Nelly Junior Joseph

Nelly Junior Joseph grandit à Benin City, au Nigeria, et se lie d’amitié avec le futur joueur NBA Charles Bassey. À l’âge de 13 ans, un entraîneur local remarque sa grande taille et lui suggère de jouer au basket-ball. Il refuse d’abord, car il souhaite se concentrer sur le football, mais il parvient à dunker après seulement deux semaines d’entraînement. Il fréquente un lycée pendant un an au Japon^[1]. L’ancien joueur NBA Olumide Oyedeji informe le directeur de la NBA Academy Africa, Roland Houston, du potentiel de Junior Joseph, et ce dernier rejoint l’académie après avoir impressionné Houston lors d’un essai. Junior Joseph joue à l’académie pendant deux ans et affronte occasionnellement des joueurs NBA comme Gorgui Dieng. Il s’engage d’abord à jouer au basket-ball universitaire pour Wichita State, mais reçoit ensuite une offre tardive de l’entraîneur d’Iona, Rick Pitino, et change son engagement pour rejoindre les Gaels d'Iona^[2].

En raison de la pandémie de COVID-19, les ambassades en Afrique ferment et Junior Joseph ne parvient pas à obtenir un visa pour les États-Unis. Il réussit finalement à rejoindre Iona le 29 octobre 2020, peu avant le début de la saison. Lors de sa saison freshman, il affiche des moyennes de 11,1 points et 7,5 rebonds par match^[3]. Il est nommé quatre fois MAAC Freshman of the Week et reçoit le titre de MAAC Freshman of the Year à la fin de la saison régulière^[4]. Le 13 novembre 2021, il inscrit un record personnel de 28 points lors d’une victoire 90–87 après prolongation contre Harvard^[5]. En tant que sophomore, il tourne à 13 points et 8,2 rebonds par match et est sélectionné dans la First Team All-MAAC^[6]. Lors de sa saison junior, il affiche des moyennes de 14,9 points et 9,3 rebonds par match, et figure de nouveau dans la First Team All-MAAC^[7]. Après le départ de l’entraîneur Rick Pitino pour St. John’s, il est transféré à l’université du Nouveau-Mexique afin de jouer sous les ordres de son fils, Richard Pitino. Avec les Lobos, il enregistre 8,8 points et 8,1 rebonds par match et aide l’équipe à atteindre le tournoi NCAA.

Non sélectionné lors de la Draft 2025 de la NBA, il dispute la NBA Summer League avec les Hawks d'Atlanta, où il affiche des moyennes de 6,2 points et 6,6 rebonds par match^[8].

Le 23 juillet 2025, il signe avec la SIG Strasbourg^[9]. Il est sélectionné dans la sélection Monde pour le All-Star Game LNB 2025^[10].