Club des Femmes Artistes organise également une exposition personnelle de Rojc et une autre de la peintre autrichienne Trude Waehner (en)[46].
À la fin des années 1920, l'œuvre de Rojc s'oriente davantage vers l'expression nationaliste, avec des paysages représentant des panoramas romantiques et des villages. Elle commence également à peindre des natures mortes et des portraits d'animaux. S'inspirant des traditions dadaïstes et de la Nouvelle objectivité, son œuvre de 1928 Naše doba (Notre ère) est un commentaire social sur la classe, le genre, l'idéologie et la race[8]. Cette année-là, elle réalise également une sculpture en bronze, Seljak i Seljanka (Paysan et paysanne, 1928) et une sculpture sur bois, Vjetar (Vent, 1928). Parmi les œuvres représentatives de cette période, on trouve Zima s gavranima (L'hiver avec les corbeaux, 1926), Moje ruže (Mes roses, 1934), Zima u Jurjevskoj (Hiver austral, vers 1935), Otok Prvić (Île Prvić, vers 1935), Konj u staji (Cheval à l'écurie, vers 1936) et Morski pejzaž (Paysage marin, 1938)[8].
Fin de vie (1940–1964)
Au début de la Seconde Guerre mondiale, Rojc et Onslow rejoignent la Résistance. Dénoncées aux oustachis, elles sont arrêtées et emprisonnées en 1943. Craignant d'être fusillées, Rojc traite leurs gardiens de « lâches »[6]. Toutes deux tombent malades et sont hospitalisées à la prison. Faute de preuves à charge, elles sont libérées au bout de quelques mois, mais ne peuvent regagner leur domicile qu'en 1945, date à laquelle une partie de leurs biens leur est restituée[7],[47]. Elles continuent à soutenir la Résistance et à s'opposer à la montée du fascisme[6],[7]. Plus tard, Rojc se passionne pour le jardinage et, en particulier, entretient une grande roseraie[34]. Elle continue à créer des œuvres d'art, comme le bronze Šestinčani (Sestiniens, 1940) et peintures, Vješanje u Dubravi (Accroché à Dubrava, vers 1945), Portret Nadice (Portrait de Nadica, 1948), et U jeseni (À l'automne 1949)[8]. Elle écrit également une seconde autobiographie, qu'elle achève vers 1949[14]. Onslow meurt à leur domicile le [48]. Elene Puškarsky s'occupe de Rojc durant ses dernières années, marquées par la pauvreté[6],[5].
