Nekor (site archéologique)

Le site de Nekor se situe dans le Rif central, dans la vallée de l’oued Nekor. Il est aujourd’hui partiellement submergé par les eaux du barrage Abdelkrim el-Khattabi, ce qui a affecté la conservation des vestiges archéologiques^[2]. Historiquement, l'implantation de la ville se fait à la limite territoriale des tribus Ouriaghel et Temsamane. Elle se positionne à la transition entre la vallée fluviale et la plaine côtière dans une zone aujourd'hui traversée par une route reliant Taza à Al Hoceïma^[3].

Fondée au VIIIe siècle, Nekor devient le centre politique et administratif du royaume de Nekor, dirigé par la dynastie des Banū Ṣāliḥ. La ville joue un rôle important dans l’organisation politique du Rif médiéval^[4]. Cependant, l'étude des textes médiévaux arabes tend à indiquer que Nekor possède une origine préislamique et serait une cité antique conquise par Said b. Idris b. Salih, de la dynastie salihide de l'Émirat de Nekor^[5].

Entre le IX^e et X^e siècle, Nekor constitue un centre politique régional important, situé dans une zone stratégique entre les sphères d’influence omeyyade et fatimide. La ville subit plusieurs destructions attestées par les sources écrites, avant d’être progressivement abandonnée au profit d’autres pôles régionaux, notamment son port d’al-Mazamma puis les établissements côtiers^[3].

En 859, Nekor est attaquée lors d’une expédition viking de longue distance menée par Björn Côtes-de-Fer et Hásteinn. Parti de leur base sur la Loire, le groupe tente un débarquement en Galice, puis longe la côte atlantique de la péninsule Ibérique. Après avoir incendié la mosquée de Séville et affronté des forces musulmanes, les Vikings franchissent le détroit de Gibraltar, attaquent Algésiras, puis se dirigent vers la côte marocaine. La ville de Nekor est pillée, et une force musulmane envoyée pour intercepter les assaillants est vaincue^[6],[7].

En 1080, la ville de Nekor est détruite par le chef almoravide Youssef ben Tachfine lors de sa conquête du Rif et de l’intégration de la région dans l’Empire almoravide^[1].

Les prospections archéologiques et la photo-interprétation ont permis d’identifier une organisation urbaine complexe, caractérisée par deux enceintes elliptiques concentriques, un possible réduit central, un axe majeur d’environ 900 mètres. Cette configuration suggère une ville planifiée, structurée autour d’un noyau central à fonction politique ou religieuse^[3].

La ville intra-muros est complétée par des espaces extra-muros, notamment sur la rive droite de l’oued Nekor, où a été identifié un quartier artisanal spécialisé dans la métallurgie. La présence abondante de scories métallurgiques en surface atteste une activité sidérurgique soutenue, probablement destinée à la consommation locale et régionale^[3].

Le site conserve des traces d’occupation médiévale, bien que les vestiges visibles soient limités. Les sources historiques évoquent l’existence passée de constructions urbaines, comprenant possiblement des habitations, des structures défensives et un édifice religieux principal, identifié comme une mosquée^[2].

Le site de Nekor a fait l’objet de recherches dans le cadre d’un programme de coopération archéologique franco-marocain, consacré à la genèse des villes islamiques au Maroc. Le site de Nekor constitue une référence essentielle pour l’étude de l’urbanisation islamique précoce au Maghreb occidental, la compréhension des interactions entre sociétés tribales berbères et structures étatiques islamiques, l’analyse des échanges culturels et économiques transméditerranéens aux IX^e et X^e siècle. Il représente l’un des rares sites permettant de relier de manière directe les sources écrites médiévales et les données archéologiques dans le Rif central^[3].