Nelson Soto

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Alors à peine âgé de vingt ans, l'Atlanticense Nelson Soto dispute, à l'automne 2014, le Clásico RCN au sein de la formation "Alcaldía de Montelíbano - Asolcaribe", comprenant des coureurs de cinq départements de la région Caraïbe. Réputé bon sprinteur, il profite des étapes plates, disputées dans sa région^[2], pour endosser (et garder durant trois jours) le maillot de leader du classement des Espoirs^{[n 1]}. Quelques semaines auparavant, Soto avait remporté la Clásica del Cesar, épreuve de niveau régional^[3].

Pour la saison 2015, Nelson Soto signe pour un an^[4] avec la formation professionnelle^{[n 2]} mexicaine "Metropolitan Green Planet". Il est accompagné de son compatriote Miguel Ángel Cendales^[5]. Avec l'équipe guanajuatense, il participe au Tour du Mexique^[6], où il termine deuxième des moins de 23 ans^[7]. À la fin de l'année, il représente le département d'Atlántico aux Juegos Deportivos Nacionales. Autant sur route, il ne parvient pas à s'illustrer, autant sur la piste du vélodrome Alcides Nieto^[8], il décroche une médaille de bronze dans l'épreuve du scratch pour ses couleurs^[9].

En 2016, Nelson Soto est soutenu financièrement par le gouvernement colombien et par le district de Barranquilla (en étant intégré aux programmes "Deportista Apoyado" mis en place par Coldeportes^{[n 3]} et "Team Barranquilla"). De plus, la formation "Coldeportes - Claro" incorpore le coureur dans son équipe des moins de 23 ans^[10]. Avec celle-ci, il dispute le Tour de Colombie Espoir et y remporte la quatrième étape^[11]. Au mois de novembre, Nelson Soto prend part à la Vuelta a Chiriquí, épreuve majeure du calendrier cycliste panaméen. Il achève la compétition à la septième place et s'attribue les classements du meilleur jeune et des étapes volantes^{[n 4]}.

Soto commence sa saison 2017 à la Clásica de Rionegro où il remporte le classement des étapes volantes^{[12],[n 5]}. Début mai, il honore sa première sélection à l'occasion des Championnats panaméricains. Lançant le sprint pour son compatriote Sebastián Molano, celui-ci crée volontairement un écart, insurmontable pour leurs adversaires, Soto n'est pas rattrapé et devient champion panaméricain, quatre ans après Jonathan Paredes.

Ses résultats lui permettent de signer un contrat de deux ans avec la formation espagnole Caja Rural-Seguros RGA^[13]. Il se distingue en remportant la 2^e étape du Tour de la communauté de Madrid 2018^[14] et en terminant quatrième de la 10e étape du Tour d'Espagne 2018^[15]. À la fin de la saison 2019, son contrat n'est pas reconduit^[16]. Il rejoint la nouvelle équipe Colombia Tierra de Atletas-GW Bicicletas.