Nersès III le Bâtisseur

Nersès naît à Ichkhan dans le Tayk, une province de l'Arménie historique, et se destine tout d'abord à une carrière militaire^[1] : formé à Constantinople, il sert dans l'armée impériale^[2]. Mais la situation en Arménie, tiraillée entre Byzantins et Arabes, fait que ce lettré hellénophile^[3] et préoccupé par la menace arabe est fait évêque du Tayk^[2].

Il succède ensuite sur le trône catholicossal à Ezr de Paraznakert en 641^[1]. Son activité se caractérise notamment par la construction, comme à Dvin où il fait reconstruire la cathédrale Sourp Sargis, à Khor Virap^[1], à Varagavank^[4] et selon certains à Banak^[5], mais surtout à Zvartnots^[6], où il transfère pour une période très courte son siège, avant de regagner Dvin^[7]. Il y laisse sa marque d'une manière inhabituelle en Arménie, en faisant inscrire son monogramme grec sur les chapiteaux^[8].

En 645, il préside un concile à Dvin, où une tentative byzantine d'union sur une base monothéliste est rejetée^[9]. Nersès s'aligne toutefois sur l'empereur Constant II, en lutte contre le prince d'Arménie Théodoros Rechtouni, et se retire à Constantinople en 653-654, puis dans son Tayk natal jusqu'en 659-660^[2]. De retour à Dvin, il y réside jusqu'à sa mort en 661 ; Anastase I^er lui succède^[10].

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  Ruines de Zvartnots.
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  Chapiteau portant le monogramme de Nersès.
• 
  Dvin, cathédrale (avant-plan) et palais catholicossal (arrière-plan).

• Zvartnots

• Patrick Donabédian, « L'âge d'or de l'architecture arménienne », dans Jannic Durand, Ioanna Rapti et Dorota Giovannoni (dir.), Armenia sacra — Mémoire chrétienne des Arméniens (IV^e – XVIII^e siècle), Paris, Somogy / Musée du Louvre, 2007 (ISBN 978-2-7572-0066-7), p. 76-98.
• Patrick Donabédian, L'âge d'or de l'architecture arménienne : VIIe siècle, Marseille, Parenthèses, 2008, 331 p. (ISBN 978-2-86364-172-9).
• Jannic Durand et Ioanna Rapti, « Les arts somptuaires chrétiens en Arménie : les plus anciens témoins », dans Jannic Durand, Ioanna Rapti et Dorota Giovannoni (dir.), Armenia sacra — Mémoire chrétienne des Arméniens (IV^e – XVIII^e siècle), Paris, Somogy / Musée du Louvre, 2007 (ISBN 978-2-7572-0066-7), p. 99-109.
• René Grousset, Histoire de l’Arménie des origines à 1071 [détail des éditions]
• Aleksan Hakobian, « La littérature canonique arménienne des V^e – XII^e siècles », dans Claude Mutafian (dir.), Arménie, la magie de l'écrit, Paris, Somogy, 2007 (ISBN 978-2-7572-0057-5), p. 158-159.
• Bernadette Martin-Hisard, « Domination arabe et libertés arméniennes (VII^e – IX^e siècle) », dans Gérard Dédéyan (dir.), Histoire du peuple arménien, Toulouse, Privat, 2007 (1^re éd. 1982) [détail des éditions] (ISBN 978-2-7089-6874-5), p. 213-241.
• (hy) Tiran Marutyan, « Բանակ », dans Encyclopédie soviétique arménienne, vol. II, Erevan, Académie arménienne des sciences,‎ 1976.
• Claude Mutafian (dir.), Arménie, la magie de l'écrit : [exposition, Marseille, Centre de la Vieille Charité, 27 avril-22 juillet 2007], Paris, Somogy, 2007, 429 p. (ISBN 978-2-7572-0057-5).

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