Le , à deux heures du matin, il est abordé à bâbord par le clipperbritanniqueLoch-Earn, un grand voilier en fer. L'abordage, involontaire, a lieu par le travers, perçant la coque jusqu'au milieu des machines. Après le dégagement de l'avant du Loch-Earn, l'eau s’engouffre dans le Ville-du-Havre, qui sombre en une dizaine de minutes[2] par 47° Nord et 38° Ouest[3].
Cinq chaloupes, dont trois du Loch-Earn et deux du Ville-du-Havre parviennent à embarquer des survivants à bord du vaisseau britannique. Ce dernier étant gravement endommagé, 85[1] des 87 rescapés sont transbordés sur le navire américainTrimountain et emmenés à Cardiff. Le Loch-Earn, dont l'équipage est recueilli par le Washburn, sombre à son tour quelques jours plus tard[2].
En France, où le Ville-du-Havre était attendu depuis le , le désastre est annoncé le .
Plusieurs survivants regagnent la France depuis Southampton et sont accueillis le au Havre par leurs familles, en présence des autorités et du directeur de la Compagnie générale transatlantique, Édouard Vandal[2].
Victimes
Au total, 226 personnes meurent noyées, dont 113 passagers et 113 hommes de l'équipage[1].
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