Nightmare (album)

À la fin de 2009, deux ans après qu'Avenged Sevenfold ait sorti son album éponyme, le groupe a commencé à travailler sur leur album suivant, leur « plus personnel et plus épique qui, certainement, vous emmènera dans un voyage très sombre »^[7]. Fin 2009, le groupe a travaillé sur la production de l'album jusqu'à la mort de leur batteur.

Le 28 décembre 2009, le corps de The Rev a été découvert chez lui. Cet incident a provoqué la suspension du travail de l'album pendant un certain temps^[8],[9]. Dans les derniers mois, Mike Portnoy de Dream Theater (qui a eu une influence majeure sur The Rev et le reste du groupe) a convenu de terminer l'enregistrement de la batterie sur les pistes de l'album^[10],[11]. Après quelques mois, divers avis sur l'album sont devenus disponibles, un court message de Zacky Vengeance or Kris Coombs-Roberts a été publié sur le Twitter officiel d'Avenged Sevenfold le 17 avril 2010 : "Le suivi est terminé. Il n'y a pas de mots qui décrivent le sentiment d'écoute de cet album tout en conduisant seul à la maison à 4 heures du matin"^[12]. Le groupe avait pris la décision de créer un album concept. Ils voulaient créer une musique lourde et sombre, et aussi consacrer plusieurs morceaux à la vie et la mort de The Rev^[13].

M. Shadows or Matt Davies et Synyster Gates or Gavin Burrough, dans une interview à The Pulse of Radio, ont confirmé l'aspect spécial de The Rev dans l'album. Selon les membres du groupe, il a laissé quelques chansons avant sa mort, dont ils se sont servis dans l'album. Avec le son de batterie et sa voix intacte, l'album se révèle comme le dernier album du groupe avec leur batteur. Ce nouvel album, Nightmare, est dédié à la mémoire de The Rev, et bien qu'il ne s'agisse pas exactement d'un album concept, il se concentre autour de The Rev. Le fait le plus étrange à ce sujet se trouve dans une chanson sur l'album intitulée Fiction (un surnom de The Rev) qui a démarré avec le titre Death. La dernière chanson, écrite par The Rev pour l'album a été commentée par lui comme suit : « ça y est, c'est la dernière chanson de ce disque ». Trois jours plus tard, il décédera^[14].

Le premier single, Nightmare, est sorti numériquement le 18 mai 2010^[10],[15]. Un extrait de la chanson est sorti le 6 mai 2010 sur Amazon.com, mais il a été retiré peu de temps après pour des raisons inconnues^[15]. Cependant, le 10 mai 2010, un sample de 30 secondes non censuré a été révélé à nouveau, mais cette fois sur SoundCloud et sur le site officiel du groupe. Le groupe a également publié, le même jour, une vidéo de la chanson officielle de leur chaîne YouTube, qui a été vue plus de 275 000 fois durant les 24 heures^{[16],[17],[18]}.

Le 3 juin 2010, le groupe a révélé une "Limited Edition" de Nightmare en pré-commande uniquement disponible sur leur site Web, qui contient : l'album complet en CD, un livret élargi, avec les paroles du groupe et des illustrations exclusives, disponibles dans un livre relié en cuir synthétique avec de l'argent plaqué, une lithographie 24 X 32 intitulée Death Bat Anatomy, comportant des illustrations originales sur papier gaufré avec le Deathbat en argent et le téléchargement instantané du nouveau single, Nightmare^{[16],[19],[20]}

Depuis le 27 mai 2010, le groupe a révélé la pochette de l'album morceau par morceau comme un puzzle sur une période de dix-huit jours, révélant la couverture complète le 15 juin 2010, ainsi que la liste des morceaux^{[21],[22],[23]}. Le 29 juin 2010, le groupe met à la disposition l'album sur iTunes Store : L'album en format numérique, un morceau bonus Lost it all, des photos exclusives, le clip vidéo de Nightmare et le making-of de Nightmare^[24],[25]. La chanson Buried Alive a été postée sur la page Facebook le 14 juillet 2010, mais des problèmes de chargement sont survenus en raison d'un grand nombre d'utilisateurs tentant d'accéder à la vidéo. Elle fut donc brièvement enlevée. Le problème a été résolu le 15 juillet 2010, une vidéo contenant une petite animation a été postée sur YouTube^[26]. Le 21 juillet 2010, la chanson So Far Away a été publiée par la radio KROQ exclusivement pour un seul jour^[27]. Le 19 octobre 2010, le single Welcome to the Family est sorti. Le 5 avril, So Far Away est sorti suivi du clip. Septembre 2011, le groupe a annoncé des plans pour un clip de leur single suivant, Buried Alive^[28]. Ils ont demandé à Rob Zombie de diriger la vidéo, mais il a refusé en raison d'être concentré sur un autre projet^[28].

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Voici les thèmes abordés par les chansons à partir de la signification des paroles :

• Nightmare : cette première chanson marque l'ouverture de l'album notamment pour son côté théâtral. La chanson décrit la paranoïa d'un personnage engendré par les drogues (« So sedated as they, Medicate your brain, And while you slowly, Go insane they tell ya, "Given with the best intentions, Help you with your complications" » (« Sous tant de sédatifs alors qu'ils, Traitent ton cerveau aux médicaments, Et tandis que tu deviens lentement, Fou ils te disent, "Ça t'est donné avec les meilleures intentions, Pour t'aider avec tes complications" »).
• Welcome To The Family : Ici on évoque quelqu'un qui souffre dans un monde qu'il refuse (« There's something missing, Only time will alter your vision, Never in question, lethal injection » (« Il manque quelque chose, Seul le temps modifiera ta vision, Jamais en question, injection mortelle » et on essaye de le faire comprendre qu'il n'est pas seul (« I try and help you with the things that can't be justified, I need to warn you that there is no way to rationalize, So have you figured it out now, so have you figured it out ?, You can't win this fight. ») (« J'essaye et je t'aide avec des choses qui ne peuvent être justifiées, Je dois t'avertir qu'il n'y a aucune façon de rationaliser, Donc l'as tu trouvé maintenant, donc l'as tu trouvé ?, Tu ne peux pas gagner ce combat »)
• Danger Line : Ici la vengeance et la guerre sont évoquées (« This one could be my last time, Some people call it war crime, I maybe staring down a lethal sights... to die ») (« Celui-là pourrait être mon dernier, certaines personnes appellent ça crime de guerre, Je regarde peut-être fixement le spectacle des mortels... pour mourir ») - (« I do this for my family, My daughter loves her daddy, Too many talk down on things they dont know ») (« Je fais ça pour ma famille, Ma fille aime son papa, trop de gens dénigrent les choses qu'il ne connaissent pas »)
• Buried Alive : La chanson est séparée en deux parties : la première partie parle de la tristesse de perdre leur ami et peut-être la culpabilité qu'ils ne pouvaient pour pas l'empêcher (« I walked the fields through the fire, Taking steps until I found solid ground, Followed dreams reaching higher, Couldn't survive the fall ») (« J'ai traversé les champs en feu, Pris des mesures jusqu'à ce que je trouve un terrain solide, Suivies des rêves atteignant plus haut, Ne pouvais pas survivre à la chute. »). La seconde partie semble être leur colère envers lui pour avoir été si négligant. (« This is now your life, Strike you from the light, This is now your life, Die buried alive ») (« C'est ta vie maintenant, Frappée par la lumière. C'est ta vie maintenant, Meurs enterré vivant. »)
• Natural Born Killer : La chanson décrit les actes d'un tueur en série né avec la haine (« One Snap for the dying, One Click to end the day, Another story with a mangled scene, It couldn't happen any other way » (« Une poigne pour la mort, Un clic pour finir le jour, Une autre histoire avec une scène altérée, Cela ne pouvait pas arriver avec une autre voie. »)
• So Far Away : Écrite par Synyster Gates or Gavin Burrough, la chanson est dédiée à The Rev or Ryan Richards (« I love you, you were ready, the pain is strong and urges rise, But I'll see you when it lets me, Your pain is gone, your hands untied ») « Je t'aime, tu étais prêt, la douleur est forte et presse de guérir, Mais je te verrais quand elle me le permet, Ta douleur s'évanouit, tes mains se sont déliées »).

• God Hates Us : Cette chanson peut être interprétée comme une suite à la chanson Nightmare puisqu'elle parle d'une nouvelle fois de la folie (« With all the times it hurt me to fuck you, I built a wall with your blood to show ») (« Avec toutes les fois que ça me faisait mal de te baiser, J'ai construit un mur avec ton sang »).
• Victim : Une chanson une nouvelle fois dédiée à The Rev or Ryan Richards et décrit la souffrance due à la mort d'un proche (« Nothing is harder than to wake up all alone, Realize it's not OK, It's the end of all you've known, Time keeps passing by, But it seems I'm frozen still, Scars are left behind, But some to deep feel ») (« Rien n'est plus dur que de se réveiller tout seul, Réaliser que c'est pas bon, C'est la fin de tout ce que tu as connu, Le temps continue de tourner, Mais il semble que je suis encore glacé, Les cicatrices sont derrière, Mais certaines sont pronfondéments à l'intérieur »)
• Tonight The World Dies : La chanson parle du fait de vivre chaque jour comme le dernier avant la fin du monde.
• Fiction est un hymne à la liberté et à l'amitié entre les hommes (« Now I think I understand how this world can over come a man, like a friend we saw it through, in the end I gave my life for you ») (« Maintenant je pense que je comprends, Comment ce monde peut surmonter un homme, Comment un ami nous avons vu part, À la fin j'ai donné ma vie pour toi »)
• Save Me : La chanson parle du fait que les hommes naissent et vivent pour mourir.

Voici d'autres chansons qui se rapprochent de l'album Nightmare bien qu'elles ne figurent pas sur ce dernier mais dans les singles :

• Lost It All : cette chanson est le titre caché de l'album et décrit l'isolement d'un homme (« Run away, I'm living with a hole inside, A Piece of me that I have yet to find, The edge of reason, lies uneven ») (« S'enfuir, Je vis avec un trou à l'intérieur, Un morceau de moi que je dois encore trouver, Le bord de la raison reste inégal »)
• 4:00 A.M. : apparu sur le single de Welcome to the Family, elle décrit l'espoir d'un homme dans l'avenir (« It's four in the morning, you got one more chance to die, Like beautiful stories the greatest chapters flew right by, There comes a day when we all find out for ourselves ») (« Il est quatre heures du matin, tu as une chance de plus de mourir, Comme de belles histoires les meilleurs chapitres vont arriver, Il arrive un jour où nous trouvons tout par nous-mêmes »)

Nightmare est décrit par les membres du groupe comme "le plus personnel et plus épique qui emmènera [l'auditeur] dans un voyage sombre", l'ensemble des chansons ont été composées par chacun des membres du groupe. Après la mort de The Rev, les parties à la batterie ont été ré-enregistrées par Mike Portnoy.

L'album retrouve une agressivité très travaillée, chose plus faite depuis City of Evil, mais l'ensemble de l'album est très hétérogène : on a des morceaux extrêmement violents qui rappellent Waking the Fallen (Nightmare, God Hates Us et Natural Born Killer), des power ballads titres en hommage à The Rev (So Far Away, Victim et Fiction). Mais la particularité de cet album, en plus de cette agressivité, c'est la signature du groupe depuis City of Evil : compositions complexes, parfois épiques, guitares incisives souvent harmonisées et solos de guitare mêlant habilement ces influences. Ce côté metal progressif qui a forgé l'identité du groupe est décrit dans cet album avec les titres Tonight the World Dies qui est planant et mélodieux, Save Me qui dure plus de dix minutes et suit une progression très particulière (changements de tempo et de signature rythmique, multiples solos de guitares de Synyster Gates or Gavin Burrough, etc.) et Buried Alive, qui passe d'un son propre et lent à un son puissant thrash metal s'inspirant ouvertement de One de Metallica.

Plusieurs titres de l'album ont été enregistrés avec des musiciens, professionnels et choristes additionnels, pour renforcer l'aspect "théâtral" en plus des multiples pédales d'effets des deux guitaristes (pédale wah-wah sur Nightmare, Lightly Distorted sur Tonight The World Dies, etc.). La guitare acoustique est prédominante dans So Far Way, des cordes particulières pour la guitare électrique ont été utilisées dans les chansons Nightmare, Danger line, Buried Alive, So Far Away, Fiction et Save Me. Des trompettes sont utilisées sur Danger line et le piano et des synthétiseurs apparaissent sur Tonight The World Dies et Fiction.

La couverture de l'album est créée par Travis Smith, qui a également réalisé aussi ceux de King Diamond et de Overkill^[29]. Sur la pochette, on peut apercevoir en premier plan une fillette avec une peluche dans son bras, à l'air horrifié, allongée sur un lit avec des plantes qui l'entourent. Juste à l'arrière, une tombe avec écrit dessus "FoREVer" (qui est un hommage à The Rev) avec derrière le deathbat (logo du groupe) avec un corps et des ailes.

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Lors de sa sortie, Nightmare reçut des critiques positives de la critique musicale. Au Metacritic, l'album a reçu une moyenne de 62 sur 100 commentaires, basés sur 7 avis professionnels, ce qui indique généralement un avis favorable^[30].

Août 2010, un numéro de Metal Hammer, Terry Betser note l'album d'un huit sur dix^[31]. Dans son examen, il avait fait l'éloge des membres du groupe pour leur courage en dépit de la mort de The Rev et l'a appelé « l'ultime hommage à un ami disparu ». Il a également salué Mike Portnoy pour son rôle dans l'album et lui a trouvé un raccord stand-in pour The Rev. 411 Mania a donné le compte rendu d'un long examen, mais très positif en lui donnant une note de 9.0/10. En conclusion ils ont déclaré: « Si vous êtes un fan de Avenged Sevenfold, Nightmare est un must-have pour vous. Cet album est très émouvant et c'est mieux que n'importe quel hommage à The Rev, que nous aurions pu imaginer »^[32]. Kerrang! donne à l'album un quatre sur cinq : « Où Avenged [Sevenfold] à partir de là est encore dans le giron des dieux. Quel que soit leur avenir, cependant, Nightmare marque le point à partir duquel le groupe d'Huntington Beach range leurs esprits enfantins et sont devenus des hommes. Partout où il est maintenant, leur frère doit être très fier »^[33].

Environ un mois et demi avant que l'album sort, Faye Lewis de Rock Sound, a donné le compte rendu d'un examen très critique, en disant que la chanson-titre Nightmare était le seul point fort, ce qui a généré beaucoup de critiques. Rock Sound a fait des excuses pour la critique et il a fallu descendre de leur site. Dans leur lettre d'excuses ils expliquent : « Rock Sound a récemment publié un guide de piste par piste pour le prochain album de Avenged Sevenfold. Nous tenons à présenter des excuses sans réserve pour tout malentendu dans l'article qui a bouleversé à la fois le groupe et ses fans. Ce n'était certainement pas notre intention et nous avons donc retiré la pièce à partir du site ». Iann Robinson de CraveOnline était beaucoup moins indulgent, appelant l'album "un gaspillage de l'espace", en fin de compte donner à l'album d'un 1 sur 10^[34].

Année	Nomination	Récompense	Résultat
2011	Mike Portnoy sur Nightmare	Golden God Awards: Best Drummer[5]	Lauréat
	Synyster Gates and Zacky Vengeance sur Nightmare	Golden God Awards: Best Guitarists[5]	Lauréat
	M. Shadows sur Nightmare	Golden God Awards: Best Vocalist[5]	Lauréat
	Nightmare	Golden God Awards: Album of the Year[5]	Lauréat
	"Buried Alive"	Revolver Magazine's Song of the Year 2011[35]	Nomination

Classement (2010)	Meilleure place
Allemagne (Media Control AG)[36]	36
Australie (ARIA)[37]	9
Autriche (Ö3 Austria Top 40)[38]	33
Belgique (Flandre Ultratop)[39]	67
Belgique (Wallonie Ultratop)[40]	87
Canada (Canadian Albums Chart)[41]	2
Écosse (OCC)[42]	5
Espagne (Promusicae)[43]	57
États-Unis (Billboard 200)[44]	1
États-Unis (Hard Rock Albums)[45]	1
États-Unis (Top Rock Albums)[46]	1
Finlande (Suomen virallinen lista)[47]	1
France (SNEP)[48]	136
Italie (FIMI)[49]	47
Japon (Oricon)[50]	12
Norvège (VG-lista)[51]	14
Nouvelle-Zélande (RIANZ)[52]	2
Pays-Bas (Mega Album Top 100)[53]	47
Royaume-Uni (UK Albums Chart)[54]	5
Royaume-Uni (Rock & Metal Albums)[55]	1
Suède (Sverigetopplistan)[56]	9
Suisse (Schweizer Hitparade)[57]	65

Pays	Certification	Unités certifiées
Canada (Music Canada)[58]	Platine	80 000
États-Unis (RIAA)[59]	Platine	1 000 000
Royaume-Uni (BPI)[60]	Or	100 000