Nico Collins

Jeunesse

Collins naît et grandit à Pinson. Il est le plus jeune de trois enfants^[1]. Son père, Don Collins, originaire du Michigan^[2], travaille comme technicien en chirurgie, sa mère travaillant dans les ressources humaines^[1]. Il fréquente le lycée Clay-Chalkville à Clay, où il joue au poste de wide receiver dans l'équipe de football américain, laquelle remporte le championnat Classe 6A de son État en 2014^[1],[2],[3]. En tant que junior, il réussit 60 réceptions gagnant 1 103 yards et inscrivant 16 touchdowns^[1]. En tant que senior, il effectue 43 réceptions pour 865 yards et 9 touchdowns^[4]. En février 2017, Collins s'engage à jouer au football américain universitaire pour l'université du Michigan plutôt que pour celles d'Alabama et de Géorgie^[5],[6].

Carrière universitaire

En 2017, Collins intègre l'université du Michigan où il joue pour les Wolverines au sein de la NCAA Division I FBS et sa Big Ten Conference. Le 12 octobre 2017 contre Rutgers, il effectue sa première réception universitaire à la suite d'une passe de 12 yards. En tant qu'étudiant de première année, il participe à deux matchs où il totalise trois réceptions pour un gain cumulé de 27 yards^[7]. Il connait une première saison complète lors de sa deuxième année en 2018. Il est reconnu en tant que joueur offensif s'étant le plus amélioré, et termine la saison avec 38 réceptions pour 632 yards et six touchdowns^[8],[9]. Bien qu'il joue aux côtés de Donovan Peoples-Jones, Tarik Black (en) et Ronnie Bell (en), Collins se classe deuxième des Wolverines en termes de yards gagnés en réceptions en 2019, avec 37 réceptions pour 729 yards et sept touchdowns^[10],[11].

Carrière professionnelle

Collins est sélectionné en 89^e choix global lors du troisième tour de la draft 2021 de la NFL par la franchise des Texans de Houston^[12] et y signe son contrat rookie le 12 mai^[13]. À l'approche de son premier camp d'entraînement, Collins est désigné titulaire aux côtés des vétérans Brandin Cooks et Chris Conley (en). À la fin de la pré-saison, l'entraîneur principal David Culley (en) confirme que ces trois joueurs seront titulaires pour le début de la saison régulière^[14].

Collins effectue ses débuts NFL et son premier match professionnel en tant que titulaire lors de la victoire en 1^re semaine contre les Jaguars de Jacksonville. Il y effectue une réception à la suite d'une passe de Tyrod Taylor pour un gain de sept yards^[15]. Collins est placé sur la liste des blessés le 21 septembre^[16] mais est réactivé le 16 octobre avant le match contre les Colts d'Indianapolis^[17],[18]. Il inscrit à la suite d'une passe de Davis Mills son premier touchdown en réception et en carrière professionnelle en 16^e semaine contre les Chargers de Los Angeles ^[19],[20].

Il termine sa saison rookie avec 14 matchs joués (dont 8 en tant que titulaire) et avec un bilan de 33 réceptions pour 446 yards et un touchdown, tout en ayant joué un peu plus de la moitié des snaps offensifs des Texans^[21],[22].

Collins entame la saison 2022 en tant que deuxième receveur des Texans, derrière Brandin Cooks^[23]. Il termine la saison avec 37 réceptions pour 481 yards et deux touchdowns, jouant dix matchs dont sept en tant que titulaire^[24]. Le 23 décembre, Collins est placé sur la liste des blessés à la suite d'une blessure au pied^[25].

Lors de la 4^e semaine de la saison 2023, Collins établi sa meilleure performance en carrière sur un match en réussissant sept réceptions pour un gain de 168 yards et deux touchdowns^[26]. En 13^e semaine lors de la victoire 22 à 17 contre les Broncos de Denver, Collins améliore cette statistique personnelle en réussissant neuf réceptions pour 191 yards et un touchdown^[27]. Il récidive en 18^e semaine contre les Colts avec neuf réceptions pour 195 yards et un touchdown de 75 yards (le plus long de sa carrière), les Texans remportant le match 23 à 19 et s'assurant une place en série éliminatoire pour la première fois depuis 2019^[28]. Lors des 15 matchs joués en 2023 dont dix en tant que titulaire, il totalise 80 réceptions pour un gain cumulé de 1 297 yards et huit touchdowns^[29]. Il se classe huitième de la ligue au nombre de yards gagnés en réceptions^[30].

Pour ses débuts en site éliminatoire, Collins inscrit un touchdown lors de la victoire 45 à 14 contre les Browns de Cleveland^[31].

Le 29 mai 2024, Collins signe une prolongation de contrat de trois ans avec les Texans pour un montant de 75 millions de dollars dont 52 sont garantis^[32],[33]. Collins mène la ligue avec 567 yards de réceptions avant de se blesser aux ischio-jambiers lors du match de la 5^e semaine contre les Bills de Buffalo. Le 9 octobre, les Texans le placent sur la liste des blessés^[34]. Il revient au jeu le 9 novembre^[35]. Il termine la saison 2024 avec 68 réceptions pour 1 006 yards et sept touchdowns en 12 matchs^[36]. Il décroche également une première sélection en carrière pour le Pro Bowl^[37].

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